10 rincones sorprendentes en Finlandia m¨¢s all¨¢ de Helsinki

Finlandia ofrece al que la visita naturaleza en estado puro, pr¨¢cticamente intacta: altos bosques salpicados de lagos perfectos, r¨ªos para practicar el kayak y el pirag¨¹ismo y una fant¨¢stica red de parques nacionales con senderos bien se?alizados y caba?as encantadoras donde pernoctar. Los osos y los alces est¨¢n al alcance de casi todos. Este pa¨ªs n¨®rdico de cinco millones y medio de habitantes tiene varias caras y muchas luces diferentes. En verano, se ilumina por la claridad del sol y los finlandeses intentan absorber hasta el ¨²ltimo rayo para despu¨¦s soportar los largos y oscuros meses de invierno. Es tiempo de festivales, de m¨²sica, exposiciones de arte, cruceros por el lago, cervezas al sol de medianoche, d¨ªas id¨ªlicos en rec¨®nditas casitas junto al agua y animados mercados. Con la llegada del invierno, todo el pa¨ªs se cubre?de blanco y el fr¨ªo hiela la mayor¨ªa de lagos. Es el momento de esquiar y de hacer excursiones en trineo o motos de nieve bajo el p¨¢lido sol invernal y contemplar auroras boreales despu¨¦s de una reconfortante sauna. La nota urbana la pone Helsinki, rodeada por el B¨¢ltico, con su arquitectura moderna, bares a la ¨²ltima y restaurantes en isla donde se puede comprobar la pujanza de la nueva gastronom¨ªa finlandesa.

1. Senderismo en los parques nacionales del norte

Finlandia cuenta con 40 parques nacionales que protegen bosques y p¨¢ramos y lo convierten en uno de los mejores destinos de Europa para practicar el turismo de naturaleza y el senderismo. Las colinas y barrancos de la ruta del oso o Karhunkierros (Karhu es oso en finland¨¦s), cerca de la ciudad de Kuusamo, 800 kil¨®metros al norte de Helsinki, sorprenden en oto?o, el mejor momento para visitar la zona. Si viajamos m¨¢s al norte, a la Laponia finlandesa, nos adentraremos en el parque nacional de Urho Kekkonen, uno de los mejores del continente. Sin abandonar la regi¨®n m¨¢s septentrional de Finlandia encontraremos la espectacular garganta de la Reserva Natural de Kevo?o los eriales del parque nacional de Pallas-Yll?stunturi. Este ¨²ltimo es el tercer mayor espacio natural protegido, al cubrir una larga franja estrecha desde Hetta, al norte, hasta la zona de esqu¨ª de Yllas, al sur. Entre estos dos puntos encontraremos fant¨¢sticos senderos para caminatas (350 kil¨®metros), bicicleta de monta?a (80 kil¨®metros) y esqu¨ª de fondo (500 kil¨®metros). Pero su principal atractivo es la ruta senderista que va de Hetta a Pallastunturi (55 kil¨®metros), en medio del parque, donde hay un hotel, un centro de naturaleza y conexiones de transporte. La caminata, que tambi¨¦n puede hacerse con esqu¨ªes es un cl¨¢sico lap¨®n, con una de las mejores vistas panor¨¢micas desde lo alto de los p¨¢ramos.

Tambi¨¦n en el norte, tenemos otro terreno para la aventura al aire libre en el parque nacional de Urho Kekkonen, una enorme extensi¨®n de bosque protegido que se prolonga hasta la frontera rusa, en donde viven osos glotones, ¨¢guilas reales y miles de renos. Es una zona fabulosa para hacer senderismo, con una amplia red de refugios en bosques, ci¨¦nagas y monte bajo. Estamos en el norte del pa¨ªs, en Laponia, la tierra del sol de medianoche, de las auroras boreales y de los renos. Una zona ideal para explorar a pie, con esqu¨ªes o en trineo. La sensaci¨®n de amplitud, de respirar solo aire puro, es memorable. Aqu¨ª reside oficialmente Santa Claus, uno de los pocos habitantes de esta regi¨®n que cubre un 30% de la superficie de Finlandia pero en la que solo vive el 3% de la poblaci¨®n.

