David contra Goliat por un manantial milenario

Los amarillos y terrizos tostados por el sol de agosto se extienden a ambos lados de una sinuosa carretera. La v¨ªa, enclavada en el pueblo gaditano de San Jos¨¦ del Valle, asciende por una loma, dibuja una curva cerrada y el paisaje vira a un verde despampanante en cuesti¨®n de segundos. La vegetaci¨®n local se desparrama por una ladera y desemboca en un cuidado jard¨ªn y una casa colonial que debi¨® vivir tiempos mejores. Tras unas alambradas, el agua brota de la tierra y se desliza en unas piscinas. La paz que desprende el milenario Manantial del Tempul oculta la encarnizada lucha judicial de este pueblo por una fuente p¨²blica que, pese a estar en su municipio y proporcionarle toda su agua potable de red, rentabiliza Jerez de la Frontera por considerarse su hist¨®rica propietaria.

Esta particular guerra de David ¡ªSan Jos¨¦ del Valle, con apenas 4.400 habitantes ¡ª y Goliat ¡ªJerez, el municipio m¨¢s grande y poblado de C¨¢diz, con 212.700 vecinos¡ª se libra ahora en la Secci¨®n Tercera de la Sala de lo Contencioso Administrativo del Tribunal Superior de Justicia de Andaluc¨ªa (TSJA), pero hunde sus ra¨ªces en la parad¨®jica situaci¨®n que viven ambas localidades desde 1995. Tras un enfrentamiento ¨¢rido y largo, ese a?o el consistorio vallense consigui¨® la independencia de Jerez, ciudad de la que depend¨ªa ese territorio desde que la zona es conquistada por los cristianos en el siglo XIV. ¡°Al separarnos, nos llevamos un cuarto de su t¨¦rmino municipal y dej¨® de ser el m¨¢s grande de Espa?a ¡ªhoy es el sexto, con 1.188,30 kil¨®metros cuadrados¡ª¡±, explica el alcalde de San Jos¨¦ del Valle, el socialista Antonio Gonz¨¢lez justo a las puertas de la finca.

Con la traum¨¢tica separaci¨®n ¡ªlas primeras peticiones de segregaci¨®n comenzaron en los a?os 60 y Jerez impugn¨® el reparto de tierras en varias ocasiones¡ª, la finca p¨²blica del Manantial del Tempul qued¨® dentro de los 223,3 kil¨®metros cuadrados que componen su t¨¦rmino municipal. El Decreto 82/1995 dictado por la Junta de Andaluc¨ªa con el que San Jos¨¦ del Valle comenz¨® su trayectoria en solitario, dict¨® entonces que todos los bienes inmuebles y muebles cuya titularidad fuese ¡°del Ayuntamiento matriz ¡ªJerez¡ª localizado en la delimitaci¨®n territorial del nuevo municipio, habr¨¢ de adjudicarse a este ¨²ltimo¡±, tal y como recoge la demanda al TSJA presentada por San Jos¨¦ del Valle y a la que ha tenido acceso EL PA?S. Pero con El Tempul la transmisi¨®n nunca lleg¨® a realizarse.

M¨¢s all¨¢ de las cualidades del agua que brota de ¨¦l ¡ªhay vecinos que le atribuyen poderes curativos y hasta afrodis¨ªacos¡ª, la infraestructura resulta vital para los vecinos de su entorno. La canalizaci¨®n del afloramiento nutre la red de agua corriente de la propia San Jos¨¦ del Valle y de localidades jerezanas cercanas, como La Barca de la Florida, La Ina, Lomopardo o Torrecera. De hecho, el l¨ªquido elemento atraviesa un acueducto de m¨¢s de 60 kil¨®metros operativo desde 1869 para desembocar en una gran cisterna en la ciudad de Jerez, donde hoy se completa con aguas de pantanos. ¡°El manantial es tan caudaloso que no hay constancia de que nunca se haya tocado el fondo¡±, asegura Gonz¨¢lez sobre un recurso cuya explotaci¨®n hunde sus ra¨ªces, al menos, en ¨¦poca romana.

Durante 19 a?os, San Jos¨¦ del Valle y Jerez sobrellevaron la supuesta anormalidad en el manantial sin sobresaltos ni acuerdo de cesi¨®n alguno. Era la empresa municipal Aguas de Jerez S. A. la que se encargaba de explotar la fuente. Hasta que, en 2014, el Ayuntamiento jerezano entreg¨® la gesti¨®n a la firma privada Aqualia, vinculada a la potente FCC. La concesi¨®n, firmada por el PP, hizo que el Consistorio se embolsase 80 millones de euros por 25 a?os de gesti¨®n. A cambio, con la comercializaci¨®n del servicio, la firma gana nueve millones de euros anuales, seg¨²n los c¨¢lculos estimados entonces en un informe.

Eso, encendi¨® a Gonz¨¢lez y sus vecinos de tal forma que decidi¨® presentarse a las municipales de 2015 con la promesa electoral de recuperar la gesti¨®n de la finca. Gan¨® y toc¨® sentarse a negociar con el nuevo Consistorio socialista de Mamen S¨¢nchez y con la entonces Consejer¨ªa de la Presidencia, Administraci¨®n Local y Memoria Democr¨¢tica de la Junta de Andaluc¨ªa, encargada de dirimir cualquier pugna entre territorios, seg¨²n el decreto de independencia. ¡°Yo no le niego el agua a Jerez, sino la materializaci¨®n econ¨®mica que hace de ella en un manantial que creemos que no es suyo¡±, resume el alcalde de San Jos¨¦ del Valle, Antonio Gonz¨¢lez justo a las puertas de la finca.

De nada sirvi¨® que las tres partes fuesen socialistas. El conflicto pronto lleg¨® a v¨ªa muerta por el cauce administrativo. La Consejer¨ªa dijo que era una cuesti¨®n que deb¨ªan dirimir los tribunales y Jerez argument¨® ¡ªal igual que ha hecho ahora en los juzgados¡ª que la finca es suya desde que el rey Alfonso X la cedi¨® a la ciudad y que as¨ª figura en el registro de la propiedad, seg¨²n ha explicado tambi¨¦n el Consistorio a preguntas de EL PA?S. Es m¨¢s, fuentes cercanas a la administraci¨®n de Mamen S¨¢nchez aseguran que la iniciativa de Gonz¨¢lez para ellos es solo ¡°una ocurrencia que no tiene sost¨¦n legal¡±.

De momento, el conflicto contra Jerez y la actual Consejer¨ªa de Turismo, Regeneraci¨®n, Justicia y Administraci¨®n Local de la Junta ya lleva enquistado casi dos a?os en el TSJA, desde que San Jos¨¦ del Valle interpuso la demanda. Sin embargo, la resoluci¨®n est¨¢ muy cercana a producirse, seg¨²n explican desde tribunal andaluz. El alcalde vallense se muestra seguro de que ganar¨¢ el litigio: ¡°Todos los bienes pasaron a nuestra titularidad salvo este¡±. Y ya esboza cu¨¢l ser¨¢ su siguiente paso legal: ¡°No puedo discutir que hasta 2014 ellos lo mantuvieron con su empresa municipal. Desde que lo privatizaron, est¨¢n haciendo negocio con nuestra agua. Si la finca est¨¢ explotada, nosotros tendr¨ªamos que participar de esos activos¡±. Como su inagotable caudal, a la guerra en el milenario manantial de El Tempul a¨²n parece que le queda para rato.