Gu¨ªa ¡®El Viajero¡¯ de Edimburgo

• The Balmoral (1 Princes St, Edinburgh EH2 2EQ; Tel: +44 0131 556 2414. Este hotel victoriano de cinco estrellas es una imponente mole arquitect¨®nica que domina el paisaje urbano. Construido junto a la estaci¨®n de Waverley, su reloj de cuatro caras va siempre tres minutos adelantado (excepto en Nochevieja) para ayudar a los viajeros a no llegar tarde. Se dice que J.K. Rowling se hosped¨® aqu¨ª para terminar los ¨²ltimos cap¨ªtulos de Harry Potter. Precio: desde 347 euros.


• The Glasshouse Hotel (2 Greenside Lane, Edinburgh EH1 3AA; +44 0131 525 8200). Levanta sobre una antigua iglesia g¨®tica cuya fachada almenada se ha mantenido intacta, el elegante interior de este hotel alberga obras de arte de autores escoceses y su terraza y su observatorio ofrecen magn¨ªficas vistas de Edimburgo. Dos siglos de historia bien combinados con la arquitectura y el dise?o m¨¢s modernos a corta distancia del centro. Precio: desde 171 euros.


• G&V Hotel (1 George IV Bridge, Edinburgh EH1 1AD; +44 0131 220 6666). Situado en uno de los cruces de la Royal Mile, este hotel de cinco estrellas combina el modern¨ªsimo dise?o escoc¨¦s con ecos del colorido estilo de la marca Missoni. Todas sus habitaciones se abren a espectaculares vistas de la ciudad y su bar Epicurean es el lugar perfecto para descansar del jaleo del centro urbano. Precio: desde 217 euros.


• Channings Hotel (12-16 S Learmonth Gardens, Edinburgh , EH4 1EZ; +44 0131 315 2226). Este establecimiento ocupa cuatro inmuebles del barrio de Stockbridge al norte de Edimburgo, a tan solo diez minutos a pie del centro. En una de ellos vivi¨® el explorador de la Ant¨¢rtica Ernest Shackleton. La decoraci¨®n de estilo victoriano y los recuerdos fotogr¨¢ficos de las exploraciones polares nos devuelven a tiempos imperiales que contrastan con el trato informal y relajado del establecimiento. Precio: desde 145 euros.


• The Rock House (28 Calton Hill, Edinburgh EH7 5AA) es ideal si buscas alojarte de forma independiente. Con espacio para ocho personas (cuatro dormitorios y tres cuartos de ba?o), la renovaci¨®n de esta casa del siglo XVIII, situada en la falda de la colina de Calton Hill, se ha realizado con incre¨ªble precisi¨®n hist¨®rica y cuidado de artesanos. Por su parte, el elegante Terrace Appartment (con espacio para cuatro personas) ofrece al viajero una terraza con vistas al sur.

• Home Restaurant (7-8 Queensferry St, EH2 4PA). Comer en este restaurante de men¨² franco-escoc¨¦s te subir¨¢ la autoestima ¨¦tica. Fundado con la misi¨®n de ayudar a los sin techo y a los m¨¢s desfavorecidos de la sociedad, su oferta culinaria es siempre de excelente calidad y cada tanto el chef Martin Wishart (una estrella Michelin) se pone al frente de los fogones.


• Union of Genius (8 Forrest Rd, Edinburgh EH1 2QN; +44 0131 226 4436). Este peque?o negocio tiene tambi¨¦n un compromiso social, esta vez relacionado con el medio ambiente. Considerado como uno los mejores lugares para almorzar de la ciudad, aqu¨ª puedes tomar o llevarte innovadoras sopas de todo tipo (incluido veganas) ensaladas, pasteles sin gluten¡­ Si devuelves los envases o traes el tuyo propio recibir¨¢s puntos para futuros descuentos. Las entregas a domicilio se hacen en bicicleta. Todo muy ecol¨®gico.