2. La frontera con Rusia, el territorio del?oso pardo

El oso pardo de la subespecie europea Ursus arctos es el animal m¨¢s emblem¨¢tico de Finlandia. En la regi¨®n de Carelia (noreste del pa¨ªs), en el territorio transfronterizo con Rusia, habitan alrededor de 1.500 de estas portentosas criaturas. Algunos operadores tur¨ªsticos gestionan alojamientos en escondites en los bosques para sentarse a vigilar de noche c¨®mo resoplan en busca de carro?a de alce o salm¨®n. Durante los meses de invierno suelen hibernar en sus madrigueras cubiertas de nieve donde nacen los oseznos, por lo que la mejor ¨¦poca para verlos va de mediados de abril a agosto, con una peque?a pausa en julio, cuando suelen?aparearse.

Carelia es tambi¨¦n es una zona ¨®ptima para practicar senderismo, pirag¨¹ismo, esqu¨ª y trineo de perros. Abarca ambos lados de la frontera ruso-finlandesa y cuenta con su propia cultura, lengua, religi¨®n, gastronom¨ªa, m¨²sica y arquitectura. Las mejores rutas de naturaleza en esta zona son el llamado Karjalan Kierros, un circuito de 14 senderos marcados (m¨¢s algunas variantes para bici y piragua) que suman m¨¢s de 1000 kil¨®metros entre el pueblo de Ilomantsi y el lago Pielinen, 112 kil¨®metros m¨¢s al norte. Las rutas m¨¢s conocidas son el?Sendero del Oso y el del Lobo, que se juntan en el parque nacional de Patvinsuo, de 105 kil¨®metros cuadrados. A lo largo de estas dos rutas hay caba?as y refugios para pernoctar, pero se recomienda llevar una tienda por si no quedan plazas. El Sendero del Oso (Karhunpolku) es una ruta marcada de 133 kil¨®metros y dificultad media, que avanza en paralelo a la l¨ªnea divisoria con Rusia a trav¨¦s de varios parques y reservas naturales. Al contar con varios puntos de acceso, puede optarse por hacer tramos relativamente breves, incluso en bicicleta de monta?a.

3. Pedaleando en las islas ?land

Turku, la antigua capital de Finlandia, 165 kil¨®metros al oeste de Helsinki, es el centro de la regi¨®n del sur del pa¨ªs, una imponente ciudad marinera con un animado puerto, una catedral g¨®tica y un castillo medieval, adem¨¢s de restaurantes, museos y galer¨ªas de vanguardia. El sur de Finlandia est¨¢ salpicado de pintorescos pueblos, castillos y fortalezas y frente a la costa surgen islas donde practicar la vela o simplemente descansar. Se trata del archipi¨¦lago de Aland, un conglomerado de 6000 islas e islotes, de las cuales solo 80 est¨¢n habitadas. Situadas entre Suecia y Finlandia, las islas pertenecen desde 1919 a este ¨²ltimo pa¨ªs.

Para conocerlas, la mejor opci¨®n es hacerlo en bicicleta, porque muchos de estos diminutos trozos de tierra est¨¢n conectados por puentes y ferris, y los caminos permiten salir de las v¨ªas principales y explorar sus bosques. Entre pedaleo y pedaleo, se pueden recoger fresas silvestres, visitar castillos en ruinas, tomar el sol, entrar una iglesia medieval, tomarse una sidra o subir a una torre vig¨ªa para admirar la quietud del mar B¨¢ltico.

La llamada Ruta del Archipi¨¦lago?es un circuito de 230 kil¨®metros con inicio y final en Turku. Se recorren pistas rurales llanas que atraviesan campos y granjas, puentes, playas e id¨ªlicas localidades. Las pensiones que surgen en el camino son ideales para hacer un alto en el camino y recuperarnos. De mediados de mayo a agosto se puede hacer la ruta completa desde Turku con saltos entre las principales islas e islitas, unidas por ocho ferris y una docena de puentes.

