El Consejo de Ministros aprob¨® el 21 de diciembre el env¨ªo de tropas espa?olas al este de Europa

La participaci¨®n de tropas espa?olas (una unidad mecanizada, aviones de combate y buques) en las operaciones de la OTAN en el este de Europa para disuadir a Rusia se aprob¨® en el Consejo de Ministros del 21 de diciembre pasado, como culminaci¨®n de un proceso que se repite cada a?o. En ese momento, Washington ya hab¨ªa advertido de que Mosc¨² ten¨ªa m¨¢s de 100.000 soldados en la frontera con Ucrania para lanzar una invasi¨®n ¡°a principios de 2022¡å.

En el acuerdo aprobado por el Gobierno, al que ha tenido acceso EL PA?S, se afirma: ¡°Espa?a mantiene su compromiso con la disuasi¨®n y defensa colectiva, a la vez que refuerza sus lazos con el resto de pa¨ªses de la Alianza, participando con unidades terrestres y a¨¦reas en las actividades de la Presencia Avanzada Reforzada en las rep¨²blicas b¨¢lticas [...] y en la Polic¨ªa A¨¦rea de la OTAN, asistiendo a los aliados que adolecen de una adecuada defensa a¨¦rea¡±, a alusi¨®n a las rep¨²blicas b¨¢lticas y a los Balcanes orientales. ¡°En este mismo sentido¡±, agrega, ¡°proseguimos con nuestra participaci¨®n en las Agrupaciones navales Permanentes de la OTAN, tanto de escoltas (SNMG) como de buques de medidas contraminas (SNMCMG), siguiendo el esquema y la asignaci¨®n de mandos de las agrupaciones dise?ado por la OTAN¡±.

Cada vez que la Alianza Atl¨¢ntica pone en marcha una nueva operaci¨®n, celebra lo que se denomina conferencia de generaci¨®n de fuerzas, en la que los pa¨ªses concretan las contribuciones que est¨¢n dispuestos a hacer. Cuando la OTAN lanz¨® en 2017 la misi¨®n Presencia Avanzada Reforzada (EPP, por sus siglas en ingl¨¦s), que inclu¨ªa el despliegue de cuatro grupos de combate multinacionales en las tres rep¨²blicas b¨¢lticas y Polonia, el Gobierno espa?ol (entonces del PP) decidi¨® contribuir con 350 militares al batall¨®n en Letonia, y all¨ª siguen todav¨ªa. Sin embargo, en la misi¨®n de polic¨ªa a¨¦rea en el B¨¢ltico (que protege el espacio a¨¦reo de las exrep¨²blicas sovi¨¦ticas de incursiones rusas) y en las flotas de la OTAN (hay cuatro, dos de fragatas y dos de cazaminas), los pa¨ªses se van rotando y no siempre son los mismos los que aportan fuerzas. Por eso, cada a?o se decide qu¨¦ aliados contribuyen con aviones o buques al a?o siguiente.

Defensa ofreci¨® desplegar en 2022 un destacamento de cazas en Lituania durante cuatro meses (como ya hizo el a?o pasado y en siete ocasiones anteriores) y aportar dos fragatas, un buque de aprovisionamiento, un cazaminas y un Buque de Acci¨®n Mar¨ªtima (BAM), por periodos sucesivos, a las flotas de la OTAN. Adem¨¢s, ofreci¨® enviar otro destacamento de cazas a Bulgaria, como hizo en 2021 durante dos meses en Rumania. Todas estas contribuciones debe aprobarlas el Consejo de Ministros, pues son financiadas por Hacienda con cargo al Fondo de Contingencia y no por el presupuesto de Defensa.

Espa?a es uno de los pa¨ªses que m¨¢s contribuye a las misiones de la UE y la OTAN. De esta forma, seg¨²n fuentes diplom¨¢ticas, neutraliza las cr¨ªticas a su escaso gasto en Defensa (est¨¢ a la cola de la Alianza, con el 1% del PIB) y demuestra su solidaridad con los aliados del este de Europa, a la espera de recibir un apoyo rec¨ªproco en caso de tener problemas en el flanco sur.

La participaci¨®n en cada misi¨®n concreta es voluntaria y depende de las disponibilidades y capacidades militares de cada aliado, pero, al final, es una decisi¨®n pol¨ªtica. Prueba de ello es que Espa?a, con una bater¨ªa de misiles Patriot, es el ¨²nico participante en la misi¨®n de la OTAN en la frontera turco-siria, y con ello gana puntos ante Ankara. Lo que no podr¨ªa hacer Espa?a, ni ning¨²n otro aliado, es no participar en ninguna operaci¨®n o inhibirse si un socio de la OTAN invocase el art¨ªculo 5? (compromiso de defensa mutua), pero no es ahora el caso.

Las flotas permanentes de la Alianza se dedicaron, tras los atentados del 11-S de 2001, a garantizar la seguridad del Mediterr¨¢neo ante la amenaza yihadista. Sin embargo, tras la anexi¨®n rusa de Crimea, en 2014, cada vez han operado con m¨¢s frecuencia en el mar Negro. Por eso, aunque el acuerdo del Consejo de Ministros no detalla su singladura, era f¨¢cil suponer su destino. El ¨²nico cambio ha sido que el Comit¨¦ Militar de la OTAN, reunido con car¨¢cter extraordinario, ha decidido, como medida preventiva, reducir los tiempos de alistamiento de su fuerza de reacci¨®n y completar sus flotas con todos los buques ofrecidos, lo que ha obligado a anticipar la salida de la fragata Blas de Lezo.