Espa?a se enfrenta a un ¡°inusual¡± episodio de calor en mayo, que amenaza con ser el peor de los ¨²ltimos 20 a?os

Empiezan a escasear los calificativos cuando se habla de calor en Espa?a. Si la semana pasada se sufrieron en la Pen¨ªnsula y Baleares ¡°temperaturas inusualmente altas¡± para esta ¨¦poca del a?o, la Agencia Estatal de Meteorolog¨ªa (Aemet) advierte este lunes de que las temperaturas van a ser ¡°muy inusualmente altas¡± los pr¨®ximos d¨ªas, ya que se espera que incluso se alcancen los primeros 40 grados del a?o a mediados de mayo. Se tratar¨¢ de un episodio de calor ¡°extraordinario¡±, muy intenso y muy generalizado, con valores ¡°extrema y an¨®malamente c¨¢lidos¡± para estas alturas de la primavera, del que solo se salvar¨¢n el tercio norte peninsular y Canarias, donde los valores ser¨¢n m¨¢s suaves y propios de esta ¨¦poca del a?o. Aunque no es la primera vez que los 40 grados llegan tan pronto, se teme que este sea ¡°el peor episodio de calor en mayo de los ¨²ltimos 20 a?os¡±.

Durante esta semana se producir¨¢ ¡°un progresivo y pr¨¢cticamente generalizado ascenso de las temperaturas en la Pen¨ªnsula y Baleares, que llevar¨¢ los term¨®metros a valores de pleno verano, con calor tanto diurno como nocturno¡±, alerta Rub¨¦n del Campo, portavoz de Aemet. A partir del mi¨¦rcoles, y probablemente hasta el domingo, ¡°se superar¨¢n los 34-35¡ã en las horas centrales del d¨ªa en amplias zonas del centro y sur de la Pen¨ªnsula y en el valle del Ebro, que el fin de semana se extender¨¢n a buena parte del territorio peninsular, salvo el tercio norte¡±.

Tambi¨¦n se rebasar¨¢n los 34-35¡ã en las islas Baleares y es posible que, sobre todo a partir del viernes, lleguen ¡°los primeros 40¡ã del a?o en puntos de los valles del Tajo, Guadiana y Guadalquivir¡±. El viernes se puede alcanzar esta cota de los 40¡ã, por ejemplo, en Sevilla, Badajoz o C¨®rdoba, mientras que en otras ciudades, como Zaragoza y Toledo o Madrid, se superar¨¢n probablemente los 38¡ã. Adem¨¢s, en estas mismas zonas las temperaturas m¨ªnimas ser¨¢n tambi¨¦n muy altas y en muchos puntos los term¨®metros no bajar¨¢n en toda la noche de 20?, es decir, sufrir¨¢n las llamadas noches tropicales.

Seg¨²n los ¨²ltimos pron¨®sticos, ¡°entre el jueves y el domingo las temperaturas m¨¢ximas se situar¨¢n entre 10 y 15¡ã por encima de lo normal, mientras que las nocturnas lo estar¨¢n entre 5¡ã y 10¡ã¡±, detalla el meteor¨®logo. Y, para rematar, habr¨¢ calima, ya que se prev¨¦ la entrada de polvo en suspensi¨®n, que afectar¨¢ sobre todo al sur y al este de la Pen¨ªnsula, as¨ª como a Baleares.

?Y hasta cu¨¢ndo va a durar?

El episodio durar¨¢ al menos cinco d¨ªas. Aunque todav¨ªa es pronto para afirmarlo, porque quedan mucho y todav¨ªa hay incertidumbre, el experto considera ¡°probable que a partir del lunes que viene y, sobre todo, a partir del martes, las temperaturas vuelvan a bajar y a situarse en valores m¨¢s propios para estas fechas¡±.

?Cu¨¢l es la causa?