?4. Navegando en la regi¨®n de los lagos

En Finlandia hay infinidad de lagos, pero hay una regi¨®n donde el agua se impone con claridad a la tierra y por eso recibe espec¨ªficamente ese nombre. Ubicado en el coraz¨®n del pa¨ªs, este vergel lacustre es tambi¨¦n?el reino de la piragua y el kayak.?Al recorrer esta vasta regi¨®n es casi obligatorio dejarse llevar por el curso del agua, ya sea a remo o bien a bordo de un hist¨®rico vapor y avanzar sin prisas por canales y lagos. Podremos, por ejemplo, dedicar tres d¨ªas a remar en piragua por la Oravareitti o ruta de la ardilla, que recorre?57 kil¨®metros entre las localidades de Juva y Sulkava. Es?una traves¨ªa muy bonita y educativa, perfecta para principiantes y familias, con buen equipamiento de ¨¢reas de descanso, campings y comodidades para el senderista.

Otra opci¨®n es?dirigirnos a los parques nacionales de Kolovesi y Linnansaari. en el centro de la regi¨®n de los lagos, para ver focas anilladas, una especie muy poco com¨²n, o las majestuosas ¨¢guilas pescadoras, nutrias y b¨²hos reales. Linnansaari es un pintoresco parque en torno a un lago con cientos de islas deshabitadas. Kolovesi, menos visitado, cuenta tambi¨¦n con varias islas con bosques de pinos, acantilados escarpados, cuevas y pinturas rupestres.?

Las barcas tradicionales recorren las que anta?o fueron importantes v¨ªas de transporte. As¨ª, desde cualquier ciudad es f¨¢cil organizar una salida de un d¨ªa completo. Por ejemplo, ir de Savonlinna, una de las ciudades m¨¢s bonitas del pa¨ªs, hasta la localidad de Kuopio, o atravesar el mayor lago de Finlandia, el Saimaa, hasta Lappeenranta. El segundo mayor lago est¨¢ en Laponia: es el Inarij?rvi, con la isla de Ukku en medio, un lugar sagrado para los sami, al que se puede acceder en barco desde junio hasta septiembre, cuando se funde el hielo.

?5. Una caba?a en Carelia

La postal m¨¢s ic¨®nica del verano finland¨¦s es una acogedora casita junto a un pl¨¢cido lago azul, con un peque?o bote de remos, un muelle para pescar y quiz¨¢s playa propia. Las caba?as m¨¢s sencillas tienen el ba?o fuera de la zona de pernocta y agua de pozo, pero tambi¨¦n hay bungalows m¨¢s modernos y c¨®modos. La hermosa regi¨®n de Carelia ofrece algunos de los rincones m¨¢s frondosos del pa¨ªs con m¨¢s de un millar de caba?as para alquilar, tanto si buscamos una escapada a la naturaleza como un lugar donde celebrar una gran fiesta.

Carelia es una zona de densos bosques y un verdadero para¨ªso natural. Hay centenares de casitas junto a lagos y en remotos rincones del bosque que se pueden alquilar por unos d¨ªas para sentirse en comuni¨®n con la naturaleza. Otra opci¨®n en auge para quienes busquen algo diferente son las granjas. Podremos alojarnos en una de estas explotaciones en la zona que rodea la ciudad de Lappeenranta. Algunas ocupan casas del siglo XIX; otras, antiguos graneros, y en muchas ocasiones simplemente una caba?a de troncos. Las propiedades suelen tener animales y casi todas ofrecen actividades al aire libre, como saunas, remo, pesca, raquetas y motos de nieve.?

6. Cultura sami en Inari y Rovaniemi

El sol de medianoche, la aurora boreal, los renos y Santa Claus son los emblemas del norte del pa¨ªs, de la Laponia finlandesa, un territorio que transmite una impresionante sensaci¨®n de amplitud. Al lejano norte de esta regi¨®n lo llaman S¨¢pmi, el hogar de los samis o lapones, cuyas principales comunidades est¨¢n alrededor de Inari, Utsojoki, y Hetta. Rovaniemi, la capital de Laponia, en el c¨ªrculo polar ¨¢rtico, es la puerta de acceso a esta regi¨®n.