• Black Pig and Oyster (82 Commercial St EH6 6LX +44 0131 554 1777). Si te entra la morri?a, necesitas sabores ib¨¦ricos y no quieres escatimar en gastos, este es tu sitio. Situado en las cuevas del Commercial Quay, el remozado muelle, aqu¨ª podr¨¢s saborear a la luz de las velas tapas aut¨¦nticas presentadas con buen gusto. Juzga t¨² si es merecido el mucho prestigio del que goza.

• The Scran and Scallie (1 Comely Bank Road, Stockbridge, EH41DT; +44 0131 332 6281). Situado en el acomodado barrio de Stockbridge, este establecimiento est¨¢ dentro de la categor¨ªa de gastro-pub. Su men¨² ofrece sabores internacionales, pero tambi¨¦n platos escoceses con un giro contempor¨¢neo. Los vinos y los whiskies son selectos; las cervezas, de micro-cervecer¨ªas escocesas. Nadie quedar¨¢ defraudado; no en vano es la creaci¨®n de dos chefs con premios Michelin.


• Harmonium (60 Henderson St, Edinburgh EH6 6BS; +44 0131 555 3160). En Escocia se dice que para veganos, Glasgow; pero este local se a?ade a la cada vez m¨¢s amplia oferta de restaurantes libres de productos animales de la capital. La lista de cervezas es variada y todos sus vinos son org¨¢nicos y biodin¨¢micos (elaborados con ingredientes obtenidos de la naturaleza siguiendo ciclos lunares). Los platos son coloridos, abundantes y muy saludables.


• The Dome (14 George St EH2 2PF +44 0131 624 8624). Este restaurante, un antiguo banco con fachada de templo romano y colosales columnas corintias, es una verdadera instituci¨®n en Edimburgo. Situado en una de las arterias principales de la New Town, la sala circular con su techo de c¨²pula alberga la Grill Room, donde se pueden degustar platos escoceses cl¨¢sicos en un ambiente suntuoso y relajado. En Navidad, su enorme abeto exterior y su iluminaci¨®n lo convierten en un decorado de cuento de hadas.


• Howies (29 Waterloo Place, EH1 3BQ y 10- 14 Victoria Street, EH1 2HG). Con dos restaurantes en Edimburgo, este es un negocio familiar de sabor muy escoc¨¦s y lugar ideal para el almuerzo. Todos los productos de su men¨² as¨ª como las cervezas y los whiskies son locales. Aparte del tradicional haggis, es recomendable probar la Cullen Skink, una contundente sopa hecha a base de pescado ahumado, patata y leche que te dar¨¢ fuerzas para continuar tu visita.


• The Kitchin (Commercial St, EH6 6LX +44 0131 555 1755). Situado en el antiguo muelle, el men¨² de este restaurante de clara inspiraci¨®n escocesa y elaborado con los productos locales m¨¢s frescos te har¨¢ la boca agua (aunque lo notar¨¢ tu bolsillo). A pesar de su estrella Michelin, el ambiente es relajado ?porque aqu¨ª se viene a comer!


• The King¡¯s Wark (36 Shore, EH6 6QU +44 0131 554 9260). El edificio que alberga este peque?o gastro-pub en el distrito de Leith ha sido de todo: residencia real, hospital para apestados, almac¨¦n de explosivos¡­ Ahora su especialidad es la buena comida t¨ªpica de Escocia, basada en ingredientes frescos y servida entre muros del siglo XV.


• The Outsider (George IV Bridge EH1 1EE +44 0 131 226 3131). Situado en pleno coraz¨®n de la Old Town, desde aqu¨ª podr¨¢s contemplar unas magn¨ªficas vistas del Castillo mientras almuerzas o cenas. El men¨² (escrito a mano) cambia todos los d¨ªas, es variad¨ªsimo y ajustado a todos los bolsillos.

