El Rey recibir¨¢ el jueves en Torrej¨®n a las ¨²ltimas tropas espa?olas de Afganist¨¢n

El Rey recibir¨¢ el pr¨®ximo jueves, en la base de Torrej¨®n de Ardoz (Madrid), a las ¨²ltimas tropas militares espa?olas desplegadas en Afganist¨¢n, que regresar¨¢n ese d¨ªa a Espa?a poniendo fin a una misi¨®n de casi 20 a?os, la m¨¢s costosa en vidas (100 fallecidos) y recursos (3.500 millones de euros) de las Fuerzas Armadas espa?olas en democracia. Los ¨²ltimos de Afganist¨¢n son 24 militares y dos int¨¦rpretes. La llegada est¨¢ prevista para las 19.00 y se ha limitado la presencia de p¨²blico en el recibimiento debido a las restricciones impuestas por la covid. Cuando todav¨ªa era Pr¨ªncipe de Asturias, Felipe VI visit¨® a las tropas espa?olas en Afganist¨¢n en junio de 2008.

El presidente de EE UU, Joe Biden, ha anunciado que el 11 de septiembre no quedar¨¢n soldados de su pa¨ªs en Afganist¨¢n, pero la salida de sus 2.500 militares y de los 7.000 de la OTAN ya est¨¢ en marcha. Espa?a lleg¨® a tener m¨¢s de 1.500 soldados en Afganist¨¢n, pero en estos momentos el contingente nacional en la misi¨®n Resolute Support (apoyo decidido) de la OTAN se limita a 24 militares y dos int¨¦rpretes. Su m¨¢ximo responsable es el coronel Alfonso ?lvarez Planelles, que dirige la divisi¨®n aliada que presta apoyo log¨ªstico al ej¨¦rcito afgano, en la base Hamid Karzai, en el aeropuerto de Kabul.

El contingente lo completan un oficial, el teniente coronel Pablo Paniagua, en el cuartel general de la OTAN; 14 instructores de Operaciones Especiales que entrenan, asesoran y asisten a sus hom¨®logos afganos; y los ocho miembros del Elemento Nacional de Apoyo (NSI). Los boinas verdes estaban destacados en la base Camp Morehead, a las afueras de Kabul, pero todos se han concentrado ya en el aeropuerto de la capital afgana para preparar su repatriaci¨®n.

El Estado Mayor de la Defensa ten¨ªa preparado el repliegue desde que Donald Trump pact¨® con los talibanes la retirada de las tropas estadounidenses antes del 1 de mayo de este a?o, pero estos planes quedaron en suspenso con la victoria del dem¨®crata Joe Biden. La Casa Blanca anunci¨® el 14 de abril que la retirada se habr¨¢ completado para el 11 de septiembre, cuando se cumple el 20 aniversario de los atentados contra las Torres Gemelas. No obstante, el repliegue ya se ha iniciado: algunos pa¨ªses, como Grecia, han sacado a todos sus militares y otros lo est¨¢n haciendo progresivamente, seg¨²n las fuentes consultadas.

En el caso espa?ol, al tratarse de un contingente reducido, se planea repatriarlos en un ¨²nico vuelo militar, tras una sencilla ceremonia de arriado de la bandera espa?ola en la base Hamid Karzai.

La salida de las tropas occidentales ha coincidido con una ofensiva de los talibanes, que quieren apuntarse como un ¨¦xito la retirada. Los insurgentes han lanzado ataques simult¨¢neos en siete provincias y se han hecho con el distrito de Baghlan, en el norte del pa¨ªs. Adem¨¢s, al menos 85 personas, la mayor¨ªa ni?as, murieron el s¨¢bado en un atentado contra una escuela femenina de educaci¨®n secundaria en Kabul. El temor es que el Gobierno afgano, pese a los ingentes recursos gastados en estas dos d¨¦cadas para apuntalar su poder, sea incapaz de mantener el control del pa¨ªs tras la salida de la OTAN, como ocurri¨® en los a?os ochenta tras la retirada sovi¨¦tica con el r¨¦gimen de Najibul¨¢.

Los primeros 350 militares espa?oles llegaron a Kabul el 24 de enero de 2002, cuatro meses despu¨¦s de que Al Qaeda lanzara sus ataques contra Washington y Nueva York, en el marco de la operaci¨®n ISAF (Fuerza Internacional de Asistencia a Afganist¨¢n). En 2005, ya bajo mando de la OTAN, Espa?a se hizo cargo de la base de Herat y del PRT (Equipo de Reconstrucci¨®n Provincial) de Qala-i-Now, al oeste del pa¨ªs. El repliegue del grueso de las tropas se produjo entre 2012 y 2013, cuando Espa?a transfiri¨® a las autoridades afganas la seguridad de la provincia de Badghis y la base Ruy Gonz¨¢lez de Clavijo. El 31 de diciembre de 2014 concluy¨® la operaci¨®n ISAF y fue sustituida por la Resolute Support, mucho m¨¢s reducida.

A lo largo de estas casi dos d¨¦cadas, m¨¢s de 27.000 soldados espa?oles han participado en la misi¨®n en Afganist¨¢n con un coste total de m¨¢s de 3.500 millones de euros. El contingente se ha ido reduciendo progresivamente y pas¨® de 65 a 24 militares despu¨¦s de que el a?o pasado, como consecuencia de la covid, se retirase a todo el personal no esencial. En paralelo, se ha recortado el coste de la misi¨®n, que super¨® los 430 millones en 2013 y el a?o pasado se qued¨® en 8.017.000 euros.

La misi¨®n en Afganist¨¢n ha sido tambi¨¦n la m¨¢s costosa en vidas del ej¨¦rcito espa?ol en tiempo de paz, con un centenar de fallecidos. La mayor parte de los muertos se produjeron en el accidente del avi¨®n Yak-42, en mayo de 2003, con 62 v¨ªctimas mortales; y el del helic¨®ptero Cougar en agosto de 2005, con 17, pero tambi¨¦n murieron 14 militares en ataques de la insurgencia, la mayor¨ªa con artefactos explosivos improvisados (IED).