Navidades de Guerra Fr¨ªa con las tropas espa?olas en Letonia

A cinco grados bajo cero, la ministra de Defensa, Margarita Robles, ha visitado este jueves a los 346 militares espa?oles desplegados en la base de Adazi (Letonia), a 120 kil¨®metros de la frontera rusa. ¡°Lo que est¨¢is haciendo es muy importante: trabajar por la paz y la seguridad¡±, les ha dicho. El escenario es de Guerra Fr¨ªa, y no solo por el palmo de nieve que cubre esta antigua base sovi¨¦tica que aloja al grupo de combate de la OTAN. Desde hace meses, Rusia y Estados Unidos juegan una partida de mus en el Este de Europa. Pese a los amagos de retirada, la inteligencia aliada cifra en 102.000 los militares rusos que siguen desplegados junto a la frontera ucraniana y la OTAN se toma muy en serio la amenaza de invasi¨®n. Por primera vez en tres d¨¦cadas, el Comit¨¦ Militar de la OTAN se reuni¨® en sesi¨®n extraordinaria este mes para poner a punto su fuerza de reacci¨®n r¨¢pida ¡ªque, con frecuencia, solo existe sobre el papel¡ª y rebajar a cinco d¨ªas su tiempo de respuesta.

¡°[Vlad¨ªmir] Putin ha interpretado la retirada de Afganist¨¢n como una muestra de debilidad occidental y quiere aprovechar la oportunidad¡±, se?ala un alto mando militar. Las condiciones que ha puesto Mosc¨² para retirar las tropas que amenazan Ucrania son inasumibles para la OTAN. Entre otras, garant¨ªas jur¨ªdicas de que este pa¨ªs nunca entrar¨¢ en la Alianza y retirada de los cuatro batallones multinacionales desplegados en las tres rep¨²blicas b¨¢lticas y Polonia, con unos 1.500 soldados cada uno.

La OTAN no va a retirarlos porque la Operaci¨®n Presencia Adelantada Reforzada fue la respuesta que dio en 2017 a la anexi¨®n de Crimea, tres a?os antes. Los militares espa?oles y sus compa?eros canadienses o italianos poco podr¨ªan hacer frente a las divisiones rusas, pero Mosc¨² sabe que atacarlos ser¨ªa declarar la guerra a los 30 pa¨ªses de la OTAN. Su fuerza no est¨¢ en su potencia de fuego sino en su bandera.

Mientras llega el improbable d¨ªa en el que tengan que frenar el avance ruso, los seis carros de combate Leopardo y los 15 veh¨ªculos de combate Pizarro del contingente espa?ol se dedican a adiestrarse con otros batallones aliados y con la brigada letona en la que est¨¢n integrados. Aunque se trata solo de maniobras, no pueden bajar la guardia: se saben permanentemente observados por los vecinos rusos. Su objetivo, explica el teniente coronel Ra¨²l Vara, jefe del contingente espa?ol, es jugar un papel disuasorio y ¡°estar preparados por si la disuasi¨®n no tiene el efecto deseado¡±.

La misi¨®n en Letonia es una muestra de la solidaridad espa?ola con la OTAN. Como tambi¨¦n lo es el despliegue rotatorio de aviones de combate en las rep¨²blicas b¨¢lticas (est¨¢ previsto que vuelvan esta primavera a Lituania) y el mar Negro (han estado este a?o en Rumania y en 2022 podr¨ªan desplegarse en Bulgaria). A cambio de apoyar a los aliados m¨¢s expuestos a la agresividad rusa, Espa?a espera que la pr¨®xima cumbre de la OTAN, que se celebra en junio en Madrid, vuelva tambi¨¦n su vista hacia el sur, a los Estados fallidos del Sahel donde se incuba la amenaza yihadista.

El noveno contingente espa?ol en Letonia concluir¨¢ despu¨¦s de Reyes su misi¨®n de seis meses. Nadie quiere arriesgarse a contraer la covid y tener que quedarse en cuarentena sin poder volver a casa. En vez de la habitual comida, los militares se re¨²nen en el sal¨®n de actos de la base, donde la ministra elogia su ¡°eficacia, profesionalidad y entrega en condiciones f¨ªsicas muy complicadas¡±. Y personifica en ellos su agradecimiento a los casi 3.000 militares espa?oles que est¨¢n pasando estas Navidades en misiones internacionales. Un soldado de la orquesta de Infanter¨ªa de Marina, que ha venido con la comitiva de Robles, entona dos villancicos y la canci¨®n Los Reyes de la Baraja, de Garc¨ªa Lorca. Pero lo m¨¢s celebrado es el pasodoble La Banderita, cantado a capela.