• Panda and Sons (79 Queen St, Edinburgh EH2 4NF; +44 0131 220 0443). Como en los a?os de la ley seca, este bar se camufla como una barber¨ªa. Panda & Sons Barbershop, dice el letrero. Pero al bajar y se accede a un mundo de decoraci¨®n vintage y modernos c¨®cteles preparados con buen sentido de la teatralidad. El men¨² de comida es muy escueto porque aqu¨ª se viene a beber.


• The Voodoo Rooms (19a West Register St, EH2 2AA +44 0131 556 7060). Situado en un edificio bicentenario, este elegante bar con cinco salas y dos bares es toda una instituci¨®n para tomar copas y escuchar m¨²sica en directo o bailar. La oferta de licores es tan variada como la de c¨®cteles. Y si hay hambre, se puede cenar hasta las 22.00 (entre semana). Hay algo de magia negra en la decoraci¨®n y en los nombres de las bebidas.


• Devil¡¯s Advocate (9 Advocate's Cl, Edinburgh EH1 1ND; +44 0131 225 4465). Para llegar a este bar (situado en una antigua estaci¨®n de bombeo victoriana) tendr¨¢s que enfilar uno de los callejones estrechos y escalonados de la Old Town. El nombre del lugar (El abogado del Diablo) y su ubicaci¨®n rec¨®ndita representan la esencia del Edimburgo antiguo. Pero dentro todo es moderno: su decoraci¨®n de ladrillo, madera y piedra, su amplia oferta de whiskies y su innovadora lista de c¨®cteles. Aqu¨ª tambi¨¦n se puede cenar algo hasta las 22.00.


• Jazz Bar (1A Chambers St, Edinburgh EH1 1HR; +44 0131 220 4298). Descrito por sus due?os como "estiloso pero sin pretensiones de modernidad", este local est¨¢ reconocido como uno de los mejores locales de m¨²sica en vivo de Escocia. Cada d¨ªa act¨²an aqu¨ª entre tres y cinco bandas. Y no todas son de jazz: podr¨¢s escuchar tambi¨¦n blues, soul o funk entre parroquianos leales y visitantes temporales. El precio de la entrada es muy reducido y la recaudaci¨®n es para los artistas.


• The Regent Bar (2 Montrose Terrace, EH7 5DL; +44 0131 661 8198). En este bar de ambiente gay podr¨¢s disfrutar comida de pub (buena pero sin pretensiones) o probar la amplia oferta de vinos, cervezas, sidras y whiskies en la barra o en unos de sus c¨®modos sof¨¢s, marca de la casa. Su aspecto de pub tradicional y su ambiente informal es perfecto para una velada entre amigos, o como primer paso para una posterior ruta por los muchos bares y discotecas del Tri¨¢ngulo Gay de Edimburgo, o para descender por Leith Walk hasta Leith, el distrito donde se desarrolla la pel¨ªcula Trainspotting y cuya oferta de bares es interminable.

POR LA ROYAL MILE

Desde la explanada de el Castillo de Edimburgo podr¨¢s divisar la ciudad y sus alrededores en todo su esplendor. Construido como fortaleza defensiva, tiene cuatro elementos imprescindibles. Las Joyas de la Corona (cuyos componentes principales son la Corona, el Cetro y la Espada) son las m¨¢s antiguas de las Islas Brit¨¢nicas; la Piedra del Destino (trasladada a Londres y luego robada por un grupo los nacionalistas escoceses) sobre la que se coronaban los monarcas de Escocia; la Capilla de Santa Margarita, una diminuta ermita del siglo XIV a la que se retiraban a orar los monarcas. A la una de la tarde oir¨¢s un Ca?onazo proveniente del baluarte del Castillo, una tradici¨®n del siglo XIX con la que se ayudaba a los marineros a poner sus relojes en hora.

