Vejer, la ni?a mimada del Sur

Luchamos contra plagas importadas como el tunecismo (pintar de azul a?il), el marbellense (colocar tejas voladas sobre las puertas) o el sevillanismo (pintar de color albero las fachadas)¡±. Lo que cuenta entre risas Antonio Morillo, el primer alcalde que tuvo Vejer de la Frontera con la democracia, es una de las claves para entender c¨®mo la localidad gaditana ha logrado preservar su belleza.

Ubicada a 200 metros de altitud, su posici¨®n ya fue codiciada por tartesios, romanos y ¨¢rabes. Hoy sus 12.812 habitantes presumen de ser un pueblo amurallado con calles de trazado sinuoso y deslumbrante arquitectura popular. A Vejer le llueven desde hace muchos a?os los reconocimientos por el mimo con el que trata su herencia cultural. De fulgurante encalado en sus fachadas, ubicado en un alcor a nueve kil¨®metros del mar, pertenece a la red de los 44 pueblos m¨¢s bonitos de Espa?a (club de calidad que, desde mayo, forma parte de la Federaci¨®n Internacional de Los Pueblos M¨¢s Bonitos del Mundo). Un sello que premia belleza, cultura, tradiciones y el cuidado de sus habitantes.

Encalado primaveral

Fue su presencia en lo alto de un cerro y alejado de la costa la que mantuvo alejada a Vejer de las garras del boom urban¨ªstico. Mientras que en la playa de El Palmar (en el mismo municipio) abundan las construcciones ilegales, en el casco hist¨®rico se mira con lupa cada piedra que se mueve. ¡°El pueblo ha vivido siempre de espaldas al mar, m¨¢s pendiente del campo¡±, como reconoce Daniel S¨¢nchez, concejal de ordenaci¨®n del territorio. Mientras que en otros puntos de la costa se lanzaban a construir nuevas promociones, el vejeriego segu¨ªa en sus casas tradicionales, las mismas que cada primavera encalaba, escalera en ristre y pinceleta en mano.

Ese mimo encontr¨® un aliado en Antonio Morillo, que empez¨® como alcalde con la UCD en 1976 y se mantuvo en el cargo hasta 1991. Tras ¨¦l, todos los regidores siguieron su estela, con ordenanzas y planes protectores que han dado sus frutos. ¡°Sin importar color pol¨ªtico, todos hemos seguido la misma l¨ªnea¡±, explica el propio Morillo. Aunque a ¨¦l le toc¨® lo m¨¢s dif¨ªcil, arrancar. Recuerda c¨®mo convenci¨® a los vecinos para retirar todos los z¨®calos de losas de gres de las fachadas o c¨®mo compr¨® varias viviendas para derribarlas y dejar a la vista la muralla.

Morillo foment¨® que se mantuviera el blanco de las casas: ¡°La arquitectura popular andaluza viene de la naturaleza, cal y almagre. Esos son los colores de las fachadas y puertas de Vejer¡±. Desde la lejan¨ªa, tan solo las murallas, el castillo y la iglesia del Divino Salvador (una interesante muestra de g¨®tico-mud¨¦jar) sobresalen con su piedra vista. Eran las mujeres las que generalmente se encargaban del encalado. Para que el tes¨®n de los vecinos no se pierda, el Ayuntamiento sigue publicando hoy el bando de pintura de fachadas y exonera del pago de licencias municipales al que pinte en primavera.

Es solo una de las medidas que tiene Vejer para proteger su impresionante herencia. El concejal Daniel S¨¢nchez enumera m¨¢s: no est¨¢ permitido sacar a la vista las piedras de los sillares, y las ventanas deben medir el doble de alto que de ancho para garantizar su forma rectangular y no pueden tener dinteles de color o tambores de persiana. Adem¨¢s, se recomienda que no se pierda la soler¨ªa antigua de Tarifa en los zaguanes y que la carpinter¨ªa de puertas y ventanas sea de madera pintada de almagre.

Ordenamiento

Se intenta que todo quede regulado por las ordenanzas municipales y por una declaraci¨®n de protecci¨®n del conjunto hist¨®rico. Y a la Consejer¨ªa de Cultura de la Junta de Andaluc¨ªa se une un consejo local de patrimonio del que participan vecinos como Morillo. ¡°Incluso organizamos charlas formativas con constructores y ferreteros para pedirles que no vendan colores que no est¨¢n permitidos en el pueblo¡±, explica Daniel S¨¢nchez. Ahora, la guerra est¨¢ declarada a quienes pintan las azoteas con caucho rojo. ¡°Pedimos que sea blanco, ya que hacen muchas fotos a¨¦reas del pueblo y no queremos que desentone¡±, explica.

