Mueren dos trabajadores en la explosi¨®n de una planta de biodi¨¦sel de La Rioja

Dos trabajadores, de 30 y 41 a?os, han fallecido este jueves tras una explosi¨®n registrada en un dep¨®sito de aceite de 400 metros c¨²bicos de la planta de biodi¨¦sel de Calahorra, situada en el pol¨ªgono El Recuenco de la ciudad riojana. Hacia las 12.45 se ha producido el estallido en una zona de cuatro dep¨®sitos de combustible, seg¨²n ha informado la Guardia Civil. Los servicios de emergencias que han acudido al lugar del suceso han confirmado el fallecimiento de ambas v¨ªctimas y han evacuado la planta. El resto de los 24 trabajadores han podido ser atendidos en un lugar cercano. Solo uno de ellos ha tenido que ser trasladado al hospital para ser dado de alta posteriormente. Los bomberos trabajan en las labores de control y extinci¨®n del fuego, una tarea que puede prolongarse varios d¨ªas.

La explosi¨®n se ha producido en un recinto con cuatro tanques de 400 metros c¨²bicos, dos con biodi¨¦sel y los otros dos con aceite crudo (la materia prima que se utiliza en el proceso industrial). Uno de estos ha estallado provocando la muerte de dos operarios que se encontraban en ese momento en la instalaci¨®n, seg¨²n ha informado el jefe de Protecci¨®n Civil de la Rioja, Jos¨¦ Ferm¨ªn Galilea. Los otros tres dep¨®sitos no han llegado a explotar, aunque han sufrido algunos da?os y provocado fugas. Los equipos de emergencias desplazados a la zona trataban de controlar las llamas que seis horas despu¨¦s de la explosi¨®n a¨²n segu¨ªan provocando una gran columna de humo negro en el pol¨ªgono industrial donde se encuentra la empresa Iniciativas Bioenerg¨¦ticas SL, origen del incendio.

¡°Saltaron unas chispas¡±

Desde el primer momento, todas las patrullas disponibles se han movilizado, ya que hab¨ªa 250 ni?os de excursi¨®n por las inmediaciones, que se encuentran bien y a los que se ha evacuado con autobuses. El grupo de explosivos de la Guardia Civil se encontraba haciendo una pr¨¢ctica en las inmediaciones, por lo que han llegado muy r¨¢pido al lugar del suceso. El Gobierno de La Rioja ha indicado que no se conocen las causas de la explosi¨®n en esta planta de producci¨®n de biodi¨¦sel, situada a unos 50 kil¨®metros de Logro?o, aunque los investigadores apuntan a un posible error humano. ¡°Estos dos operarios, que no son de la empresa, sino de una subcontrata, estaban soldando y saltaron unas chispas¡±, han se?alado fuentes de la investigaci¨®n que est¨¢ llevando a cabo la Guardia Civil.

La presidenta riojana, la socialista Concha Andreu, ha asegurado que la situaci¨®n estaba ¡°completamente controlada¡± a las 19.00, tras asistir a una reuni¨®n en el puesto de mando con los responsables de la actuaci¨®n para extinguir el fuego. Andreu ha lamentado la muerte de las dos personas, a cuyos familiares y amigos ha trasladado sus condolencias. No ha querido dar a conocer la identidad de los fallecidos, ni confirmar si estos formaban parte de la plantilla de la empresa o pertenec¨ªan a una externa.

Durante toda la tarde, la principal tarea de los equipos contraincendios se centraba en apagar el fuego y al mismo tiempo vigilar estrechamente que el incendio no alcanzase a otros dep¨®sitos situados en las proximidades, uno de 1.800 metros c¨²bicos que contiene metanol y otro de menor capacidad (400 metros c¨²bicos) con metilato, dos compuestos qu¨ªmicos altamente inflamables que podr¨ªan provocar una explosi¨®n mucho m¨¢s peligrosa que la ocurrida este mediod¨ªa. ¡°Apagar el fuego va a costarnos varios d¨ªas¡±, ha indicado Galilea.

En el lugar de los hechos trabajan unas 80 personas. Lo m¨¢s urgente, seg¨²n ha explicado el jefe del operativo, es evitar que la radiaci¨®n t¨¦rmica se propague hacia la zona donde est¨¢n los tanques con l¨ªquido inflamable. Tambi¨¦n se han solicitado cuatro camiones de nitr¨®geno l¨ªquido para apagar el incendio porque no era posible hacerlo con agua, seg¨²n fuentes de la Guardia Civil. La fuerza y la direcci¨®n del viento han favorecido que este se alejara del casco urbano de Calahorra (24.500 habitantes), por lo que no ha supuesto un peligro para la poblaci¨®n.

La presidenta regional ha evitado pronunciarse sobre la existencia de un expediente contra la empresa incendiada por una ¡°gesti¨®n deficiente¡±, como ha denunciado la ONG Ecologistas en Acci¨®n. Andreu se ha limitado a decir que su equipo est¨¢ recabando toda la informaci¨®n al respecto, pero ha querido matizar que el Gobierno riojano ¡°hace las correspondientes inspecciones en todas las empresas¡±.

El Ayuntamiento de Calahorra ha pedido a la ciudadan¨ªa que desaloje ¡°los pol¨ªgonos por la existencia de riesgo de explosi¨®n¡±. Se estableci¨® un per¨ªmetro de seguridad de un kil¨®metro por el peligro de que las llamas alcancen alg¨²n dep¨®sito aleda?o, que sobre las 16.30 ha pasado a ser de 600 metros. El tr¨¢fico fuera de esa zona no se ha visto afectado.

Adem¨¢s, se ha desalojado un pol¨ªgono industrial cercano en el que se encuentra un centro de personas con discapacidad motriz y se ha cortado la v¨ªa f¨¦rrea Castej¨®n-Bilbao, seg¨²n ha informado la Guardia Civil. La alcaldesa de la ciudad, Elisa Garrido, ha asegurado a las 14.30 que la situaci¨®n estaba ¡°controlada¡±. La localidad cuenta con 24.579 habitantes, seg¨²n el ¨²ltimo dato del Instituto Nacional de Estad¨ªstica de 2021.