No hay quien frene a los ¡®petaqueros¡¯ que abastecen de combustible a los narcos en altamar

El submundo del narco funciona como cualquier otro mercado: evoluciona y se transforma. En su caso, influido adem¨¢s por los golpes policiales y por las reformas legales que se impulsan para tratar de torpedearlo. Con esa premisa se entiende la siguiente escena que sucede a kil¨®metros de la costa (y que se repite con asiduidad): un grupo de traficantes aguarda a entrar en acci¨®n a bordo de una de esas grandes lanchas usadas para introducir fardos de droga por las playas de la Pen¨ªnsula a toda velocidad. En un momento dado, comienza a acercarse otro peque?o bote con un par de personas. Pese a la tensi¨®n, all¨ª nadie se sorprende. Son dos colaboradores de la escala m¨¢s baja de la pir¨¢mide, que vienen a proporcionarles gasolina y suministros. Una especie de repartidores de altamar, llamados petaqueros, que han proliferado desde que Espa?a prohibiera las narcolanchas en 2018 y a los que los investigadores no consiguen frenar ahora, ante la falta de una normativa adecuada para perseguirlos.

Las organizaciones del hach¨ªs, especializadas en introducir esta mercanc¨ªa a trav¨¦s de las costas espa?olas, han encontrado en los petaqueros ¡ªbautizados as¨ª por las petacas de combustible que transportan¡ª una soluci¨®n para sortear la prohibici¨®n de las narcolanchas. Hasta hace un lustro, estas potentes semirr¨ªgidas navegaban por las aguas espa?olas con absoluta tranquilidad. Se guardaban en almacenes y circulaban impunes junto a la costa, listas para alejarse a recoger la droga e introducirla a toda prisa. Solo entonces, con la carga a bordo, se les pod¨ªa perseguir. Pero todo cambi¨® en 2018: la nueva legislaci¨®n las calific¨® como ¡°g¨¦nero prohibido¡± y eso ha provocado que sus tripulantes tengan ahora que ocultarlas, adem¨¢s de obligarles, antes de los desembarcos, a permanecer muchas horas e incluso d¨ªas en altamar, a la espera del momento m¨¢s adecuado para alijar sin que los agentes los intercepten.

Esas dificultades, seg¨²n detallan varias fuentes policiales, han hecho que surja y se consolide la figura de personas que se especializan en almacenar y suministrar combustible para los potentes motores de las embarcaciones de la droga. Un nuevo actor que ha ido perfeccionando sus m¨¦todos hasta dar lugar a peque?os grupos dedicados a cubrir muchas de las necesidades de los criminales cuando se encuentran a kil¨®metros de la costa. Seg¨²n ha constatado el CRAIN, ¨®rgano de inteligencia contra el narco de la Guardia Civil en Andaluc¨ªa, no solo les llevan gasolina sino tambi¨¦n v¨ªveres y ropa, y se encargan de los cambios de tripulaci¨®n. Han aumentado sus tareas y, por tanto, su responsabilidad. Todo ello ¡°en un mundo jerarquizado, donde se necesitan machacas y contratar a otros¡±, apunta Jos¨¦ Mart¨ªn, jefe de la polic¨ªa judicial de la Polic¨ªa Nacional en Sanl¨²car de Barrameda (C¨¢diz), uno de los puntos calientes del narcotr¨¢fico.

Este negocio mueve miles de euros. Como pasa siempre en este submundo, su dimensi¨®n resulta dif¨ªcil de calcular, pero algunos datos del Ministerio del Interior ayudan a hacerse una idea. En el marco del Plan Especial de Seguridad para el Campo de Gibraltar, centrado inicialmente en esta comarca gaditana y ampliado despu¨¦s a seis provincias andaluzas (el resto de la de C¨¢diz, Huelva, M¨¢laga, Sevilla, Almer¨ªa y Granada), las fuerzas de seguridad han intervenido m¨¢s de 800.000 litros de gasolina destinados a narcolanchas desde mediados de 2018 a finales de 2022. ¡°Hay miles de euros en juego. Se entiende solo con ver el precio del litro de combustible¡±, remacha Jos¨¦ Mart¨ªn al describir esta aut¨¦ntica econom¨ªa paralela brotada alrededor del narco. Los precios por los servicios del petaquero, a?ade el agente, no est¨¢n tasados y var¨ªan.

El auge de este fen¨®meno ha pillado con el pie cambiado a las autoridades. Preocupados porque se ha convertido ya en otra pata m¨¢s del tr¨¢fico de estupefacientes y por el riesgo que supone que estos grup¨²sculos acumulen y muevan sin control enormes sumas de combustible, las fuerzas de seguridad y la Fiscal¨ªa Antidroga denuncian que no cuentan con herramientas legales para perseguir a los petaqueros, generalmente j¨®venes y aspirantes a subir en el oscuro negocio de la droga, seg¨²n fuentes jur¨ªdicas y policiales. Mueven bidones de hasta 25 litros que rellenan en gasolineras en varias tandas, en estaciones de repostaje sin c¨¢maras o en las que tienen contactos.