Los sami ahora usan la tecnolog¨ªa en sus labores de pastoreo de los renos, pero sin renunciar a su profundo conocimiento de la naturaleza de Laponia. Su capital, Inari, y el cercano parque nacional de Lemmenjoki son los mejores destinos para iniciarse en su cultura y tradiciones. Hay que comenzar en el Sajos (centro cultural y Parlamento de los samis finlandeses) y en el maravilloso Museo Siida, con exposiciones vanguardistas y edificios originales, un espacio a la ¨²ltima que brinda una perspectiva general de los samis y su tierra. Si hay tiempo, es recomendable para realizar excursiones con gu¨ªas sami, conocer a los renos y disfrutar de su artesan¨ªa y m¨²sica, cuyos beneficios van a las comunidades locales.

El punto m¨¢s tur¨ªstico de Laponia es Rovaniemi, junto al c¨ªrculo polar ¨¢rtico, cuya propuesta tur¨ªstica gira en torno al personaje navide?o de Santa Claus, que reside aqu¨ª oficialmente, y en las visitas a granjas de renos, safaris en moto de nieve, trineos tirados por perros huskies y deportes de aventura. La experiencia de deslizarse en trineo bajo la tenue luz del sol de invierno es algo dif¨ªcil de superar. Las excursiones cortas son maravillosas, pero las de varios d¨ªas permiten dar de comer a los perros y encari?arse con ellos.?

?7. Dormir a menos de cinco grados (cubierto por piel de oveja)

De entrada, puede dar cierto escalofr¨ªo la idea de alojarse en un hotel de nieve, pero dormir en uno de estos extravagantes edificios de hielo, de belleza et¨¦rea, es una experiencia maravillosa, aunque bastante costosa para nuestros bolsillos. En Laponia hay varios establecimientos de este tipo, como el Lumihotelli, que ofrece unas atractivas villas de cristal junto al mar con paredes y techo transparentes. La temperatura interior no sube de los -5? (en el exterior casi -30?) pero la piel de oveja y los resistentes sacos de dormir garantizan un sue?o relativamente confortable. Y al despertarse conviene pasar un rato en la sauna para repeler cualquier atisbo de enfriamiento. Si nos parece demasiado extrema la perspectiva de pasar aqu¨ª la noche, simplemente se visitar una de estas villas y tomar un c¨®ctel de vodka helado en el bar.

El Arctic Snow Hotel, a orillas del lago Lehtoj?rvi, a 26 kil¨®metros al noroeste de Rovaniemi, es a la vez hotel y restaurante de nieve aunque ofrece otras opciones m¨¢s c¨¢lidas para comer. Al lado tiene una serie de igl¨²s de cristal (desde principios de diciembre), ideales para contemplar la aurora boreal. Aunque no nos alojemos en el hotel, se pueden visitar sus instalaciones.

8. Kvarken, la costa oeste

El paisaje de las islas Kvarken,?al oeste de Vaasa, en el extremo occidental del pa¨ªs, es fascinante. Estamos en la costa oeste de Finlandia, donde se sit¨²an ciudades hist¨®ricas de madera, como Rauma, patrimonio mundial de la Unesco, o Kokkola.

Ba?istas, surfistas y amantes de las aves llegan hasta aqu¨ª atra¨ªdos por las playas de Pori y Kalajoki, con sus caba?as entre los bosques y dunas. El tramo entre Vassa y Uusikaupunki es especialmente atractivo, salpicado de islas, y el parque nacional de la bah¨ªa de Botnia, creado en 2011, abarca 160 kil¨®metros de costa y engloba uno de los entornos naturales m¨¢s limpios y pintorescos del pa¨ªs, con islas rocosas y playas de arena.

