La UE confirma que no negocia con Marruecos una pr¨®rroga del acuerdo pesquero

¡°Actualmente no hay ninguna negociaci¨®n en curso entre la Uni¨®n Europea y Marruecos en el ¨¢mbito de la pesca¡±. As¨ª de categ¨®ricas han sido fuentes de la Comisi¨®n Europea consultadas por EL PA?S sobre una posible pr¨®rroga del acuerdo pesquero entre la UE y Marruecos. Eso quiere decir que el pr¨®ximo 17 de julio, cuando expire el actual protocolo pesquero, suscrito en 2019, los barcos europeos que faenan en aguas controladas por Rabat, m¨¢s del 70% de ellos espa?oles, deber¨¢n regresar a puerto por tiempo indefinido.

Las mismas fuentes han recordado que, en septiembre de 2021, el Tribunal General de la UE anul¨® el actual convenio pesquero entre la UE y Marruecos, pero mantuvo sus efectos pr¨¢cticos hasta que el Tribunal de Justicia de las Comunidades Europeas (TJUE) se pronuncie sobre los recursos interpuestos por el Consejo y la Comisi¨®n Europea, a instancias de Espa?a. Se espera que la sentencia, para la que no hay fecha, se dicte a finales de este a?o pero antes, el pr¨®ximo 17 de julio, a solo seis d¨ªas de la celebraci¨®n de las elecciones generales y pocas semanas despu¨¦s de que Espa?a asuma la Presidencia de turno a la UE expirar¨¢, sin que se haya negociado una pr¨®rroga temporal.

En el trasfondo del pleito jur¨ªdico est¨¢ el conflicto del S¨¢hara Occidental, en cuyas aguas se producen el 90% de las capturas incluidas en el acuerdo pesquero con la UE. La sentencia anulando el protocolo se bas¨® en que la Comisi¨®n deber¨ªa haber recabado el consentimiento del Frente Polisario, como representante leg¨ªtimo del pueblo saharaui, al tratarse de un territorio pendiente de descolonizaci¨®n. Fuentes de la Comisi¨®n sostienen que ¡°la posici¨®n de la UE sobre el S¨¢hara Occidental sigue siendo la misma¡± y que el acuerdo de pesca no afecta a ¡°las posiciones respectivas de las Partes [Marruecos y la Uni¨®n] en relaci¨®n con el estatus del territorio del Sahara Occidental¡±. Seg¨²n su doctrina oficial, ¡°la UE apoya los esfuerzos de Naciones Unidas por alcanzar una soluci¨®n pol¨ªtica justa, realista, pragm¨¢tica, duradera y mutuamente aceptable a la cuesti¨®n del S¨¢hara Occidental, basada en un compromiso de conformidad con las resoluciones del Consejo de Seguridad¡±.

Seg¨²n el acuerdo vigente, Bruselas abona anualmente a Rabat 52 millones de euros a cambio de 128 licencias de pesca para buques europeos, 92 de ellos espa?oles; entre los que se encuentran 47 con puerto en Andaluc¨ªa, 38 en Canarias y siete en Galicia. Una vez descartada la pr¨®rroga, la Secretar¨ªa General de Pesca trabaja ya en un esquema de ayudas para los armadores y pescadores afectados.

El Gobierno ha advertido, sin embargo, de que estas ayudas no se dar¨¢n a todos los buques incluidos en el acuerdo, sino solo a los que efectivamente hayan faenado al amparo del mismo. En los dos primeros a?os de vigencia del actual convenio solo hizo uso de la licencia una cuarta parte de la flota que pod¨ªa beneficiarse de ella. La raz¨®n estriba, seg¨²n fuentes del sector, en que muchos consideran el banco marroqu¨ª-sahariano como una alternativa si no hay pesca en otros caladeros y a que no siempre resulta rentable faenar por el canon que hay que pagar a Marruecos.

Al contrario de lo que sucede ahora, Marruecos y la Comisi¨®n Europea pactaron en febrero de 2011 prolongar por un a?o tras su finalizaci¨®n la aplicaci¨®n del acuerdo pesquero entonces vigente. Sin embargo, en noviembre de 2011, el Parlamento Europeo rechaz¨® la pr¨®rroga, lo que hizo que Rabat ordenara la salida inmediata de la flota de la UE.

Seg¨²n Planas, el Gobierno ha instado a la Comisi¨®n Europea, que es la competente en la materia, para que ¡°lo m¨¢s pronto posible¡± negocie con Marruecos un nuevo protocolo de pesca que sustituya al que expira en seis semanas. ¡°Nosotros estamos plenamente informados de la negociaci¨®n e intervenimos en ella, pero tiene que ser la Comisi¨®n Europea la que consiga el acuerdo¡±, ha asegurado el ministro. En todo caso, se da por descontado que el nuevo convenio no llegar¨¢ hasta que se falle el recurso que la Comisi¨®n Europea present¨® contra la sentencia del Tribunal General de la UE que anul¨® el acuerdo vigente desde 2019.