Jap¨®n gratis (o casi)

Jap¨®n tiene fama de ser un pa¨ªs caro para los viajeros, pero no siempre es as¨ª. Incluso hay experiencias fant¨¢sticas que no cuestan ni un yen. Adem¨¢s de fiestas tradicionales gratuitas todo el a?o, muchos de los principales puntos de inter¨¦s niponen no requieren pagar nada. Planificando un poco nuestra visita podemos gastar poco y disfrutar de grandes sorpresas.

Por ejemplo, cuando descubramos que la mator¨ªa de los onsen (ba?os termales tradicionales) en las zonas rurales son gratuitos o que un forfait para esquiar en Jap¨®n puede resultar m¨¢s barato que en la mayor parte de las estaciones espa?olas y europeas.

Estas son algunas ideas para disfrutar gratis en Jap¨®n o, al menos, para ajustar al m¨¢ximo nuestro presupuesto viajero.

OCHO EXPERIENCIAS GRATUITAS

1 Fotografiar el Fushimi Inari-Taisha, en Kioto

Es el santuario m¨¢s fotog¨¦nico de Jap¨®n, con cientos de torii (puertas) en color rojo intenso. Y tambi¨¦n es el mejor ejemplo de los muchos templos repartidos por todo el pa¨ªs a los que no cuesta nada entrar. Con sus arcos rojos que parecen sucederse sin fin y en medio de un monte densamente poblado, se trata en realidad de un gran conjunto de cinco santuarios que forman un mundo propio. Un sendero de cuatro kil¨®metros bordeado por docenas de evocadores templos secundarios asciende en zigzag por las laderas del monte Inari-san.

El lugar fue consagrado a los dioses del arroz y del sake por la familia Hata en el siglo VIII, pero a medida que el papel de la agricultura decay¨® los dioses se decantaron por favorecer la prosperidad en los negocios. Es uno de los santuarios m¨¢s visitados de Jap¨®n y matriz de unos 40.000 templos Inari repartidos por todo Jap¨®n.

Es especialmente agradable pasear por ellos al atardecer, cuando los santuarios del camino cobran un aire misterioso.

2 Pasear bajo los neones de D?tombori, en Osaka

La famosa calle de los neones de Osaka, con sus muchos puestos de comida, es tambi¨¦n uno de los sitios m¨¢s fotog¨¦nicos y el lugar con m¨¢s vida nocturna de la ciudad. Debe su nombre al canal D?tombori-gawa, con 400 a?os de historia y flanqueado por senderos peatonales y un mont¨®n de carteles luminosos que se reflejan en sus aguas,? entre los que destaca el del famoso corredor de Glico. Al sur del canal hay una calle peatonal con docenas de restaurantes que compiten por el r¨®tulo m¨¢s llamativo. Las mejores vistas se tienen desde el puente Ebisu-bashi, en el extremo oeste del canal.

3 Dar de comer a los ciervos en Nara

Nara-K?en es un gran parque verde con templos y ciervos semisalvajes, en la regi¨®n de Kansai. Ubicado en Nara, la que fuera la primera capital imperial de Jap¨®n, es la segunda gran reserva cultural del pa¨ªs, despu¨¦s de Kioto.

Este parque enorme y bell¨ªsimo ocupa casi toda la zona este de la ciudad. All¨ª viven unos 1.200 ciervos que en ¨¦pocas pre-budistas eran considerados mensajeros de los dioses y hoy son Tesoro Nacional. Campan a sus anchas por el parque y alrededores y se les puede dar de comer las galletas para ciervos que ofrecen los vendedores ambulantes, quienes tambi¨¦n comercian chocolatinas shika-no-fun (caca de ciervo) para los ni?os.

4 Recordar la historia en el Parque de la Paz de Hiroshima

Un paseo por este espacio verde nos recordar¨¢ la tr¨¢gica historia de esta ciudad. Es un parque enmarcado por dos r¨ªos, amplio y frondoso, atravesado por senderos y salpicado de monumentos. Su elemento central es el estanque de la Paz, alargado y flanqueado por ¨¢rboles, que desemboca en el cenotafio, un arco de hormig¨®n con los nombres de todas las v¨ªctimas confirmadas de la bomba. En el estanque tambi¨¦n arde permanentemente la llama de la paz (hasta que no queden armas nucleares en el mundo).

