Espa?a y el Reino Unido buscan ¡°sortear los ¨²ltimos escollos¡± sobre Gibraltar

Espa?a y el Reino Unido est¨¢n m¨¢s cerca que nunca de alcanzar un acuerdo sobre las relaciones de Gibraltar con la UE tras el Brexit, pero a¨²n quedan ¡°puntos por perfilar, escollos por sortear y flecos por pulir¡±, en palabras del secretario del Foreign Office, James Cleverly. El ministro de Asuntos Exteriores brit¨¢nico y su hom¨®logo espa?ol, Jos¨¦ Manuel Albares, han comparecido ante los periodistas al t¨¦rmino de la reuni¨®n que han mantenido este mi¨¦rcoles en Madrid y ambos han hecho gala de su ¡°esp¨ªritu constructivo¡± y su voluntad de alcanzar cuanto antes un acuerdo, pero han evitado fijar un plazo. ¡°Si fuera f¨¢cil, ya lo habr¨ªamos hecho¡±, se ha excusado Cleverly.

Aunque no han querido entrar en detalles, el jefe de la diplomacia brit¨¢nica ha reconocido que uno de los puntos espinosos sigue siendo la presencia de polic¨ªas y guardias civiles espa?oles en el puerto y aeropuerto del Pe?¨®n. Albares ha subrayado que, si Gibraltar quiere incorporarse a Schengen ¡ªel espacio europeo sin fronteras del que forman parte 24 pa¨ªses de la UE m¨¢s Suiza y Noruega, y al que el 1 de enero se incorporar¨¢ Croacia¡ª los controles debe realizarlos Espa?a, que act¨²a como garante de que se aplican sus normas de admisi¨®n. Pero ha a?adido que se mantiene vigente el compromiso, alcanzado en diciembre de 2020, de que, durante los cuatro primeros a?os de aplicaci¨®n del acuerdo, los agentes espa?oles sean asistidos en esa tarea por Frontex, la agencia europea de fronteras. Cleverly ha subrayado que nada de lo que se negocia pone en tela de juicio las respectivas posiciones sobre la soberan¨ªa del Pe?¨®n.

Albares ha defendido la propuesta que la Comisi¨®n Europea ha presentado al Reino Unido, una propuesta a su juicio ¡°global y equilibrada¡± que incluye la desaparici¨®n de la Verja, la libre circulaci¨®n de personas y mercanc¨ªas, el uso conjunto del aeropuerto construido sobre el istmo, la equiparaci¨®n de las pensiones de los espa?oles que han trabajado en la colonia brit¨¢nica con las de los llanitos, como se conoce popularmente a los gibraltare?os, o el refuerzo de los est¨¢ndares medioambientales. El ministro espa?ol se ha mostrado dispuesto a firmarla ¡°ma?ana mismo¡±, pero su colega brit¨¢nico ha reconocido que todav¨ªa tiene pegas. ¡°Si fuera aceptable, ya la habr¨ªa aceptado¡±, ha dicho.

El Reino Unido y la Comisi¨®n Europea han mantenido una docena de rondas negociadoras para acordar el marco de relaciones entre Gibraltar y la UE tras la consumaci¨®n del Brexit. Madrid y Londres ya llegaron a un principio de acuerdo en las navidades de 2020, que se plasm¨® en el llamado Pacto de Nochebuena, pero este deb¨ªa desarrollarse en un tratado vinculante entre el Reino Unido y la Uni¨®n que se empez¨® a negociar en octubre de 2021, hace algo m¨¢s de un a?o.

La salida del Reino Unido ¡ªy, por tanto, tambi¨¦n de Gibraltar¡ª de la UE, se consum¨® el 1 de febrero de 2020. Sin embargo, la relaci¨®n del Pe?¨®n con su entorno se ha mantenido sin cambios, como si todav¨ªa formara parte de la Uni¨®n. La Comisi¨®n Europea ha hecho la vista gorda, sin instalar los controles que corresponden a una frontera exterior, a la espera de que las negociaciones en curso concluyeran con un acuerdo que permitiera demoler definitivamente la Verja. Albares ha reconocido que esta situaci¨®n no puede mantenerse indefinidamente, pero se ha excusado alegando que en ninguno de los asuntos relacionados con el Brexit se han cumplido los plazos.

El que han mantenido en Madrid es el tercer encuentro entre ambos ministros. Albares y Cleverly se reunieron el pasado 8 de octubre en Oxford (Reino Unido), a donde acudi¨® el primero para participar en las tertulias hispanobrit¨¢nicas, y el 29 de noviembre en Bucarest (Rumania), con motivo de la cita ministerial de la OTAN. El 10 de noviembre, Albares viaj¨® a Bruselas para entrevistarse con el comisario de Relaciones Interinstitucionales, Maro? ?ef?ovi?, responsable de la negociaci¨®n, a quien le dijo que ve¨ªa voluntad brit¨¢nica para avanzar r¨¢pidamente hacia un acuerdo.

La cita con Cleverly no figuraba en la agenda oficial de Albares ¡ªque por la noche viaja a M¨¦xico para participar en la reuni¨®n de la Comisi¨®n Binacional entre los dos pa¨ªses, acompa?ado por los titulares de Comercio, Cultura, Universidades y Educaci¨®n¡ª y se ha anunciado esta misma ma?ana.

Albares convoc¨® el pasado d¨ªa 25 en la sede de su ministerio a los alcaldes del Campo de Gibraltar para trasladarles su optimismo sobre la posibilidad de cerrar antes de fin de a?o un acuerdo con el Reino Unido que suponga la ¡°eliminaci¨®n f¨ªsica de la Verja¡± y siente las bases de un ¡°espacio de prosperidad compartida¡± entre la colonia brit¨¢nica y su entorno. En una entrevista con EL PA?S el 26 de noviembre, el ministro subray¨® que, ¡°si hay una extensi¨®n [a Gibraltar] de Schengen [el espacio europeo sin fronteras] es necesario que la polic¨ªa espa?ola, que es la responsable ante Schengen, sea la que ejerza esos controles¡±; y que, ¡°si se quiere que haya un ¨¢rea de prosperidad compartida, debe haber un uso conjunto del aeropuerto¡±.