El manto de polvo sahariano de la borrasca ¡®Celia¡¯ se extiende del sureste al resto de la Pen¨ªnsula

Gran parte de Espa?a, incluida la zona centro, el norte peninsular y Baleares, ha despertado este martes con cielos amarillentos y bajo un notable manto de arenilla del desierto, que se hab¨ªa ido depositando durante la noche sobre todo tipo de superficies. La causa es la fuerte cantidad de polvo en suspensi¨®n que arrastra la borrasca Celia, formada la tarde del domingo al suroeste de la Pen¨ªnsula y que el lunes ya dej¨® paisajes marcianos, te?idos de rojizo, en toda la costa del sureste peninsular. Este episodio de calima, que la Agencia Estatal de Meteorolog¨ªa (Aemet) califica de ¡°extraordinario¡±, alcanzar¨¢ su pico m¨¢ximo entre este martes y el mi¨¦rcoles, se prolongar¨¢ hasta el jueves y llegar¨¢ incluso, aunque en concentraciones mucho m¨¢s bajas, hasta Reino Unido y Alemania, lo que implica un empeoramiento de la calidad del aire, una reducci¨®n de la visibilidad y efectos nocivos sobre la salud.

Rub¨¦n del Campo, portavoz de la Aemet, explica que no hay datos ni estudios ¡°suficientes y a largo plazo¡± para determinar si puede ser el episodio de calima m¨¢s intenso ocurrido hasta ahora en Espa?a, pero s¨ª lo considera ¡°extraordinario por tres razones¡±. En primer lugar, por la alt¨ªsima concentraci¨®n de polvo en suspensi¨®n que presenta el aire. ¡°En Murcia, la delegaci¨®n de la Aemet estudi¨® entre 2003 y 2017 el espesor ¨®ptico de aerosoles ¨Duna medida de la cantidad de polvo que hay en la atm¨®sfera basada en c¨®mo interfieren esas part¨ªculas en la llegada de la radiaci¨®n solar a la superficie¨D en las lluvias de barro y el m¨¢ximo alcanzado fue de 1,9 unidades. Los modelos de predicci¨®n para esta tarde prev¨¦n un espesor que podr¨ªa superar las tres unidades en esta regi¨®n¡±, explica el meteor¨®logo.

En segundo lugar, por su gran extensi¨®n. ¡°Est¨¢ provocando reducciones de la visibilidad muy importantes en amplias zonas de la Pen¨ªnsula. En ciudades tan distantes como Granada, Madrid y Le¨®n la visibilidad ha quedado reducida esta ma?ana a menos de cuatro kil¨®metros¡±, detalla Del Campo. Y, en tercer lugar, por su persistencia, ya que ¡°est¨¢ previsto que contin¨²e llegando polvo en gran cantidad durante el martes y el mi¨¦rcoles, casi tres d¨ªas¡±.

Entre los precedentes inmediatos, Del Campo cita la potente incursi¨®n del 6 de febrero de 2021, aunque tuvo una trayectoria diferente. ¡°Qued¨® m¨¢s al este, afect¨® m¨¢s a los Pirineos y lleg¨® hasta los Alpes, pero no impact¨® tan de lleno en la Pen¨ªnsula como esta¡±, recuerda. El 3 marzo de 2021 tambi¨¦n hubo cuatro d¨ªas de intensa calima en la Pen¨ªnsula y Baleares, aunque no de estas proporciones.

Pero ¡°entradas de polvo de intensidad, extensi¨®n y duraci¨®n como la actual no son nada habituales en Espa?a¡±, reitera el meteor¨®logo, aunque el fen¨®meno, a mucho menor escala, ¡°es relativamente frecuente en la Pen¨ªnsula, sobre todo en verano, y en Canarias¡±. En este sentido, el investigador Julio D¨ªaz, que codirige la Unidad de Referencia sobre Cambio Clim¨¢tico, Salud y Medio Ambiente Urbano del Instituto de Salud Carlos III de Madrid, no ve nada ¡°anormal¡± en lo ocurrido, ni siquiera en la zona centro, aunque s¨ª concede que este fen¨®meno no suele presentarse con tanta potencia.

¡°No parece que est¨¦ aumentando la frecuencia, pero s¨ª la intensidad¡±, anota D¨ªaz, que apunta a que, ¡°con el aumento de la desertificaci¨®n, en breve ya no ser¨¢ un polvo de fuera sino de aqu¨ª¡±. Ambos expertos citan un estudio publicado en 2014 con datos de 2004 a 2009 que constat¨® que en Espa?a hay polvo en suspensi¨®n en el aire el 30% de los d¨ªas en el sureste, el 25% en el suroeste, el 22% en Canarias, el 18% en la zona centro y un 10% en el noroeste.