5 Atreverse con el cruce de Shibuya

Para disfrutar de uno de los lugares m¨¢s c¨¦lebres de Tokio no hace falta pagar nada. S¨®lo ir hasta este famoso cruce, lleno de energ¨ªa urbana e iluminado por pantallas gigantes. Shibuka es el centro de la cultura joven de Tokio, con un flujo continuo de gente y pantallas de v¨ªdeo que a?aden una expectaci¨®n incre¨ªble y permanente. Se dice que es el cruce m¨¢s transitado del mundo y como un gigantesco coraz¨®n palpitante, env¨ªa gente en todas las direcciones al ritmo de los sem¨¢foros. En horas punta se dice que cruzan a la vez m¨¢s de mil personas, esquiv¨¢ndose unas a otras con una agilidad entrenada y sin inmutarse. Si uno viaja a Tokio es imprescindible acercarse hasta aqu¨ª.

6 Echar un trago en el Museo de la Cerveza Sapporo

La historia de la cerveza en Jap¨®n se puede conocer de forma gratuita en la f¨¢brica de la cerveza Sapporo, en la ciudad del mismo nombre. Es un bonito edificio de ladrillo envuelto en hiedra que es una de las atracciones m¨¢s m¨ªticas de esta ciudad de Hokkaido. No es necesario inscribirse previamente para hacer el circuito porque hay explicaciones en ingl¨¦s por todo el recinto que cuentan la historia de la cerveza m¨¢s antigua de Jap¨®n, fundada en 1876. Al final se realiza una cata y podremos comparar tres cervezas de la marca: Black Label, Sapporo Classic y Kaitakushi Pilsner. Y despu¨¦s, nos podemos ir al Sapporo Biegarten a tomar m¨¢s cerveza y jingisukan (buf¨¦ libre de cordero). Se puede ir en metro o en autob¨²s desde el centro de Sapporo.

7 Conocer el mejor arte contempor¨¢neo del siglo XXI

El Museo de Kanazawa tiene unas magn¨ªficas instalaciones art¨ªsticas al aire libre en los Alpes Japoneses, pero solo el edificio, obra del estudio de arquitectura Sanaa, formado por Kazuyo Sejima y Ryue Nishizawa, ya merece la pena por s¨ª mismo. Un cilindro achaparrado de 113 metros de di¨¢metro alberga esta galer¨ªa que celebr¨® su d¨¦cimo aniversario en el 2014. La entrada al museo es gratis (aunque hay que pagar las exposiciones temporales). Sus salas se disponen como cajas en una bandeja redonda.

8 Atravesar el bosque de bamb¨² de Arashiyama

Al pie de las monta?as al oeste de Kioto est¨¢ el barrio de Arashiyama, al que los turistas llegan para visitar el famoso bosque de bamb¨². Tambi¨¦n hay varios templos repartidos por la zona y la encantadora villa de Okochi-Sanso, pero el bosque es el gran atractivo de la zona. Penetrar en este encantador t¨²nel de bamb¨² es como entrar en otro mundo: los gruesos y verdes tallos de parecen extenderse sin fin en todas direcciones y la luz adquiere una tonalidad especial. Resulta imposible resistirse a sacar fotos aunque las im¨¢genes nunca lleguen a captar totalmente la magia del lugar.

IDEAS PARA DORMIR BARATO

Hay muchas opciones para pernoctar en Jap¨®n por pocos yenes. Una opci¨®n son los hoteles de negocios, baratos y funcionales, que resultan especialmente econ¨®micos en pareja (menos de 60 euros la doble). Suelen estar junto a las estaciones de tren y se hacen la competencia unos a otros ofreciendo desayuno y wifi gratis.

