Explotaci¨®n y abuso de migrantes en Canarias al amparo del uniforme de Protecci¨®n Civil

Todo empezaba por la promesa del jefe de Protecci¨®n Civil en Tenerife y coordinador de SOS Desaparecidos Canarias, Santiago Carlos Mart¨ªn, de prestar la ayuda necesaria para regularizar sus papeles, cuentan fuentes policiales. Con la esperanza de estabilizarse y trabajar, varios inmigrantes llegados en pateras y cayucos a las islas Canarias acababan abandonando el campamento de acogida para ponerse a trabajar bajo sus ¨®rdenes en una finca de su propiedad. All¨ª se ocupaban de la limpieza, del cuidado de animales y de labores agr¨ªcolas, ten¨ªan siete horas de jornada laboral, pero sin sueldo. Adem¨¢s, estas mismas fuentes apuntan a que una de las presuntas v¨ªctimas habr¨ªa sufrido abusos sexuales y tocamientos no consentidos.

La investigaci¨®n a cargo de la Brigada Provincial de Extranjer¨ªa de la Polic¨ªa Nacional de Santa Cruz de Tenerife sali¨® a la luz p¨²blica a mediados de noviembre, pero comenz¨® hace algo m¨¢s de un a?o a partir de la experiencia de un migrante cuya denuncia lleg¨® hasta la Fiscal¨ªa. Esta persona relat¨® que Mart¨ªn le prometi¨® brindarle apoyo para encontrar trabajo y regularizar su situaci¨®n administrativa. No solo eso, adem¨¢s, le ofrec¨ªa alojamiento y manutenci¨®n. Tras darse cuenta del supuesto enga?o, el migrante, ¡°pese a lo insostenible de su situaci¨®n¡±, no se atrev¨ªa a dar el paso de denunciar debido a la su ¡°situaci¨®n de vulnerabilidad, el hecho de tener su documentaci¨®n retenida y la posici¨®n de autoridad del acusado¡±, mantienen fuentes policiales.

En el tiempo que pas¨® en la finca, la v¨ªctima asegur¨® haber sufrido no solo insinuaciones, sino tambi¨¦n tocamientos sexuales no consentidos. En este sentido, los agentes aseguran haber observado lo que califican como ¡°actividades an¨®malas¡± con las que el investigado buscaba establecer una relaci¨®n de ¡°confianza paternalista¡±, tanto con migrantes adultos como menores, a los que se refer¨ªa como ¡°hijos¡± y a s¨ª mismo como ¡°padre¡±.

Fuentes policiales aseguran que el patr¨®n se repiti¨® con m¨¢s chicos ya que se le acusa de tener ¡°contacto continuado¡± con, al menos, 16 personas, siete de ellas menores. La Polic¨ªa detuvo a Santiago Carlos Mart¨ªn el 14 de noviembre como presunto autor de delitos de trata de seres humanos con fines de servidumbre, favorecimiento de la inmigraci¨®n clandestina y delitos continuados de agresi¨®n sexual y acoso sexual. El Ayuntamiento lo destituy¨® de su cargo cinco d¨ªas despu¨¦s. La instrucci¨®n de la causa se encuentra bajo secreto de sumario.

Los investigadores sostienen que Mart¨ªn hac¨ªa uso de la posici¨®n de autoridad que le otorgaba su cargo, el uniforme oficial y los veh¨ªculos de Protecci¨®n Civil, para dar una sensaci¨®n de oficialidad que convenc¨ªa a los migrantes. Sus compa?eros de Protecci¨®n Civil se declararon ¡°en shock¡± tras conocer su detenci¨®n.

Un portavoz de la ONG Accem ha rehusado comentar el caso. ¡°Hablar sobre una investigaci¨®n en curso corresponde a la polic¨ªa¡±, se ha justificado. ¡°Colaboramos con ellos en todo lo que requiera para luchar contra los delitos que se cometen contra las personas. Especialmente los que inciden en las personas m¨¢s vulnerables y los que, como la trata de seres humanos, constituyen una grave vulneraci¨®n de los derechos humanos¡±. La Asociaci¨®n SOS Desaparecidos, de la cual Mart¨ªn ejerc¨ªa como coordinador, asegur¨® que la organizaci¨®n nunca hab¨ªa recibido ¡°queja¡± sobre su labor. ¡°Durante m¨¢s de siete a?os, ha trabajado de forma altruista en apoyo a las personas desaparecidas y sus familias¡±, explic¨® la organizaci¨®n en un comunicado. ¡°Hemos constatado m¨²ltiples muestras de agradecimiento por parte de familias que han encontrado en ¨¦l un apoyo esencial en sus momentos m¨¢s dif¨ªciles¡±.

Santiago Carlos Mart¨ªn fue nombrado jefe de la Agrupaci¨®n de Protecci¨®n Civil en 2017 a propuesta del alcalde, Jos¨¦ Manuel Berm¨²dez (Coalici¨®n Canaria). Anteriormente, hab¨ªa ocupado el cargo de gestor de recursos del Centro Coordinador de Emergencias y Seguridad (Cecoes) del Gobierno del archipi¨¦lago. En septiembre del 2019, tras la victoria socialista en las elecciones municipales de aquel a?o, el reci¨¦n estrenado equipo de Gobierno de la alcaldesa, Patricia Hern¨¢ndez, lo destituy¨®. En un principio, el concejal de Seguridad, Movilidad y Medio Ambiente, Florentino Guzm¨¢n, asegur¨® que la decisi¨®n persegu¨ªa darle un nuevo impulso al servicio. Posteriormente, trascender¨ªa la denuncia presentada por varios j¨®venes, que aseguraban haber recibido de su parte comentarios y tocamientos de ¨ªndole sexual. Esta denuncia fue archivada posteriormente. Con el retorno de CC y PP al equipo de gobierno tras la exitosa moci¨®n de censura lanzada al a?o siguiente, Mart¨ªn fue reincorporado como m¨¢ximo responsable de Protecci¨®n Civil en el municipio.

Este no es el primer caso de estas caracter¨ªsticas que se investiga en Canarias. Antes del verano, la Fiscal¨ªa de Extranjer¨ªa se querell¨® contra el presidente de la Coordinadora de Organizaciones Agr¨ªcolas y Ganaderas (COAG) de Canarias, Rafael Hern¨¢ndez, por presuntos delitos de trata de personas en concurso con explotaci¨®n laboral de menores migrantes y falsedad documental. La denuncia se ampli¨® a la hija de Rafael Hern¨¢ndez, Elisa Hern¨¢ndez; su marido, Christian Ruano; el secretario de la COAG y una trabajadora social de la asociaci¨®n Oportunidades de Vida.

Seg¨²n reza el texto de la denuncia, la polic¨ªa se person¨® el 20 de junio de 2023 en una finca de Hern¨¢ndez y encontr¨® a 10 menores trabajando. Los chicos supuestamente objeto de explotaci¨®n eran menores tutelados por el Gobierno de Canarias y se alojaban en el centro Tagoror de Gran Canaria, dirigido por la propia Elisa Hern¨¢ndez, si bien el citado establecimiento pertenece a la ONG Oportunidades de Vida, que preside su padre.