La mancha roja, precisa Del Campo, se extiende este martes, sobre todo, por una franja que va ¡°del sureste peninsular, pasando por el centro, hasta el noroeste¡± y va a alcanzar en los pr¨®ximos d¨ªas el norte de Europa, en concreto ¡°hasta Pa¨ªses Bajos, el sur de Inglaterra y el norte de Alemania¡±. Las zonas de Espa?a m¨¢s afectadas este martes son el centro y el oeste, mientras que ¡°ma?ana habr¨¢ un nuevo pulso hacia sureste y oeste¡±.

El origen de esta intrusi¨®n de polvo es la borrasca Celia. ¡°Esta ¨¢rea de bajas presiones, centrada en el golfo de C¨¢diz, impulsa vientos intensos procedentes del desierto, muy cargados de polvo porque en el S¨¢hara tambi¨¦n han soplado vientos fuertes, que han levantado la arena de la superficie y han quedado en suspensi¨®n las part¨ªculas m¨¢s peque?as¡±, explica el meteor¨®logo. Este polvo est¨¢ viajando ¡°en capas bajas de la troposfera, por debajo de los cuatro kil¨®metros¡± hasta la Pen¨ªnsula, mientras que ¡°en otras entradas, al ir en niveles m¨¢s altos, no se nota tanto su presencia¡±.

Adem¨¢s, ¡°la concentraci¨®n es muy alta y, por esta raz¨®n, las part¨ªculas caen por gravedad en un fen¨®meno denominado deposici¨®n seca. Esto es lo que en muchas ciudades de Espa?a ha dado lugar a una capa de polvo importante sobre coches¡±, detalla el portavoz de la Aemet. En otros casos, el polvo ha llegado al suelo por la lluvia, es decir, en deposiciones h¨²medas, las conocidas cono lluvias de barro o de sangre.

Este martes, las precipitaciones continuar¨¢n siendo de barro all¨¢ donde se produzcan. Seg¨²n la Aemet, llover¨¢ sobre todo en Andaluc¨ªa y el sur de Extremadura y de Castilla-La Mancha, sin descartar que llueva en el resto de esas regiones y, con menos probabilidad, en zonas monta?osas del centro y el norte peninsular. El mi¨¦rcoles, Celia se desplazar¨¢ hacia el sur de la Pen¨ªnsula y se ir¨¢ debilitando. No obstante, desde su nueva posici¨®n enviar¨¢ lluvias fuertes o persistentes a la fachada mediterr¨¢nea, especialmente el sur de la Comunidad Valenciana, Murcia, sureste de Castilla-La Mancha y Andaluc¨ªa oriental. Tambi¨¦n podr¨¢ llover, aunque m¨¢s d¨¦bilmente, en el centro de la Comunidad Valenciana, el sur de Catalu?a, el valle del Ebro y el centro peninsular. Muchas de esas precipitaciones seguir¨¢n siendo de barro.

Las im¨¢genes de coches cubiertos de arena que inundan este martes las redes sociales son, en todo caso, una mera an¨¦cdota. Lo grave es que el aumento de part¨ªculas PM10 en el aire, lo que hace que su calidad empeore, y tiene efectos nocivos sobre la salud, ya que afectan al sistema respiratorio. Las m¨¢s peque?as, las PM2,5, son a¨²n m¨¢s perjudiciales, porque penetran en los bronquios y pueden pasar al torrente sangu¨ªneo. ¡°Durante lo que queda de martes y el mi¨¦rcoles, la calidad del aire estar¨¢ entre desfavorable y extraordinariamente desfavorable en buena parte de la Pen¨ªnsula, sobre todo en el sureste, centro y noroeste¡±, subraya el portavoz de la Aemet.

Por ejemplo, es ¡°extremadamente desfavorable¡± ¨Del peor grado, lo que implica que la poblaci¨®n general puede verse gravemente afectada y se recomienda reducir toda actividad al aire libre¨D en Segovia, Guadalajara, Albacete, Alicante, Murcia y Almer¨ªa, mientras que es ¡°muy desfavorable¡± ¨Del segundo peor nivel, en el que se pide a los ciudadanos que ¡°consideren reducir las actividades al aire libre¡±¨D en Madrid y ?vila y ¡°desfavorable¡± ¨D en el que se llama a ¡°considerar reducir las actividades prolongadas y en¨¦rgicas al aire libre, especialmente si se experimenta tos, falta de aire o irritaci¨®n de garganta¡±¨D en Palencia y Ciudad Real, seg¨²n el ?ndice Nacional de Calidad del Aire que elabora el Ministerio para la Transici¨®n Ecol¨®gica.

En cuanto a su impacto sobre la salud, el epidemi¨®logo Julio D¨ªaz alerta del aumento del riesgo de mortalidad, en personas con enfermedad de base, a mayores cantidades de polvo en suspensi¨®n, as¨ª como del incremento del estr¨¦s oxidativo y de la hipertensi¨®n, del empeoramiento de los problemas respiratorios y cardiovasculares e, incluso, de la prematuridad y del bajo peso al nacer.