Se dan todos los ingredientes para la tormenta perfecta: aire c¨¢lido, altas presiones y d¨ªas de mucha insolaci¨®n. Por un lado, llegar¨¢ una ¡°masa de aire muy c¨¢lido, procedente del norte de ?frica¡±, a la que se sumar¨¢ la estabilidad atmosf¨¦rica que provoca el anticicl¨®n instalado en la Pen¨ªnsula desde hace 12 d¨ªas. ¡°Las altas presiones favorecen el descenso de aire de niveles medios de la Troposfera a capas m¨¢s bajas y, en su recorrido, este aire se comprime y se calienta, lo que hace que suban todav¨ªa m¨¢s las temperaturas¡±, explica Del Campo. Adem¨¢s, ambos fen¨®menos confluyen a mediados de mayo, cuando los d¨ªas ya son largos y hay ¡°las mismas horas de sol que en la primera quincena de agosto¡±, por lo que el sol ¡°caldea notablemente el ambiente¡±. Todos estos factores contribuyen a que se disparen los term¨®metros.

?Ha ocurrido antes?

S¨ª, esto ya ha ocurrido antes, recuerda el experto: ¡°Existen precedentes de temperaturas superiores a 40¡ã en la Pen¨ªnsula en mayo, sobre todo en el siglo XXI¡±. Uno de los ¨²ltimos episodios de calorazo de verano en mayo, recuerda Del Campo, ocurri¨® entre el 11 y el 15 de mayo de 2015, cuando se llegaron a superar los 42¡ã en puntos de la Comunidad Valenciana y de las islas Canarias. Aquel mayo fue el m¨¢s caluroso en 50 a?os, con 18,6 grados de media entre las m¨¢ximas y las m¨ªnimas. No obstante, el portavoz de Aemet considera que, en principio, este episodio puede ser ¡°el m¨¢s importante de los ¨²ltimos 20 a?os¡± en la Pen¨ªnsula y Baleares en cuanto a la temperatura media que se va a alcanzar.

Consecuencias para la salud y riesgo de incendios

Ante temperaturas tan ¡°extremas y an¨®malamente c¨¢lidas¡± como estas, conviene tomar precauciones, porque ¡°los primeros calores fuertes ponen en peligro a las personas cuya salud ya es delicada¡±, se?ala Del Campo. Aunque Aemet no habla de momento de ola de calor desde el punto de vista meteorol¨®gico, el investigador Julio D¨ªaz, jefe de Epidemiolog¨ªa y Bioestadistica de la Escuela Nacional de Sanidad del Instituto de Salud Carlos III de Madrid, s¨ª considera que ser¨¢ una ola de calor en toda regla desde el punto de vista de la salud. ¡°Con un solo d¨ªa que se superen los umbrales ya es ola de calor en una provincia. En Madrid, el umbral est¨¢ en 34¡ã y se esperan 38¡ã; en Zaragoza en 36¡ã y se va a llegar a 40¡ã¡å, puntualiza D¨ªaz.

El calor excesivo y sostenido en el tiempo, recuerda el investigador, causa ¡°un incremento de la mortalidad¡± en personas que presentan una patolog¨ªa de base y, en personas sanas, puede producir la muerte por golpe de calor, lo que supone el 2% de los fallecimientos atribuibles a las altas temperaturas. Los grupos de riesgo son los que sufren enfermedades cardiovasculares, respiratorias, neurol¨®gicas, endocrinas, renales y las mujeres embarazadas y, por edades, las mujeres mayores de 75 a?os. D¨ªaz subraya que tambi¨¦n habr¨¢ polvo del S¨¢hara, lo que empeora la situaci¨®n, al tiempo que, al tratarse de la primera ola de calor del a?o y no estar la poblaci¨®n aclimatada al calor, puede tener un ¡°efecto siega¡± con los m¨¢s vulnerables.

La Aemet tambi¨¦n advierte de que, de la mano del calor, el riesgo de incendios ¡°alcanzar¨¢ valores muy altos en amplias zonas del pa¨ªs¡±. Adem¨¢s, el ¨ªndice ultravioleta ser¨¢ tambi¨¦n muy alto, por lo que es recomendable evitar exponerse al sol y, si no queda m¨¢s remedio, protegerse con cremas, gorras y gafas de sol.