El archipi¨¦lago de Kvarken, frente a la ciudad de Vaasa, entre Suecia y Finlandia,?es patrimonio mundial desde 2006. Formado por?5.600 islas e islotes de diferentes tama?os, es una tierra que va emergiendo del mar a una velocidad de unos 8 mil¨ªmetros al a?o, que es mucho en t¨¦rminos geol¨®gicos. Algunas previsiones cient¨ªficas apuntan a que en un futuro (para nosotros bastante lejano, en torno a 2.500 a?os) ambos pa¨ªses acabar¨¢n uni¨¦ndose. Desde la ¨²ltima glaciaci¨®n y al desaparecer la presi¨®n del hielo, no han dejado de surgir nuevas islas. Como mejor se llega a Kvarken es desde Replot (La Garganta), la isla m¨¢s grande del archipi¨¦lago conectada al continente desde 1997 a trav¨¦s del puente m¨¢s largo de Finlandia. Kvarden es un destino fant¨¢stico para ir con la bicicleta pues hay multitud de puentes que conectan con las islas m¨¢s peque?as.

9. El lago Tuusula: en casa de Sibelius

Las vistas desde la estrecha carretera que rodea el Tuusulanj?rvi (lago Tuusula), 35 kil¨®metros al norte de Helsinki, han inspirado a los grandes artistas finlandeses. A orillas del lago se encuentra la casa-museo del compositor y violinista Jean Sibelius (1865-1957), Ainola; el estudio y vivienda del pintor Pekka Halonen, Halosenniemi; y el Lottamuseo, el homenaje a la Lotta, un cuerpo de defensa formado por mujeres voluntarias. Los autobuses a M?nts?l? que salen de la estaci¨®n de Kamppi paran aqu¨ª entre semana, pero tambi¨¦n se puede ir en bicicleta (en tren hasta Kerava y regreso desde J?rvenp??).

El Hotelli Krapi, un edificio hist¨®rico de madera en Tuusulanj?rvi, a 2 kil¨®metros de Tuusula, es un hotel independiente en unos antiguos establos con habitaciones r¨²sticas, dos restaurantes, sauna tradicional, auditorio de verano, campo de golf, clases de cocina finlandesa y un fantasma propio.

A quienes les interese Sibelius, tienen que ir tambi¨¦n a la moderna ciudad de Lathi, 90 kil¨®metros al norte de Helsinki, donde se encuentra la moderna Sibeliustalo (Sala Sibelius), sede de la Orquesta Sinf¨®nica de Lathi. El espectacular auditorio es todo de madera y cristal y ocupa un privilegiado enclave en el puerto.

10. Casco antiguo de Rauma

La?Antigua Rauma (Vanha Rauma, en finland¨¦s) es el mayor casco antiguo de madera de los pa¨ªses n¨®rdicos y desde 1991 patrimonio mundial de la Unesco. Sus casas son como piezas de museo, pero tambi¨¦n forman un centro vivo, con jardineras en las ventanas y charlas de vecinos, y se pasa por sencillos caf¨¦s, tiendas, museos y talleres de artesan¨ªa.

Rauma adquiri¨® notoriedad en la Edad Media, cuando las encajeras de la ciudad desobedecieron la orden del rey Gustavo Wasa de mudarse a Helsinki para impulsar la industria de la ciudad. Como consecuencia de ello,? en el siglo XVIII Rauma era ya un importante centro comercial, que rivalizaba con la capital, gracias a la afici¨®n europea por los sombreros con encaje. Aqu¨ª todav¨ªa se habla gi?l, una antigua jerga marinera, y la tradici¨®n encajera medieval se recupera durante la Pitsiviikko (semana del encaje de Rauma).

Rauma tiene m¨¢s de 600 edificios de madera de los siglos XVIII y XIX, cada cual con su nombre, se?alizados con plaquitas ovales junto a las puertas. La iglesia central, de piedra, est¨¢ en un pintoresco entorno junto al peque?o r¨ªo Rauma y hay lugares curiosos para visitar. Quiz¨¢ el m¨¢s interesante es el Marela, que hoy en d¨ªa funciona como museo y es sin duda uno de los edificios m¨¢s elaborados de la ciudad. Alberg¨® a una rica familia de comerciantes del siglo XIX, lo que explica la decoraci¨®n interior a base de antiguos muebles, pinturas murales y estufas de cer¨¢mica suecas.