¡°Vejer es un caso raro debido a la protecci¨®n que tiene. Los arquitectos municipales, ayudados por los alcaldes, han sido tradicionalmente especuladores, y aqu¨ª no ha sido as¨ª¡±, comenta Alberto Campo Baeza, un arquitecto gaditano que tiene en el blanco de las casas que construye uno de sus signos distintivos. ¡°Su alcalde es coherente porque es estricto con todos por igual¡±, a?ade. ¡°Vejer est¨¢ cuidada como una ni?a mimada: limpia, conservada y valorada¡±.

450 macetas

Pero nada ser¨ªa posible sin los vecinos, y si no que se lo digan a Manuel Crespo. Cada dos d¨ªas, riega las 450 macetas que engalanan los patios de la Casa del Mayorazgo, donde vive. ¡°Es fundamental conservar el casco hist¨®rico¡±, argumenta. Por eso, a sus 78 a?os, est¨¢ encantado de ense?ar la casa de vecinos, datada en el siglo XVIII y adosada a la muralla. ?l mismo se ha encargado de encalar los patios, enlucir sus columnas y parte del torre¨®n del Mayorazgo.

Noches califales

El escoc¨¦s James Stuart y la vejeriega Regli ?lvarez abrieron en 2001 el primer hotel con encanto del pueblo, La Casa del Califa. Al poco le incorporaron un restaurante y hoy el establecimiento ocupa toda una manzana. Los propietarios han ido rehabilitando casas tradicionales que se van sumando al conjunto, sin alterar su fisonom¨ªa y conservando detalles singulares como suelos o viguer¨ªa. ¡°Recuerdo c¨®mo, al principio, la gente cuchicheaba sobre qu¨¦ era lo que est¨¢bamos haciendo¡±, dice Regli ?lvarez entre risas. Hoy son m¨¢s de seis los peque?os hoteles con encanto, la mayor¨ªa abiertos por extranjeros afincados en Vejer. Entre ellos destaca tambi¨¦n Casa Shelly o el Hotel V.

At¨²n de almadraba

El interiorista Gaspar Sobrino (que ha trabajado para Inditex, H&M o C&A) encontr¨® Vejer por casualidad. ¡°Me enamor¨® el pueblo, lo aut¨¦ntico que era y lo bien conservado que estaba¡±, relata. Se qued¨® y ha firmado proyectos de dise?o interior en establecimientos como Garimba Sur, el Mercado de San Francisco o La P¨¢jara. Tambi¨¦n Las Delicias, un antiguo teatro del XIX reconvertido en restaurante en plena calle Corredera. ¡°Los due?os hicieron un acto de fe conmigo¡±, dice. Jos¨¦ Manuel Duarte es uno de los cuatro propietarios y lo tiene claro: ¡°El vejeriego se ha dado cuenta de que tiene un encanto que explotar¡±. Tambi¨¦n en la cocina: la carne de ternera retinta de la zona, el at¨²n de almadraba o el lomo en manteca son imprescindibles.

James Turrell

Otro de los grandes atractivos de Vejer est¨¢ a las afueras, donde se encuentra la Fundaci¨®n NMAC de la Dehesa de Montenmedio (en el kil¨®metro 42,5 de la N-340), un museo de arte contempor¨¢neo en plena naturaleza con m¨¢s de 40 obras site-specific (concebidas para un enclave concreto) de artistas como Olafur Eliasson, Marina Abramovic, Adel Abdessemed, Pilar Albarrac¨ªn, Maja Bajevic, Maurizio Cattelan, Sol LeWitt o James Turrell. La obra de este ¨²ltimo, Second Wind 2005, se ubica bajo el nivel de la tierra en una stupa de piedra rodeada de agua en la que el espectador asiste a un juego constante entre la luz y el espacio.

Conscientes de que es su momento, el Ayuntamiento de Vejer ya prepara un nuevo plan de protecci¨®n del casco hist¨®rico, trata de fomentar que los j¨®venes vivan en su interior y, entre otros detalles, se propone regular las p¨¦rgolas de las azoteas y las terrazas de los bares. Paso a paso. Todo sea por la pulcritud de las abuelas vejeriegas que cada primavera encalaban Vejer con sus propias manos. Morillo lo resume con claridad: ¡°Tan solo somos herederos de lo que ellas hac¨ªan, el m¨¦rito es suyo¡±.

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