Espa?a propone que una nueva misi¨®n europea patrulle el mar Rojo pero se excluye de la misma

Espa?a defiende que la Uni¨®n Europea ponga en marcha una nueva operaci¨®n para apoyar a Estados Unidos en la protecci¨®n de los buques que navegan por el mar Rojo de los ataques de los rebeldes hut¨ªes de Yemen, aliados de Ir¨¢n, y rechaza que esta misi¨®n se encomiende a la Operaci¨®n Atalanta, creada en 2008 para luchar contra la pirater¨ªa en las costas de Somalia, seg¨²n fuentes gubernamentales. Las mismas fuentes subrayan que Atalanta, cuyo cuartel general est¨¢ en la base de Rota (C¨¢diz), solo cuenta actualmente con un buque, la fragata espa?ola Victoria, que est¨¢ dedicada a monitorizar al carguero b¨²lgaro de bandera maltesa MV Ruen, secuestrado desde el pasado d¨ªa 14, por lo que no est¨¢ en condiciones de asumir m¨¢s cometidos. Las mismas fuentes puntualizan que Espa?a no planea participar en esa eventual misi¨®n europea en el mar Rojo, ya que todos sus medios los tiene comprometidos.

A trav¨¦s de una nota, el Ministerio de Defensa ha asegurado este s¨¢bado que no se puede presentar la misi¨®n de protecci¨®n de buques en el Mar Rojo como una ¡°mera extensi¨®n¡± de la Operaci¨®n Atalanta de lucha contra la pirater¨ªa. ¡°Es obvio que la naturaleza y objetivos de Atalanta en el Oc¨¦ano ?ndico nada tienen que ver con los que se pretenden alcanzar en el Mar Rojo¡±, aduce el departamento que dirige Margarita Robles. ¡°Espa?a quiere preservar la Operaci¨®n Atalanta, con los objetivos, extensi¨®n y alcance actuales, al constatarse que la lucha contra la pirater¨ªa, tal y como se est¨¢ viendo en los ¨²ltimos d¨ªas con dos buques pirateados en muy escaso lapso de tiempo, exige la m¨¢xima dedicaci¨®n, como est¨¢ haciendo Espa?a con su fragata Victoria¡±. ¡°Para tener la m¨¢xima eficacia, a la que debe aspirarse en el Mar Rojo, es imprescindible la creaci¨®n de una nueva y espec¨ªfica misi¨®n, con alcance, medios y objetivos propios, acordada por los organismos correspondientes de la UE, a la que de ning¨²n modo se opone Espa?a¡±, concluye la nota.

La operaci¨®n militar promovida por Estados Unidos para garantizar la libre navegaci¨®n por el mar Rojo ha provocado una inesperada tensi¨®n entre Madrid y Washington. En el Gobierno espa?ol gener¨® disgusto que el jefe del Pent¨¢gono, Lloyd Austin, incluyera el pasado lunes sin previo aviso a Espa?a entre los 10 pa¨ªses que iban a participar en la operaci¨®n Guardian de la Prosperidad, comandada por Estados Unidos. La propia portavoz del Gobierno, Pilar Alegr¨ªa, tuvo que desmentirlo p¨²blicamente, asegurando que Espa?a no participar¨ªa de forma ¡°unilateral¡± en la coalici¨®n, aunque el Ministerio de Defensa dej¨® claro que s¨ª podr¨ªa hacerlo ¡°en el marco de la OTAN o la Uni¨®n Europea¡±.

El camino pareci¨® despejarse al d¨ªa siguiente cuando, en una reuni¨®n extraordinaria del Comit¨¦ Pol¨ªtico y de Seguridad (CPS) europeo, a nivel de embajadores, se acord¨® que la UE participara en la vigilancia en el mar Rojo a trav¨¦s de la Operaci¨®n Atalanta. El Alto Comisionado de la UE, Josep Borrell, anunci¨® la decisi¨®n a trav¨¦s de la red social X y asegur¨® que se intensificar¨ªa el intercambio de informaci¨®n con Estados Unidos y se reforzar¨ªa la presencia naval europea con medios adicionales. ¡°Esto demuestra el papel de la UE como proveedor de seguridad mar¨ªtima. Acompa?amos nuestras palabras con acciones¡±, remat¨®. Sin embargo, al d¨ªa siguiente, en una reuni¨®n t¨¦cnica, Espa?a vet¨® el cambio de mandato de la Operaci¨®n Atalanta para incluir el mar Rojo, como adelant¨® El Confidencial.

