V¨ªdeo | El Pa¨ªs Vasco funciona al ritmo que marca la R¨ªa

La gr¨²a Carola sigue en pie. Una enorme estructura de color rojo que sirvi¨® desde el a?o 1957 hasta el cierre de los Astilleros Euskalduna en 1987 para ensamblar las piezas a los barcos que se constru¨ªan en los muelles de Bilbao. Hoy es la ¨²ltima prueba de que antes del museo Guggenheim, el ¨¢rea de Abandoibarra y la margen izquierda de la R¨ªa fueron otra cosa.

Si se sigue el curso de la R¨ªa hacia el mar, tambi¨¦n en la margen izquierda, tras Barakaldo y antes de llegar a Portugalete, est¨¢ Sestao. All¨ª estaba La Naval, all¨ª sigue estando. Los que no est¨¢n son sus trabajadores. M¨¢s de 100 a?os de construcci¨®n de barcos que han terminado en un concurso de acreedores ¡°a la espera de que alg¨²n inversor con un proyecto industrial serio puje y vuelva a la actividad¡±, concreta el alcalde del municipio, Josu Bergara (PNV). En sus a?os de esplendor hasta 5.000 trabajadores pasaban por sus instalaciones, asegura el regidor de esta poblaci¨®n de 27.000 habitantes.

La Naval es la prueba de que el proceso de desindustrializaci¨®n que comenz¨® en los ochenta a¨²n sigue llev¨¢ndose empresas por delante. Aunque los trabajadores de este astillero no est¨¦n de acuerdo, el impacto en la sociedad no es el mismo. ¡°En los ochenta, m¨¢s de la mitad de los bilba¨ªnos viv¨ªamos de manera directa o indirecta del impacto de la actividad sider¨²rgica y portuaria¡±, asegura Natividad de la Puerta, doctora en Historia Econ¨®mica. Cuando toda esa actividad se empez¨® a venir abajo, el paro en el Pa¨ªs Vasco super¨® el 20%. Ahora es el segundo mejor dato de Espa?a, con un 8,7% de tasa de desempleo, seg¨²n la ¨²ltima EPA del primer trimestre del a?o en curso.

El alcalde y la historiadora hablan de m¨²ltiples factores a la hora de abordar la ca¨ªda de la industria en la zona tanto en los ochenta como ahora, pero ambos coinciden en uno: la deslocalizaci¨®n por la competencia de Oriente. O lo que es lo mismo: que hacer barcos en China sale m¨¢s barato.

De las f¨¢bricas a los museos

Si los ochenta fueron dram¨¢ticos para la industria en la R¨ªa, es dif¨ªcil imaginar que pasados los a?os el sector sea hoy la cuarta parte de la econom¨ªa vasca, y Bizkaia constituya la mitad del PIB de la comunidad. Para colmo, las inundaciones de 1983 devastaron la zona. ¡°Ese fue el punto de inflexi¨®n¡± cree Jon Ruig¨®mez, director del Itsasmuseum, el Museo Mar¨ªtimo de Bilbao, que se erige donde estuvo Euskalduna.

La infraestructura portuaria de Bilbao se traslada al puerto exterior situado entre Santurtzi, Zierbena y Getxo. All¨ª se construye el espig¨®n de Punta Lucero en los setenta y a partir de ah¨ª se va ampliando lo que popularmente se conoci¨® como superpuerto. ¡°Esa obra permite que el puerto de Bilbao sea un puerto de referencia en el arco atl¨¢ntico¡±, concluye la historiadora Natividad de la Puerta. Y adem¨¢s, permite liberar los terrenos del centro de la ciudad. ¡°Se ganan espacios de oportunidad para la ciudadan¨ªa, para el sector terciario, para generar empleo y para poner a Bilbao en el centro del eje cultural europeo¡±, resume Ruig¨®mez. Y as¨ª, donde antes hab¨ªa una serrer¨ªa, ahora est¨¢ el Museo Guggenheim y en esa zona, tambi¨¦n se ubican el Palacio de Congresos Euskalduna, el Museo Mar¨ªtimo, el Museo de Bellas Artes o la Torre Iberdrola.

Pero que esos espacios se aprovechen de esa manera y que ello contribuya al desarrollo econ¨®mico tambi¨¦n es fruto de una serie de factores. ¡°Yo creo que tener una hacienda propia s¨ª que influye, tienes los intereses m¨¢s cercanos¡±, opina la doctora en Historia Econ¨®mica. ¡°Hay otras zonas, como Galicia, en la que se desarrollaban otros tipos de construcci¨®n naval y no han tenido la capacidad de reacci¨®n que aqu¨ª se ha podido tener. Tambi¨¦n que haya empresas que hayan apostado por quedarse aqu¨ª en lugar de deslocalizarse¡±.

El futuro industrial

Toda esta industria que naci¨® gracias a que el hierro vizca¨ªno, carente de azufre y f¨®sforo y especialmente adecuado para la fabricaci¨®n de acero mediante el convertidor Bessemer en el siglo XIX, se va desplazando hacia el exterior de la R¨ªa y cambia de piel en el interior de Bilbao. Pero en las zonas intermedias de la margen izquierda, como Sestao, su transformaci¨®n es m¨¢s lenta. ¡°El futuro es una mezcla entre la industria tradicional, m¨¢s vinculada a sectores maduros, la que apuesta por la innovaci¨®n y los servicios y las empresas m¨¢s comerciales¡±, vaticina el alcalde. En Sestao eso tiene nombres propios, ITP Aero, empresa de fabricaci¨®n de materiales para aviones; Euskal Forging, que fabrica anillos laminados para rodamientos de aerogeneradores, y Vicinay Cadenas, l¨ªder mundial de elaboraci¨®n de cadenas para plataformas petrol¨ªferas. ¡°Entre las tres aportan unos 1.000 puestos de trabajo¡±, estima Bergara. Adem¨¢s est¨¢ prevista la llegada de Costco, la segunda mayor cadena de distribuci¨®n del mundo, el pr¨®ximo a?o, con la promesa de la creaci¨®n de 300 puestos de trabajo.

Mientras, Bilbao sigue apostando por la misma f¨®rmula. La antigua pen¨ªnsula de Zorrotzaurre, hoy isla tras la apertura completa del canal de Deusto, es uno de los ¨²ltimos espacios industriales de la R¨ªa. Sin embargo, un proyecto iniciado en el a?o 2001 pretende convertirla en el Manhattan vizca¨ªno. Un espacio de 840.000 metros cuadrados en los que el plan de financiaci¨®n p¨²blico-privada promete ¡°vivienda accesible, ¨¢reas de implantaci¨®n empresarial no contaminante, numerosos equipamientos sociales y culturales, as¨ª como de amplias zonas de disfrute ciudadano¡±.