MyHotelCarpet, la historia detr¨¢s del perfil de Instagram que solo retrata alfombras de alojamientos

Si hay una tem¨¢tica reina en Instagram esa es la de los viajes. Millones de usuarios dedicados a revelar los mejores rincones de un destino, a descubrir los mejores sitios para comer en una ciudad o a dar pistas para poder viajar barato. Hay perfiles de todos los tipos y para todos los gustos. Y es que cuando uno est¨¢ fuera de casa puede encontrar inspiraci¨®n en los m¨¢s peque?os detalles, incluso mirando al suelo. Que se lo digan a Bill Young, que de sus viajes por el mundo naci¨® una particular afici¨®n: fotografiar las alfombras de los alojamientos en los que se hospeda. De Austin a Texas pasando por Las Vegas o la francesa Lille. Hoy casi 320.000 personas siguen su perfil en Instagram, cuyo nombre, My Hotel Carpet, no deja lugar a dudas de qu¨¦ es lo que uno se va a encontrar.

¡°Mi aplicaci¨®n de Marriot se?ala que he pasado 6,75 a?os en sus hoteles¡±, explica Bill Young, de 54 a?os, v¨ªa correo electr¨®nico desde Bangkok. Sus innumerables viajes tienen una explicaci¨®n: tras la universidad entr¨® en la escuela de vuelo de la Marina estadounidense, donde permaneci¨® una d¨¦cada pilotando helic¨®pteros y como instructor. Despu¨¦s pas¨® a ser piloto de United Airlines, hasta que fue despedido tras los ataques del 11S. Desde entonces, es piloto de jets para una compa?¨ªa internacional, de la que prefiere no desvelar el nombre. ¡°Mi calendario de vuelos me hace viajar por todo el mundo y, a menudo, me encuentro con tiempo libre. La fotograf¨ªa me da la oportunidad de explorar con la misi¨®n de fotografiar el sabor local de donde sea que est¨¦¡±, explica. ¡°Mucha gente fuera de la industria no lo sabe, pero el 76% del tiempo de las escalas lo paso en los lobbies de los hoteles esperando a los compa?eros¡±.

Muchos vuelos, muchos hoteles y muchas esperas, durante las que se empez¨® a fijar en los ¡°locos¡± patrones de algunas de las alfombras que se encontraba. Entonces, decidi¨® comenzar a fotografiar con su m¨®vil algunas de las alfombras con los dise?os m¨¢s complicados, y comenz¨® a publicar esas im¨¢genes en su perfil de Instagram, @billyoungphoto. Pero esas im¨¢genes no encajaban con el resto de sus fotos de viajes, as¨ª que en 2015 naci¨® My Carpet Hotel. ¡°Fue b¨¢sicamente un capricho, y algo que hac¨ªa principalmente para divertirme. Tambi¨¦n me dio algo que hacer en las escalas: buscar alfombras locas y publicarlas en la p¨¢gina. Realmente nunca lo promocion¨¦¡±.

En noviembre de 2017 ten¨ªa 83 seguidores. Entonces lleg¨® Navidad, y su hija tuvo la idea de publicar un tuit: ¡°Todo lo que quiero por Navidad es que la cuenta de Instagram de mi padre se haga viral, por favor, ayudad para que esto pase¡±. Y su deseo navide?o se cumpli¨®. Pas¨® de sus 83 seguidores a unos 500.000 en cuesti¨®n de d¨ªas. ¡°?Por qu¨¦ se viraliz¨® esto? Creo que fue una dulce historia que apareci¨® durante un ciclo de noticias particularmente horrible. Tiroteos, abuso sexual y acoso, lo que sea, las noticias han sido sombr¨ªas ¨²ltimamente. Esta fue una dulce historia de una hija que quer¨ªa hacer algo divertido por su padre y creo que conect¨® con mucha gente. ?C¨®mo algo se vuelve viral? Estoy mayormente emocionado por Jill y por lo que pudo hacer que sucediera. Independientemente de d¨®nde termine esto en ¨²ltima instancia, tendr¨¢ una historia divertida y dulce que podr¨¢ contar por el resto de su vida¡±, dice Young.

Por el momento, ¡°esto¡± ha terminado tambi¨¦n con la publicaci¨®n de un libro (titulado, c¨®mo no, Hotel Carpets), en agosto de 2020, con sus mejores fotos de alfombras de hotel. ?Qu¨¦ tiene que tener este elemento decorativo para que llame su atenci¨®n? ¡°Cuanto m¨¢s loco sea el patr¨®n, mejor. Y tiene m¨¢s puntos si el patr¨®n no se repite. Cada vez es m¨¢s dif¨ªcil encontrarlos, ya que la industria parece estar alej¨¢ndose de las alfombras hacia texturas m¨¢s modernas, pero hostiles¡±.

Ya va por 290 publicaciones en Instagram (aunque tiene guardadas muchas fotos m¨¢s). Entre sus publicaciones m¨¢s recientes, los suelos de hoteles en Bangkok, San Jose (EE UU), Colorado, Chicago, Bruselas, Tel Aviv¡­ ?Su favorita? La alfombra del hall del Long Beach Marriott que convirti¨® en la portada de su libro.

¡°No voy a dejar mi trabajo como piloto. Volar paga las cuentas. Voy a tratar de mantener felices mis fans publicando im¨¢genes nuevas. Y voy a seguir trabajando para hacer crecer mi negocio de fotograf¨ªa. Es un poco ir¨®nico: siempre me he esforzado por mejorar mi fotograf¨ªa, mantenerme al d¨ªa con las tendencias, comprar equipos modernos, etc¨¦tera. Despu¨¦s de todo esto, probablemente en mi l¨¢pida ponga: ¡®iPhone Hotel Carpet Photo Dad¡¯. Jill, Heidi [su hija y su esposa] y yo veremos a d¨®nde nos lleva esto y seguramente disfrutaremos el viaje. Realmente no s¨¦ mucho sobre alfombras, excepto c¨®mo pasar la aspiradora, pero creo que es bueno que las personas se den cuenta de algo que tal vez no apreciaban antes¡±, cuenta sobre los planes de futuro. ¡°Recibo toneladas de personas que me env¨ªan sus fotos de alfombras de hotel todos los d¨ªas. Esta notoriedad probablemente durar¨¢ 15 minutos, pero ha sido divertido y estoy muy orgulloso de mi hija por hacer que todo esto suceda¡±.

Mientras, seguir¨¢ haciendo fotos de viajes y de alfombras que se encuentra durante sus escalas, y trabaja en una novela de esp¨ªas en la que no descarta incluir un gui?o a sus seguidores.

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