Seg¨²n fuentes diplom¨¢ticas, este giro estuvo detr¨¢s de la conversaci¨®n que el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, mantuvo el viernes con el jefe del Gobierno espa?ol, Pedro S¨¢nchez, oficialmente para felicitarle por su reelecci¨®n. Aunque La Moncloa no hizo ninguna alusi¨®n al tema en su comunicado, la Casa Blanca s¨ª asegur¨® que ambos mandatarios hab¨ªan destacado la necesidad de que el conflicto de Gaza no se extienda por la regi¨®n y hab¨ªan condenado ¡°los continuos ataques hut¨ªes contra buques en el mar Rojo¡±, comprometi¨¦ndose a mantener la cooperaci¨®n entre sus respectivos pa¨ªses.

El mismo viernes, tras reunirse con Pedro S¨¢nchez en el Congreso, el l¨ªder del PP, Alberto N¨²?ez Feij¨®o, revel¨® que este le hab¨ªa dicho que ¡°la decisi¨®n espa?ola de momento es no intervenir; o, al menos, no intervenir en las condiciones solicitadas por Estados Unidos¡±. El jueves, en declaraciones a la SER, la vicepresidenta segunda del Gobierno, Yolanda D¨ªaz, hab¨ªa calificado de ¡°enormemente hip¨®crita¡± la celeridad de la comunidad internacional para proteger intereses comerciales en el mar Rojo y su pasividad a la hora de defender a la poblaci¨®n civil de Gaza. Los hut¨ªes aseguran que solo atacan a los buques que se dirigen a Israel, pero en la pr¨¢ctica han convertido en objetivo cualquier barco que haya pasado por puertos israel¨ªes o al que atribuyan supuestas vinculaciones con dicho pa¨ªs, lo que amenaza la navegaci¨®n por una v¨ªa por la que circula en torno al 10% del comercio mundial.

Espa?a tiene un papel fundamental en la Operaci¨®n Atalanta, ya que su cuartel general est¨¢ en la base de Rota (C¨¢diz) y su responsable es el vicealmirante espa?ol Ignacio Villanueva S¨¢nchez. Tras la retirada del buque italiano, la fragata espa?ola Victoria es la ¨²nica con la que cuenta. Ni siquiera dispone de un avi¨®n de patrulla mar¨ªtima, pues su despliegue en la zona est¨¢ condicionado por la temporada de los monzones.

Fuentes militares se?alan que, sin mayores medios, es imposible asumir nuevos cometidos sobre todo porque, despu¨¦s de tres a?os de inactividad, se ha producido una reactivaci¨®n de los ataques de los piratas somal¨ªes, con dos secuestros (un pesquero iran¨ª y un carguero b¨²lgaro) en las ¨²ltimas semanas. S¨ª ser¨ªa posible, matizan, si se reforzaran significativamente sus medios y se aprobara un plan de operaciones. La escasa anchura del mar Rojo hace que el tiempo de reacci¨®n ante un ataque desde la costa yemen¨ª sea muy corto, lo que obliga a los escoltas a navegar cerca de los buques protegidos y siempre dentro del alcance de sus armas. Los drones con los que se han realizado la mayor¨ªa de los ataques son lentos, pero plantean el dilema de si vale la pena gastar car¨ªsimos misiles en derribarlos. Adem¨¢s, desde el punto de vista pol¨ªtico, un conflicto con los hut¨ªes es un conflicto con Ir¨¢n por v¨ªa interpuesta.

El portavoz del Pent¨¢gono asegur¨® el jueves que m¨¢s de 20 pa¨ªses se hab¨ªan unido a la operaci¨®n Guardian de la Prosperidad, pero esta vez no facilit¨® sus nombres. De momento, Reino Unido, Francia, Italia y Grecia han anunciado el env¨ªo de buques o los tienen ya en la zona. Washington ha recurrido a reactivar las Fuerzas Mar¨ªtimas Combinas (CMF), una alianza de 39 marinas de guerra que se cre¨® en 2001 para proteger la seguridad mar¨ªtima, a ra¨ªz de los atentados del 11-S. Las CMF, de las que forma parte Espa?a, las coordina el vicealmirante jefe del Mando Naval Central de Estados Unidos, con base en Bar¨¦in, con un comodoro brit¨¢nico como adjunto.

Fuentes diplom¨¢ticas de Estados Unidos aseguraron el s¨¢bado por la noche que la llamada de Biden a S¨¢nchez hab¨ªa sido programada mucho antes de la sesi¨®n de la UE en Bruselas sobre la operaci¨®n en el Mar Rojo. El motivo de la llamada era felicitar al presidente S¨¢nchez por la formaci¨®n de un nuevo gobierno, insistieron. Los dos mandatarios, seg¨²n las mismas fuentes, centraron la discusi¨®n en la fortaleza de la relaci¨®n bilateral, incluyendo la cooperaci¨®n en materia de migraci¨®n y seguridad, as¨ª como la crisis humanitaria en Gaza.