Otra opci¨®n son las pensiones y albergues (como el Book and Bed, en Tokio), algunas de ellos casi de tipo boutique, pero que cuestan la mitad que un hotel convencional. Disponen de dormitorios colectivos superbaratos.

Por un precio similar a un albergue podemos probar la experiencia genuinamente japonesa de dormir en un hotel c¨¢psula y con algo m¨¢s de intimidad que un dormitorio colectivo.

Por ¨²ltimo, podemos tambi¨¦n podremos pasar la noche por menos de 15 euros en un Manga Kissa, caf¨¦s para leer c¨®mics que no cierran por la noche y ofrecen night packs de 8 horas, que permiten dormir en un cub¨ªculo privado. Muchos tienen duchas y alquilan mantas.

COMER BIEN, A LA JAPONESA Y POR POCO DINERO

Una vez m¨¢s, la diferencia de precio entre los restaurantes convencionales y las propuestas alternativas es enorme. Podemos comer barato por ejemplo en un shokudo, restaurantes japoneses que ofrecen buenos men¨²s por menos de mil yenes (entre 7 y 8 euros). El t¨¦ es gratis y no se deja propina.

Otra opci¨®n son los bento, ¡°comidas en caja¡± que incluyen varios platos y cuestan menos de mil? yenes en los supermercados. Si los compramos en las secciones de gastronom¨ªa de los grandes almacenes cuestan un poco m¨¢s, pero poco antes del cierre pueden bajar de precio.

Tambi¨¦n podemos disfrutar de un humeante cuenco de sabrosos ramen (fideos) por solo 600 yenes (unos 4-5 euros). En los tachigui (puestos para comer de pie) venden soba (fideos de alforf¨®n) y udon (fideos de trigo gruesos) a¨²n m¨¢s baratos, por unos 2-3 euros por cuenco.

Y para ahorrar de verdad, nada mejor que comprarnos algo en alguna tienda de alimentaci¨®n de barrio: s¨¢ndwiches, bolas de arroz, platos calientes o cervezas¡­ Tal vez no sea lo mejor para disfrutar de la magn¨ªfica gastronom¨ªa japonesa, pero nos permitir¨¢ controlar el presupuesto.

ATRACCIONES GRATUITAS EN JAP?N

No hay que hacer un drama cuando uno va justo de presupuesto, sino agudizar el ingenio. En todo el mundo encontramos planes gratis muy interesantes para conocer un destino y Jap¨®n no iba a ser la excepci¨®n.

• Santuarios y templos: la gran mayor¨ªa de los santuarios sinto¨ªstas son gratis. Y lo mismo ocurre con los recintos de muchos templos.
• Parques: como en casi todo el mundo, entrar no cuesta dinero y podremos aprovecharlos para pasear, contemplar a la gente, comer de p¨ªcnic o pasar la tarde.
• Arquitectura contempor¨¢nea: en las ciudades japonesas, sobre todo en Tokio, hay magn¨ªficos edificios dise?ados por los grandes arquitectos de todo el mundo. Solo por contemplarlos por fuera, ya merece la pena el viaje.
• Mercados y centros comerciales: muchos pueblos junto al mar tienen mercados de pescado y en algunas ciudades incluso se conservan antiguos mercados al aire libre. Visitarlos y disfrutar de su ambiente es toda una experiencia.
• Galer¨ªas de arte: son perfectas para tomar el pulso a la actividad art¨ªstica japonesa sobre todo en Tokio, Osaka y Kioto. Y son gratuitas.
• Paseos: deambular por las calles y plazas de las ciudades y pueblos es gratuito y puede aportar mucho al viajero. De hecho, suele ser la mejor experiencia de un viaje pues reporta buenas fotos y, a veces, gratas sorpresas.