La normativa espa?ola no contempla como delito el almacenaje o transporte de grandes cantidades de gasolina ¡ªapenas se prev¨¦n sanciones administrativas en determinados casos, dif¨ªciles de cobrar a unas personas que suelen declararse insolventes¡ª, por lo que ¨²nicamente se les puede castigar si se consigue vincularlos con alguna organizaci¨®n criminal concreta o con un alijo determinado. Pero no resulta f¨¢cil. La mayor¨ªa de las veces, a estos colaboradores solo se les pilla con el combustible, por lo que poco se puede hacer contra ellos.

Por ejemplo, en mayo de 2019, en la llamada Operaci¨®n Gas-oil, se detuvo a 15 personas en La L¨ªnea de la Concepci¨®n acusadas de proveer de toda esa log¨ªstica a los narcos. ¡°Pero, como no se pudo acreditar el transporte de estupefacientes y solo ten¨ªamos gasolina, se qued¨® en nada¡±, reconocen fuentes de la Fiscal¨ªa del Campo de Gibraltar. En 2021, en la Operaci¨®n Petaca, la Polic¨ªa de Sanl¨²car encontr¨® un zulo con cerca de 5.000 litros de combustible, donde guardaban igualmente placas dobladas de matr¨ªculas y armas: ¡°Por lo que pudimos imputarles falsedad documental y tenencia il¨ªcita de armas¡±, apunta Jos¨¦ Mart¨ªn.

Reforma legal

Ana Villag¨®mez, fiscal Antidroga de Andaluc¨ªa, alz¨® la voz en 2021. En la memoria anual del ministerio p¨²blico, ella puso sobre la mesa la necesidad de una pronta reforma normativa para frenar la actividad de estos repartidores de alta mar. Su iniciativa la recogi¨® la fiscal jefe Antidroga de Espa?a, Rosa Ana Mor¨¢n, que la introdujo en su respectivo balance. Y, hace apenas unas semanas, la Fiscal¨ªa General del Estado hac¨ªa suya la medida y la inclu¨ªa en el cap¨ªtulo de ¡°propuestas de reformas legislativas¡±. El ministerio p¨²blico insta as¨ª a las C¨¢maras a tomar cartas en el asunto e introducir ¡°un nuevo tipo penal que castigue sin m¨¢s la tenencia o el transporte de gasolina¡± cuando se incumplen los ¡°requisitos administrativos¡±.

Fuentes jur¨ªdicas destacan que se podr¨ªa modificar la legislaci¨®n para castigar a los petaqueros por el delito de estragos, ya que su conducta supone un riesgo en s¨ª mismo al mover un material inflamable sin control, en coches o furgonetas, y conservarlo en almacenes y viviendas ¡ªdenominadas ¡°guarder¨ªas¡± en su argot¡ª. Otra opci¨®n pasa por cambiar la ley para incluirlo dentro del delito de tenencia il¨ªcita de armas, municiones y explosivos, teniendo en cuenta la capacidad inflamable e incendiaria del combustible.

La propuesta de la Fiscal¨ªa espa?ola sigue as¨ª el camino marcado por Gibraltar ¡ªcomo ya ocurri¨® con las narcolanchas (el Pe?¨®n las prohibi¨® mucho antes de que Espa?a lo hiciera en 2018)¡ª. El Gobierno llanito impuls¨® en 2021 una modificaci¨®n de la Ley del Petr¨®leo para endurecer la normativa sobre el transporte y acumulaci¨®n de gasolina, que contempla penas de c¨¢rcel que alcanzan los 10 a?os o, incluso, la cadena perpetua (si se registran muertos o lesionados graves). Su objetivo era claro: frenar ¡°el creciente n¨²mero de personas halladas en posesi¨®n de bidones de gasolina¡± y, adem¨¢s, evitar el ¡°peligro¡± que supone la acumulaci¨®n de este tipo de suministro. Conscientes de que los petaqueros trabajan para el narco, el Ejecutivo brit¨¢nico tem¨ªa que su descontrol acabara provocando una ¡°explosi¨®n¡± con v¨ªctimas mortales. Ese miedo es el mismo al otro lado de la verja.

¡°Con las narcolanchas ha ido bien¡±, subraya Villag¨®mez, en referencia al cambio legislativo de 2018. La representante de la Fiscal¨ªa recuerda c¨®mo los traficantes llegaban antes a recuperar incluso algunas embarcaciones interceptadas que sal¨ªan a subasta. Ahora se destruyen. Pero ?qu¨¦ ocurre con los miles de litros de gasolina aprehendidos? El jefe policial de Sanl¨²car indica que, cuando no hay otro delito asociado que permita perseguir al due?o, se le ofrece que pase por comisar¨ªa con la documentaci¨®n que justifica el traslado del l¨ªquido inflamable y as¨ª pueda recuperar su cargamento. ¡°Ninguno lo hace, claro est¨¢¡±, ironiza Jos¨¦ Mart¨ªn, que admite los problemas de almacenamiento que eso les genera. Al ¡°no tener trazabilidad¡± es dif¨ªcil reutilizarlo, apostilla Villag¨®mez.