As¨ª se convirti¨® en un ¨¦xito Wikiloc: la plataforma espa?ola de rutas al aire libre con m¨¢s de 10 millones de usuarios

Nada hac¨ªa sospechar a Jordi Ramot (Sant Feliu de Gu¨ªxols, 49 a?os) que su inter¨¦s por compartir sus rutas al aire libre podr¨ªa coincidir con el de tanta gente. En 2006, este inform¨¢tico de profesi¨®n decidi¨® crear una web donde iba a ir subiendo los recorridos que hac¨ªa con su bicicleta de monta?a, acompa?ados con fotograf¨ªas e informaci¨®n ¨²til. Un experimento, aplaudido entonces por su entorno que le anim¨® a profesionalizarlo, que ha ido creciendo a lo largo de los a?os hasta convertirse en una de las aplicaciones m¨®viles y plataformas web m¨¢s demandadas por los usuarios de ocio y deporte al aire libre en todo el mundo.

Wikiloc naci¨® en el momento y en el sitio adecuados. ¡°Empezaban a aparecer las primeras redes sociales que cultivaban ese esp¨ªritu de comunidad¡±, cuenta Ramot a El Viajero. ¡°La idea era que cualquiera pudiera registrar y documentar las rutas que realizaba por la monta?a o un entorno rural para que otros tambi¨¦n pudieran hacerlas, seguir a otros usuarios, compartir intereses y experiencias¡­¡±, a?ade.?

Aunque en los primeros a?os los usuarios ya se contaban por miles, fue en 2011, con la creaci¨®n de la aplicaci¨®n m¨®vil para los sistemas operativos Android e iOS, cuando Wikiloc comenz¨® su extraordinario crecimiento. ¡°Supuso la democratizaci¨®n de las rutas guiadas, sin tener que transferir los recorridos del ordenador al GPS¡±, explica. Otro hito para la start up espa?ola fue el acuerdo que firm¨® con Google Earth, la plataforma cartogr¨¢fica del gigante tecnol¨®gico que habilit¨® las rutas de Wikiloc en su sistema. ¡°La pandemia tambi¨¦n contribuy¨® a¨²n m¨¢s a popularizar las actividades al aire libre¡±, a?ade Ramot.?

La comunidad de Wikiloc ha alcanzado en 2022 los 10 millones de usuarios en todo el mundo y 32 millones de rutas compartidas de hasta 80 actividades diferentes: desde las m¨¢s comunes como senderismo, ciclismo?o rutas para correr hasta itinerarios a caballo, para observar aves, para personas con discapacidad visual, de esqu¨ª, en segway o canoa, e incluso de plogging, en las que se aprovechan las excursiones a pie para retirar basura de los entornos naturales.

La aplicaci¨®n de los turistas activos

Wikiloc es una herramienta para descubrir nuevos lugares, ya sea durante escapadas cercanas al lugar de residencia o en viajes m¨¢s lejanos. ¡°Lo utilizan principalmente personas que buscan realizar un turismo activo cuando visitan alg¨²n lugar¡±, explica su fundador. En Espa?a, con una geograf¨ªa privilegiada en variedad, existen rutas por todo el territorio. Seg¨²n datos de la propia compa?¨ªa, donde m¨¢s se utiliza Wikiloc es en Baleares y Canarias.

En todos estos a?os, Ramot y su equipo no han empleado grandes recursos en la promoci¨®n de Wikiloc, su expansi¨®n ha sido principalmente org¨¢nica, ¡°del boca a boca¡±. ¡°Los espa?oles tambi¨¦n somos muy viajeros, y en los inicios de la plataforma fueron los propios usuarios de los que abrieron nuevas rutas en otros pa¨ªses¡±, recuerda este emprendedor. ¡°O de repente una comunidad de Islandia o de Ir¨¢n se agrupan para hacer senderismo y empiezan a utilizar la aplicaci¨®n. Esto permite seguir los pasos de personas locales¡±, celebra. Este tipo de uso ha hecho posible que ya existan recorridos por todo el mundo, desde el continente americano hasta islas remotas en el sureste asi¨¢tico, pasando por pa¨ªses africanos, e incluso la Ant¨¢rtida. La plataforma est¨¢ disponible en 24 idiomas. ¡°No quer¨ªamos que la barrera idiom¨¢tica frenara su uso¡±, matiza su creador.