PISTAS PARA VIAJAR DE FORMA ASEQUIBLE

Una de las mejores propuestas para conocer Jap¨®n por poco dinero es sacar un Japan Rail Pass, que nos permite viajar sin l¨ªmite por la estupenda red de ferrocarril japonesa, incluido el shinkansen (tren bala). Solo con hacer este trayecto se amortiza su coste. Este billete hay que comprarlo fuera de Jap¨®n y una vez all¨ª hay que ir a un centro de servicios JR Travel (en la mayor¨ªa de estaciones y aeropuertos) para validarlo y seleccionar la fecha de validez. Muy importante: sirve tambi¨¦n para el trayecto de ida y vuelta entre Tokio y el aeropuerto de Narita.

Otra ganga para viajar en tren es el Seishun Juhachi Kippu, que por menos de 100 euros proporciona cinco billetes de un d¨ªa para viajar en cualquier tren ordinario de Japan Railways (no incluye el tren bala ni expresos r¨¢pidos). Es perfecto si se tiene tiempo para viajar tranquilamente en tren y para programar bien los viajes. Puede ser un modo divertido para recorrer y ver el pa¨ªs, viajando despacio. Est¨¢n pensados para estudiantes con pocos recursos y por eso solo est¨¢n disponibles en periodos de vacaciones escolares, aunque en realidad no impone l¨ªmites de edad.

Eso s¨ª, la forma m¨¢s barata de hacer largos recorridos por el pa¨ªs es en autob¨²s. Son buenos, baratos y los hay nocturnos, con lo que nos ahorraremos el alojamiento de una noche cuando queramos cubrir grandes distancias.

Por ¨²ltimo, los vuelos de bajo coste son una opci¨®n a tener en cuenta, con tarifas que en algunos casos compiten con las del autob¨²s. Hay varias compa?¨ªas a¨¦reas de este tipo pero hay que tener en cuenta el coste y tiempo de traslados hasta y desde el aeropuerto para saber si compensan realmente.

El viajero ahorrador deber¨¢ tambi¨¦n considerar en cada ciudad o regi¨®n las tarjetas o abonos con descuentos que suelen ofrecer en los centros de informaci¨®n tur¨ªstica. Generalmente nos permitir¨¢n ahorrar mucho, sobre todo si queremos visitar a fondo las principales atracciones tur¨ªsticas.

PROPUESTAS CHULAS PARA VIAJEROS AHORRADORES

Hay planes baratos en Jap¨®n que forman parte de la experiencia viajera imprescindible. Por ejemplo, los mercadillos, donde lo mismo nos podemos comprar un kimono de segunda mano por menos de 10 euros que un juego de t¨¦ de apariencia antigua.

En Tokio podremos comprar recuerdos muy japoneses o comer m¨¢s barato en los mercados de Aoyama, durante el fin de semana. Ofrecen productos t¨ªpicamente japoneses y una docena de foodtruks en la plaza que hay delante de la Universidad de las Naciones Unidas, en Aoyama-dori. Adem¨¢s de comprar, se puede disfrutar el ambiente. El primer s¨¢bado y domingo del mes se organiza tambi¨¦n un mercadillo hipster, Raw Tokyo, con DJ y pintura en directo. Y cualquier d¨ªa de la semana se pueden visitar los puestos de Commune 246, en Omote-sando.

Muy t¨ªpico de Tokio tambi¨¦n es el Harmonica-yokocho, un mercado cubierto de techos bajos y farolillos de papel rojo que surgi¨® como mercado negro despu¨¦s de la II Guerra Mundial. Algunos de los vendedores llevan d¨¦cadas en sus puestos pero hay algunas tiendas nuevas y bares. Cada tercer domingo de mes hay adem¨¢s un mercado matinal.

M¨¢s baratas todav¨ªa son las tiendas de 100 yenes, el equivalente de nuestros antiguos Todo a 100 o los tiendas de chinos actuales; venden de todo, desde comida hasta recuerdos. Tienen siempre unos vistosos letreros con el n¨²mero 100 muy destacado y los hay por todas partes.

Y c¨®mo no, habr¨¢ que visitar un karaoke. Si es de d¨ªa (hasta las 18.00) se paga menos que por la noche.

M¨¢s informaci¨®n en la nueva gu¨ªa Lonely Planet de Jap¨®n y en lonelyplanet.es