Vivimos en la era del Gran Agotamiento

Cuando preguntas a alguien c¨®mo est¨¢ ya no dice bien o mal o regular. ¡°Estoy agotado¡± suele ser la respuesta autom¨¢tica. Cuando preguntas el porqu¨¦, nadie sabe darte una respuesta concreta. ?Es la carga laboral? ?Las guerras que arrasan varios pa¨ªses al mismo tiempo? ?La sociedad pospand¨¦mica? ?La inflaci¨®n? ?Y si fuera todo ello al mismo tiempo?

El agotamiento extremo provoca que nos sintamos incapaces de enfrentarnos a las tareas m¨¢s rutinarias y mundanas de nuestra vida. Devolver esa chaqueta que te queda mal, pedir cita para los an¨¢lisis anuales, contestar los emails que se van acumulando en tu bandeja de entrada¡­ no se trata de pereza, porque mientras no puedes con todos esos peque?os recados sigues llevando una vida de persona adulta autosuficiente (vas al trabajo, llevas a los ni?os al cole y haces la declaraci¨®n de la renta). Es solo que sientes que en tu cerebro ya no queda espacio para nada m¨¢s despu¨¦s de todas esas cosas importantes. A veces no hay espacio ni siquiera para hacer las cosas que te gustaban, como dar un paseo con tu pareja o ir al cine. Simplemente, no te sientes capaz de hacerlo o, como escribi¨® Anne B. Petersen en su art¨ªcu?lo publicado en BuzzFeed C¨®mo los millennials se convirtieron en la generaci¨®n del agotamiento: ¡°?Por qu¨¦ no puedo hacer estas cosas mundanas? Porque estoy agotado. ?Por qu¨¦ estoy agotado? Porque he interiorizado la idea de que deber¨ªa estar trabajando todo el tiempo¡±.

En un reciente art¨ªculo publicado en Time titulado: ¡°?Por qu¨¦ estamos m¨¢s agotados que nunca?¡±, la psic¨®loga Emily Ballesteros apunta a que si despu¨¦s de la pandemia Estados Unidos vivi¨® la llamada Gran Renuncia (un fen¨®meno por el que 47 millones de personas renunciaron voluntariamente a su puesto de trabajo), ahora vivimos en lo que se conocer¨ªa como la era del gran agotamiento. Las causas de ese agotamiento, seg¨²n la autora, pasan por un estilo de vida insostenible (¡°No hemos construido una sociedad que priorice las necesidades humanas sino una sociedad que prioriza las necesidades empresariales¡±); el estr¨¦s fuera de nuestro control como el desastre clim¨¢tico y las guerras (¡°Podemos soportar las dificultades con una moral mucho m¨¢s alta cuando mantenemos la esperanza en que las cosas mejorar¨¢n. Cuando en todos lados hay noticias que nos hacen sentir que no est¨¢n mejorando, comenzamos a derrumbarnos¡±), y la inseguridad financiera (¡°Hemos sido una sociedad centrada en el trabajo durante generaciones, sin embargo, cada vez es m¨¢s dif¨ªcil convencer a las personas de que lleven una vida centrada y ocupada en el trabajo si eso no se traduce en la calidad de vida que sol¨ªa tener¡±).

¡°Es una suma de cosas que nos llevan a este momento de crisis de salud mental pero que, en realidad, en primer t¨¦rmino tiene que ver con una crisis de las condiciones de vida que no hace sino exacerbar esa posici¨®n menguante del sujeto en el mundo, adem¨¢s con ese imperativo de rendimiento detr¨¢s que hace que siempre sintamos que somos insuficientes, que estamos produciendo insuficiente, no estamos aumentando nuestro capital intelectual de forma suficiente, no estamos relacion¨¢ndonos suficiente con amigos o con parejas. Siempre est¨¢ el pensamiento de que nos falta esforzarnos m¨¢s¡±, explica el pensador Eudald Espluga, autor del libro No seas t¨² mismo (Paid¨®s, 2021), preguntado por el fen¨®meno del agotamiento global. El fil¨®sofo apunta a que, aunque la fatiga no sea una cuesti¨®n generacional, s¨ª es cierto que los mileniales y los zetas, incorporados al trabajo despu¨¦s de la crisis de 2008 y el empeoramiento de los est¨¢ndares de vida, han sido los que han tenido una vida adulta marcada por la precariedad y la inseguridad permanente.

El t¨¦rmino burnout (s¨ªndrome de estar quemado) fue reconocido por primera vez como un diagn¨®stico psicol¨®gico en 1974 por el psic¨®logo Herbert Freudenberger y se refer¨ªa a ¡°casos de colapso f¨ªsico o mental causado por exceso de trabajo o estr¨¦s¡±. El ¨²ltimo informe de la consultora Gallup sobre el empleo, publicado en 2023, arroj¨® datos hist¨®ricos. El 44% de los trabajadores se sent¨ªan estresados, una cifra r¨¦cord que no se hab¨ªa dado en ning¨²n otro momento de la historia. Un a?o antes, en enero de 2022, la Asociaci¨®n Estadounidense de Psicolog¨ªa public¨® que los factores estresantes de la pandemia se han vuelto ¡°persistentes e indefinidos¡±. Hab¨ªan detectado un aumento de agotamiento cognitivo, emocional y fatiga f¨ªsica. ¡°Para muchos, la pandemia ha sido como luchar constantemente por sacar la cabeza del agua, solo para ser golpeados nuevamente por otra ola¡±, escribe la doctora en Filosof¨ªa Valentina Stoycheva en un art¨ªculo de Psychology Today titulado El gran agotamiento: efectos pand¨¦micos duraderos.

¡°Te sientes agotado cuando has agotado todos tus recursos internos pero no puedes liberarte de la compulsi¨®n nerviosa de seguir adelante de todas formas¡±, escribe Josh Cohen en el art¨ªculo ?Hay algo m¨¢s detr¨¢s del burnout que trabajar demasiado duro?, publicado en The Economist. La imagen gr¨¢fica ser¨ªa que todos somos como una especie de bater¨ªa agotada que en vez de recargarse cuando se conecta al enchufe, simplemente empieza a echar humo. O una cerilla ennegrecida andante. Agotados de estar agotados viviendo en una econom¨ªa del agotamiento colectivo.