Justo a la salida de la explanada, a mano izquierda, la Camera Obscura and World of Illusions es una atracci¨®n recomendable si viajas con ni?os, que a pesar del desarrollo tecnol¨®gico actual quedar¨¢n fascinados con la proyecci¨®n en tiempo real de toda la ciudad delante de sus ojos y al alcance de su mano. Las divertidas actividades interactivas de The World of Illusions les permitir¨¢n jugar y aprender sobre la luz y las ilusiones ¨®pticas.

En tu descenso por la Royal Mile, a mitad de camino, entra en la Catedral de Saint Giles, sede de la Iglesia Presbiteriana, una preciosa iglesia g¨®tica de intricadas vidrieras en cuya Cripta de la Orden del Cardo se puede admirar una talla de un ¨¢ngel tocando la gaita. A sus espaldas y semi escondido, se encuentra el antiguo Parlamento escoc¨¦s, auto disuelto en 1707 para unirse con el ingl¨¦s y as¨ª formar Gran Breta?a.

Casi al final, a mano izquierda, te espera una peque?a joya: el Whitehorse Close, una de las callejuelas laterales que se ensanchan para formar una plazoleta. Como muchas cosas en Edimburgo, no hay consenso sobre su origen ni sobre el valor hist¨®rico de sus edificios, pero el resultado es digno de visitar.

La Royal Mile desemboca en otro testimonio del poder¨ªo mon¨¢rquico: Holyroodhouse Palace, un imponente complejo arquitect¨®nico de estilo barroco y residencia oficial de la Reina en Escocia. Este ha sido el escenario de grandes momentos hist¨®ricos, pero el que m¨¢s se recuerda, por morboso, es el acuchillamiento del secretario de Mar¨ªa Estuardo a manos de su celoso marido, que para mayor agravio lo tir¨® por las escaleras. Todas las dependencias se pueden visitar excepto durante las visitas de la Reina.

Y finalmente, frente al s¨ªmbolo del poder mon¨¢rquico, el del pueblo: el Parlamento de Escocia. Dise?ado por el espa?ol Enric Miralles como expresi¨®n po¨¦tica de la uni¨®n de los escoceses con su cultura y su paisaje, este vanguardista complejo arquitect¨®nico no ha estado exento de pol¨¦mica por su estilo, su ubicaci¨®n y su presupuesto final. El edificio se puede visitar de lunes a s¨¢bado.

Antes de salir de la Old Town, te recomendamos un tour por el Mary King¡¯s Close, un laberinto de calles del siglo XVII abandonadas intactas y sobre las que construyeron otros edificios. Recorridos guiados hay muchos, tambi¨¦n con gu¨ªas vestidos de ¨¦poca que te contar¨¢n la vida cotidiana de los antiguos habitantes de la ciudad e historias truculentas de los estragos de la peste o de almas en pena que se resisten a realizar su ¨²ltimo viaje.

MUSEOS

Los dos museos de estilo neocl¨¢sico situados sobre la colina artificial de The Mound, realzan el aspecto patricio de Edimburgo. The Scottish National Gallery alberga obras maestras universales, desde Botticelli y Raphael hasta Van Gogh o Gauguin, pasando por Vel¨¢zquez y su Vieja friendo huevos. La entrada (como es frecuente en Escocia) es gratuita, aunque no para las exposiciones temporales. Justo delante, la Royal Scottish Academy comisiona anualmente exposiciones y organiza charlas y otros eventos para la promoci¨®n del arte y de los esp¨ªritus creadores.

The National Museum of Scotland (Chambers Street EH1 1JF) en su forma actual es la uni¨®n de un grandioso museo victoriano y de otro edificio contempor¨¢neo. El museo alberga una ecl¨¦ctica colecci¨®n de curiosidades de todo el mundo y de todas las ¨¦pocas que van desde animales africanos disecados a electrodom¨¦sticos del siglo XX, pasando por la oveja Dolly (el primer mam¨ªfero clonado) y objetos a trav¨¦s de los que se ofrece un viaje por la historia de Escocia. Durante el Festival de Edimburgo el museo sirve de escenario para espect¨¢culos nocturnos.

