Las navieras aplazan el retorno de los cruceros por miedo a rebrotes

En el excepcional verano con pocos turistas que vive Barcelona este a?o por el coronavirus, el sector, adem¨¢s de todo lo que ha perdido en los meses previos, echa de menos especialmente a un tipo de turismo: el de los cruceros. El precedente de los primeros meses de la pandemia, cuando varios de estos barcos aplicaron cuarentena en el mar ante la prohibici¨®n de entrar en ning¨²n puerto, hace que las navieras no se planteen por ahora retomar las rutas. Seg¨²n la Autoridad Portuaria de Barcelona (APB) esta actividad deja anualmente 1.083 millones de euros en la ciudad y ocupa a 9.056 trabajadores.

Si hay un turista que se extra?a este verano en lo que normalmente es la selva barcelonesa de agosto, este es el crucerista. Desorientado y con pocas horas por delante para absorber de golpe todo lo que la ciudad puede ofrecer antes de volver al barco, aparec¨ªa normalmente en las inmediaciones de la estatua de Col¨®n, en la Rambla, quiz¨¢ pensando, como el escritor David Foster Wallace, por qu¨¦ se ha embarcado en Algo supuestamente divertido que nunca volver¨¦ a hacer. Quien conoce bien el tipo de turista que es, y lo que vive cuando llega a la ciudad, son los gu¨ªas tur¨ªsticos, los primeros que se encuentran con ellos. ¡°Ya bajan del barco muy cabreados: han comprado un paquete familiar para ir en crucero, pero una vez han embarcado se dan cuenta de que todos los extras son car¨ªsimos. Adem¨¢s, cuando llegan a un puerto para hacer escala, tienen poco tiempo para verlo todo y van muy estresados¡±, explica Joan, extrabajador del bus tur¨ªstico de Barcelona. ¡°Y cuando bajan del crucero, lo primero que tienen que hacer es volver a pagar, esta vez por un transbordador que les lleve desde el amarre hasta la ciudad. Y entonces es cuando encuentran con el bus tur¨ªstico, 30 euros por cabeza. Est¨¢n cansados de pagar, pero saben que, con el poco tiempo que tienen, es lo ¨²nico que pueden hacer¡±, a?ade.

Este turismo que dura unas pocas horas y tensiona el centro tur¨ªstico ha cosechado muchas cr¨ªticas, pero es importante para el sector. Solo el a?o pasado llegaron 1,2 millones de personas por mar, que adem¨¢s tienen m¨¢s tendencia a gastar que los dem¨¢s turistas. Seg¨²n el ¨²ltimo estudio sobre el impacto de los cruceros en la ciudad, elaborado por la Universidad de Barcelona con datos de 2016, cada crucerista gasta una media de 518 euros, un 20% m¨¢s que el resto. Los cruceros, seg¨²n este estudio, dejan una contribuci¨®n en el PIB de 562 millones de euros.

Todo ello, de momento, forma parte del pasado. La pandemia paraliz¨® esta actividad como todas las dem¨¢s actividades tur¨ªsticas. Hasta el 30 de junio el puerto de Barcelona ha recibido solo 198.842 pasajeros, un 84,4% menos que el mismo periodo del a?o anterior, y 58 escalas, un 83% menos. Pero es que, adem¨¢s, mientras otras actividades van recuper¨¢ndose, esta est¨¢ paralizada ¡°hasta nuevo aviso¡±. ¡°Estamos trabajando de la mano con las compa?¨ªas de cruceros y con toda la comunidad de cruceros en Barcelona para que, cuando se levanten las prohibiciones al tr¨¢fico de cruceros en Espa?a, se puedan garantizar las m¨¢ximas medidas de seguridad para pasajeros, trabajadores y la poblaci¨®n de la ciudad¡±, se?ala una portavoz de la autoridad portuaria, cuya presidenta es Merc¨¨ Conesa.

El puerto, en previsi¨®n, ha preparado diversos protocolos para garantizar las medidas de seguridad en las terminales y en las operaciones en tierra. Pese a ellos, admiten que ¡°la fecha de retorno a las operaciones de los cruceros es muy incierta¡±. ¡°Pese a que las compa?¨ªas hace tiempo que tienen fechas de retorno previstas, estas se van posponiendo, primero por las limitaciones legales que encuentran en los distintos pa¨ªses, y segundo por los posibles rebrotes que puedan surgir en las destinaciones que visitan¡±, a?ade la portavoz.

La pelota est¨¢, por tanto, en el bando de las navieras, que se resisten a poner fecha al retorno a las operaciones. Norwegian Cruise Lines, una de las compa?¨ªas con m¨¢s peso en el puerto de la capital catalana (cuenta con ocho trayectos que salen desde Barcelona), obtuvo en el segundo trimestre de este a?o unas p¨¦rdidas de 715 millones de euros. Mientras en el resto del mundo otras compa?¨ªas como AIDA han reanudado las operaciones (pese a cancelar las primeras que anunci¨®), Norwegian no ve todav¨ªa cercano el momento de volver. Lo ha ido aplazando hasta la actual fecha prevista de regreso, el 31 de octubre de 2020, sujeta a cambios si lo requiere la situaci¨®n sanitaria. ¡°Los detalles con respecto a la reanudaci¨®n de las operaciones los ir¨¢n anunciando en su debido momento¡±, explica una portavoz. Lo mismo ha ocurrido con las dem¨¢s compa?¨ªas.

El objetivo de las navieras ahora es establecer protocolos para cuando puedan zarpar. Norwegian har¨¢ pruebas PCR, reforzar¨¢ el personal m¨¦dico y los tratamientos farmacol¨®gicos, y ha implementado medidas para reembolsar el dinero si se compran ahora los billetes para viajes futuros. Crystal Cruises ha anunciado que destinar¨¢ parte de los camarotes a salas de aislamiento por si hay contagiados. Tui, por su parte, ha reducido la capacidad de sus buques. Pese a emprender medidas y buscar un protocolo com¨²n, la fecha sigue en el aire.