Paco Van Damme era en realidad un fugitivo franc¨¦s

Entre frutas y productos b¨ªo de un supermercado de Marbella (M¨¢laga, 147.958 habitantes). Es el lugar en el que la Guardia Civil detuvo en el mes de diciembre a Edouard Fernando Pinto da Costa, fugitivo franc¨¦s de origen portugu¨¦s sobre el que pesa una condena de diez a?os por blanqueo de dinero procedente del narcotr¨¢fico. Tiene 36 a?os y su pista se le hab¨ªa perdido dos veces. Primero en Francia, donde en 2019 se esfum¨® durante un permiso carcelario. Despu¨¦s, en 2021, tras ser detenido en Faro, en el sur de Portugal, cuando aprovech¨® un despiste para escapar de comisar¨ªa. Tras varios meses de investigaci¨®n, el estrecho seguimiento a su pareja ha permitido que el equipo de Huidos de la Justicia de la Unidad Central Operativa (UCO) de la Guardia Civil lo localizase en Marbella. En la localidad resid¨ªa en la Milla de Oro, la zona m¨¢s lujosa de la Costa del Sol, bajo una identidad falsa: Paco Arnaud Van Damme.

Las peripecias de Pinto da Costa, nacido en Par¨ªs en 1986, comenzaron en julio de 2016, cuando fue detenido con 700.000 euros en efectivo. Se le consideraba pieza fundamental de una red de blanqueo de dinero procedente del narcotr¨¢fico que operaba entre B¨¦lgica, Pa¨ªses Bajos y Espa?a, a la que se le atribuye el lavado de m¨¢s de 70 millones de euros. Fue condenado a diez a?os de prisi¨®n, de los que lleg¨® a cumplir m¨¢s de cuatro. Comenz¨® entonces a disfrutar de permisos carcelarios y, en uno de ellos, no volvi¨® a la c¨¢rcel. Se desvaneci¨®. Y la Corte de Marsella, al sur del pa¨ªs galo, dict¨® entonces una Orden Internacional de Detenci¨®n y Entrega (OIDE). Le quedaban cinco a?os y medio de pena por cumplir.

Dos a?os m¨¢s tarde, en septiembre de 2021, la Polic¨ªa Judiciaria portuguesa dio con ¨¦l en Faro, en el Algarve. El ¨¦xito fue fugaz. El hombre portaba una documentaci¨®n falsa bajo el nombre de Fernando Domingues y, mientras los agentes certificaban su identidad real, aprovech¨® un despiste para huir de la comisar¨ªa. Poco despu¨¦s, las autoridades lusas y las francesas alertaron a la Guardia Civil de que el pr¨®fugo se podr¨ªa haber ocultado en Espa?a. La Unidad Central Operativa, junto a la Unidad T¨¦cnica de Polic¨ªa Judicial, arranc¨® entonces una serie de vigilancias discretas sobre varias personas del entorno de Pinto da Costa.

Una de ellas era su pareja. La mujer, francesa de origen marroqu¨ª, reside en el sur de Portugal en una villa valorada en dos millones de euros y pronto llam¨® la atenci¨®n de los agentes. ?stos comprobaron c¨®mo, de manera peri¨®dica, se desplazaba hasta Espa?a. Lo hac¨ªa a un lugar concreto, Marbella, destino habitual de fugitivos de la justicia por las facilidades que consiguen para pasar desapercibidos mientras pueden disfrutar de una lujosa vida. El seguimiento policial se estrech¨® poco a poco sobre la chica. Y durante el mes de diciembre, en una de las ocasiones, lograron verla junto a su objetivo en el aparcamiento de una superficie comercial marbell¨ª.

¡°En ese momento los agentes les identificaron y corroboraron por reconocimiento f¨ªsico sin ning¨²n g¨¦nero de dudas la identidad del sospechoso¡±, cuenta la Guardia Civil en un comunicado. Acto seguido lo detuvieron en el interior de un supermercado. Portaba una identidad falsa. En su permiso de conducir luc¨ªa el nombre de Paco Arnaud Van Damme aunque m¨¢s tarde volvieron a confirmar su identidad. Seg¨²n pudieron averiguar los investigadores, el fugitivo resid¨ªa en la zona de la Milla de Oro de Marbella, conduc¨ªa coches de lujo y sus hijos iban a los mejores colegios privados.

El equipo de Huidos de la Justicia que ha detenido a Pinto da Costa es el mismo que a principios de 2022 arrest¨® Sarah Panitzke, una de las delincuentes brit¨¢nicas m¨¢s buscadas en el Reino Unido despu¨¦s de que se fugase en 2013 mientras era juzgada. Fue localizada en Tarragona y se le acusa de ser parte fundamental de una estafa por fraude de IVA en su pa¨ªs, donde se cree que lleg¨® a defraudar m¨¢s de 1.000 millones de libras (unos 1.100 millones de euros). A lo largo de 2022 este grupo policial acumul¨® otras detenciones como las de Fredy Castillo Carrillo Pinocho, colombiano reclamado por las autoridades de Colombia por delitos de homicidio y su participaci¨®n en grupos guerrilleros o la de Fernando Moreno Sorni, condenado en rebeld¨ªa a 19 a?os de prisi¨®n por su pertenencia a una organizaci¨®n criminal y por blanqueo de capitales.