Para contemplar arte m¨¢s contempor¨¢neo, visita el Scottish National Gallery of Modern Art, que ocupa dos edificios funcionalmente llamados Modern One (de estilo neocl¨¢sico) y Modern Two (un antiguo orfelinato victoriano). Aqu¨ª se albergan m¨¢s de 6.000 obras desde principios del siglo XX de, entre otros muchos artistas, Picasso o Wharhol. Los jardines del Modern One, dise?ados por Charles Jencks, est¨¢n esculpidos con formas escalonadas y espirales inspiradas en la naturaleza.

Y para terminar, Surgeons' Hall Museums. Aqu¨ª se exhiben todo tipo de artefactos e im¨¢genes relacionadas con la medicina anat¨®mico-forense as¨ª como miembros y ¨®rganos conservados en formol. Uno de los objetos estrella es un librito de notas encuadernado con la piel de un famoso ladr¨®n de cad¨¢veres.

NATURALEZA CERCANA

En Edimburgo la naturaleza nunca est¨¢ demasiado lejos. Aparte de sus numerosos parques urbanos, entre los que destacan los Princes Street Gardens con su ya famoso Reloj floral, existen senderos que cruzan la ciudad como el Water of Leith Walk, que siguiendo el r¨ªo atraviesa el precioso barrio de Stockbridge y llega a la aldea de Dean¡¯s Village. A la visita de los Reales Jardines Bot¨¢nicos o el Zoo de Edimburgo (donde podr¨¢s conocer a sus dos pandas gigantes) hay que a?adir una escapada a Jupiter Arland, un parque escult¨®rico situado a siete kil¨®metros hacia el oeste, en los terrenos de Bonnington House, donde la naturaleza es a la vez lugar de exhibici¨®n y materia para la expresi¨®n creativa.

CALTON HILL

Situada a pocos minutos del bullicio del centro de la ciudad, es dif¨ªcil describir el ambiente especial de serenidad y misterio que rezuma Calton Hill. Rodeada de praderas de hierba, esta colina alberga cuatro edificios sin mucha conexi¨®n aparente: por un lado, est¨¢n la Old Observatory House, dise?ada a principios del siglo XVIII y el City Observatory, de 1818, desde donde se puede observar el cielo nocturno. Aqu¨ª se alza tambi¨¦n el Monumento a Nelson, con su esfera de se?ales horarias con la que, al verla bajar, los marineros sincronizaban sus cron¨®metros. El elemento m¨¢s emblem¨¢tico, sin embargo, es la llamada Acr¨®polis, que no es sino un monumento inacabado a los ca¨ªdos en las Guerras Napole¨®nicas. Los fondos se agotaron y nadie se quiso hacer cargo de su construcci¨®n, con lo que solo qued¨® la imponente fachada cl¨¢sica que se recorta contra el cielo y que da juego para dram¨¢ticas fotograf¨ªas. Las vistas desde cualquier parte del monte son espectaculares. Antes de regresar a la ciudad se puede visitar el cementerio de Old Calton Burial Ground, donde se encuentra la tumba de uno de los hijos m¨¢s preclaros de Escocia, el fil¨®sofo ilustrado David Hume.

ARTHUR¡¯S SEAT

Pocas ciudades pueden jactarse de tener un volc¨¢n (aunque est¨¦ extinto) a tiro de piedra del centro. Proyect¨¢ndose hacia la colina del Castillo y erigi¨¦ndose sobre el Holyroood House Palace y el Parlamento, esta monta?a elevada pero de f¨¢cil ascenso ofrece unas vistas de Edimburgo que te quitar¨¢n el aliento. No es necesario alcanzar la cima de Arthur's Seat; a poco que subas se desplegar¨¢ ante ti la maravillosa panor¨¢mica. No es inusual encontrarse en alg¨²n punto con un gaitero tocando contra los vientos que aqu¨ª soplan con fuerza. Si subes en invierno abr¨ªgate bien y ?no olvides la c¨¢mara!