Eficiencia energ¨¦tica en las plantas flotantes

Sobre un mont¨ªculo que emerge en medio de un inmenso mar de olivos, la balsa de riego de la comunidad Galapagar, en las cercan¨ªas de la capital jiennense, no solo sirve de despensa para aliviar la sed de los m¨¢s de 52.000 ¨¢rboles de la finca. Desde hace algo m¨¢s de un a?o tambi¨¦n es capaz de generar energ¨ªa gracias a la instalaci¨®n de un sistema solar fotovoltaico flotante, con una potencia pico de 52,6 kilowatio pico (kwp).

El aumento incesante de los costes energ¨¦ticos asociados al bombeo del riego est¨¢ haciendo que la electricidad sea el insumo m¨¢s caro para los agricultores, que en algunos cultivos llega a representar un 40% de los costes de producci¨®n. Por eso, la energ¨ªa solar fotovoltaica mediante instalaciones flotantes, en una provincia donde hay contabilizadas m¨¢s de 3.000 balsas de riego, se presenta como una excelente alternativa para garantizar el ahorro y la eficiencia energ¨¦tica.

¡°Las instalaciones fotovoltaicas flotantes en balsas de riego se constituyen como la mejor soluci¨®n; son totalmente rentables para el riego, donde la gran demanda de energ¨ªa se produce en verano, cuando la producci¨®n de la planta solar es mayor, dando lugar a un cultivo m¨¢s sostenible¡±, se?ala Antonio Ruano, CEO de Desarrollos Tecnol¨®gicos Intelec, empresa pionera en este tipo de estructuras. La firma jiennense, con una plantilla de 130 ingenieros multidisciplinares y casi 2.000 clientes en toda Espa?a, promueve en la actualidad una veintena de proyectos de este tipo, con una capacidad de potencia de 12 megawatios pico (mwp). En sus veinte a?os de vida, Intelec asegura haber instalado m¨¢s de 240 mwp, han gestionado m¨¢s de 5.000 toneladas de biomasa y han evitado la emisi¨®n de m¨¢s de 300.000 toneladas de CO2 a la atm¨®sfera.

¡°La balsa tiene 12 metros de profundidad y una capacidad de 68 millones de litros¡±, explica Tom¨¢s Moreno, encargado de la comunidad Galapagar, que agrupa a unos 60 regantes. El agua la traen a lo largo de una docena de kil¨®metros de tuber¨ªa que conecta la balsa con el r¨ªo Guadalbull¨®n. La Agencia Andaluza de la Energ¨ªa tiene abierta una l¨ªnea de ayudas para este tipo de proyectos, con una subvenci¨®n media de hasta el 35% de la inversi¨®n total.

Pero, ?qu¨¦ ventajas aporta este tipo de plantas flotantes con relaci¨®n a las existentes en suelo o en cubierta? Ruano lo tiene claro: ¡°Por un lado, aprovechamos un espacio ya disponible, sin otra finalidad que la de almacenar el agua, y se evita tener que cortar olivos para instalar la planta, pero adem¨¢s se reduce la evaporaci¨®n del agua hasta en un 80% de la superficie cubierta y evitamos la proliferaci¨®n de algas, dos de los grandes problemas que tienen las balsas de riego¡±.

Lo normal es que en este tipo de plantas el sistema de riego fotovoltaico flotante lo instalen las empresas promotoras, mientras que los agricultores firman un contrato de compra de electricidad a largo plazo a un precio hasta un 60 % m¨¢s barato que el actual que puede ofrecer cualquier comercializadora. Un precio del kilowatio/hora que incluye la instalaci¨®n, la financiaci¨®n y el mantenimiento por parte de la empresa. ¡°Los regantes solo tienen que preocuparse por consumir la electricidad necesaria, de manera sostenible y rentable, que les permita ser competitivos en el mercado¡±, a?ade Ruano. Eso s¨ª, la comunidad de regantes puede adquirir en propiedad la instalaci¨®n al finalizar el contrato, o en cualquier momento, ya que se pacta el precio de venta desde el primer d¨ªa.

Preservar los olivos

Las principales empresas y cooperativas ole¨ªcolas est¨¢n apostando por este sistema de producci¨®n de energ¨ªa fotovoltaica. La que ser¨¢ la mayor planta flotante de estas caracter¨ªsticas se ultima en la actualidad en una finca en ?beda (Ja¨¦n) del grupo Castillo de Canena, empresa l¨ªder en comercializaci¨®n de aceite de oliva virgen premium. Sobre una superficie de 8.000 metros cuadrados se van a instalar 2.120 m¨®dulos fotovoltaicos con una potencia total de un megawatio, lo que, adem¨¢s del ahorro de costes, evitar¨¢ la emisi¨®n de 829 toneladas de CO2 y otros gases de efecto invernadero en un plazo de 18 meses. Tambi¨¦n impedir¨¢ que se tengan que arrancar unos 180 olivos, en caso de haber utilizado sistemas de instalaci¨®n tradicionales sobre suelo.

¡°Esta actuaci¨®n pone el acento en la sostenibilidad y la eficiencia energ¨¦tica, dos compromisos inexcusables de nuestra compa?¨ªa, y responde asimismo a nuestro inter¨¦s en la regeneraci¨®n del territorio, el respeto al ecosistema y a la lucha para la descarbonizaci¨®n del planeta¡±, asegura Francisco Va?¨®, director general de Castillo de Canena. Hay que tener en cuenta que esta planta complementar¨¢ a otra sobre suelo de 700 kw, y ambas instalaciones permitir¨¢n alcanzar pr¨¢cticamente la autonom¨ªa energ¨¦tica y reducir de manera muy sensible la propia huella de carbono que Castillo de Canena lleva certificando desde 2011.

Aunque este tipo de plantas son a¨²n precoces, un equipo de investigadores de la Universidad de Ja¨¦n (UJA) ha estimado ya que las instalaciones flotantes aportan un 7% de rentabilidad y productividad adicional con respecto a las plantas tradicionales. El grupo IDEA (Investigaci¨®n y Desarrollo en Energ¨ªa Solar) ha llegado a esa conclusi¨®n despu¨¦s instalar 20 sensores de temperatura, 12 sensores de irradiaci¨®n y sensores de humedad y viento, que registran la irradiaci¨®n, la temperatura ambiente y la temperatura del m¨®dulo, adem¨¢s de un sistema fotovoltaico fijo conectado a red. ¡°Hemos estudiado el comportamiento de este tipo de instalaciones flotantes en un entorno real de operaci¨®n, con el objetivo de analizar la influencia de las variables medioambientales en su funcionamiento¡±, ha destacado el profesor Emilio Mu?oz.

Tambi¨¦n las administraciones p¨²blicas est¨¢n cada vez m¨¢s sensibilizadas por la eficiencia energ¨¦tica. Este es el caso, por ejemplo, del programa de Econom¨ªa Baja en Carbono que promueve la Diputaci¨®n de Ja¨¦n junto a 89 municipios de la provincia. Cofinanciado en un 80% por el Fondo Europeo de Desarrollo Regional (FEDER) este programa incluye, entre otras actuaciones, la instalaci¨®n de paneles solares fotovoltaicos en edificios municipales, y tambi¨¦n se han instalado calderas de biomasa para generar energ¨ªa t¨¦rmica y colocado bombas de calor en otros municipios.

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