Pero Wikiloc no se queda ¨²nicamente en los entornos naturales. En los ¨²ltimos a?os, ha crecido el af¨¢n tambi¨¦n por registrar rutas urbanas. ¡°Hace poco, en Barcelona, ech¨¦ un vistazo a la app y vi que alguien hab¨ªa subido una ruta siguiendo diferentes lugares relacionados con arquitectura g¨®tica de la ciudad¡±, pone de ejemplo Ramot. La compa?¨ªa tambi¨¦n ha habilitado una opci¨®n para que marcas y entidades tur¨ªsticas puedan promocionarse a trav¨¦s de Wikiloc.?

La plataforma dispone de una versi¨®n gratuita para descubrir y seguir nuevas rutas, grabar las propias, seguir a otros usuarios y descargar los mapas que ofrece la aplicaci¨®n. Pero tambi¨¦n ofrece una opci¨®n premium?por 9,99 euros al a?o (o trimestral por 4,99 euros) que permite realizar todas estas acciones sin conexi¨®n a internet y acceder a rutas con filtros m¨¢s avanzados. El 1% de la recaudaci¨®n de Wikiloc se destina a ONG que trabajan para proteger el planeta.?

La start up ha recibido premios de entidades como Google Maps Espa?a,?National Geographic, Ashoka Changemakers, Garmin o la Sociedad Geogr¨¢fica Espa?ola (SGE). Para su fundador, supone un reconocimiento del potencial que a¨²n tiene Wikiloc: ¡°Todav¨ªa quedan muchos lugares por descubrir¡±. El peque?o equipo que conforma la plataforma, de apenas 16 personas, busca seguir creciendo en usuarios y para ello trabajan en mejorar sus experiencias. ¡°Cualquier aspecto t¨¦cnico que pueda facilitar su uso¡±, apunta Ramot, ¡°pero no vamos a inventarnos nada nuevo, queremos mantenernos fieles a nuestra identidad¡±.

?No sabe qu¨¦ ruta escoger? Wikiloc propone algunas de las m¨¢s populares e interesantes

Escoger una ruta depende de muchos factores: el lugar, el tiempo del que se dispone, la intensidad, el tipo de actividad que se quiere realizar¡­ Wikiloc ofrece filtros para que la b¨²squeda y elecci¨®n del recorrido sean m¨¢s f¨¢ciles. Pero si, aun as¨ª, a uno le puede la indecisi¨®n, en la secci¨®n Discovery de la plataforma se encuentran algunos de los mejores planes basados en la popularidad que tienen entre la comunidad.

Con la llegada del verano y el calor, puede ser una buena idea hacer recorridos nocturnos, con temperaturas m¨¢s agradables y con la posibilidad tambi¨¦n de observar las estrellas. Los usuarios de Wikiloc recomiendan algunos de los mejores lugares del mundo para esta pr¨¢ctica y rutas para llegar hasta ellos. En Espa?a, un entorno privilegiado para observar el cielo de noches es el pico Roque de los Muchachos y su famoso observatorio astron¨®mico, en la isla de La Palma. En pa¨ªses como Tanzania, Chile, Sri Lanka o Estados Unidos tambi¨¦n se dan indicaciones para descubrir magn¨ªficos lugares alejados de la contaminaci¨®n lum¨ªnica.

Si con estas rutas lo que se pretende es descubrir volcanes activos, La Palma tambi¨¦n podr¨ªa ser un buen destino, adem¨¢s de otros, como la vecina Tenerife y el Teide; la zona de Fimmv?r?uh¨¢ls, en Islandia; el volc¨¢n Erta Ale, en Etiop¨ªa; el complejo estratovolc¨¢nico de Kawah Ijen situado en una caldera de 16 kil¨®metros en la isla de Java Oriental (Indonesia); o el monte Fuji de Jap¨®n.

Tambi¨¦n hay rutas para explorar parajes impresionantes de la pen¨ªnsula Ib¨¦rica, como el parque nacional de Picos de Europa, en Asturias: recorridos a lo largo del r¨ªo Cares, por los lagos de Covadonga, pasando por el Naranjo de Bulnes ¡ªen el coraz¨®n del parque¡ª o para observar los Puertos de ?liva desde el telef¨¦rico de Fuente D¨¦.