Detectado un caso de virus del Nilo en un caballo en Tarragona

El Departamento de Agricultura de la Generalitat ha informado de que el pasado 4 de septiembre confirm¨® un caso de virus del Nilo occidental en un caballo en Amposta (Tarragona), que ser¨ªa el primer caso en Catalu?a este a?o. Se trata de un potro sin s¨ªntomas de la enfermedad, al que se le han detectado anticuerpos frente al virus y que no hab¨ªa sido vacunado previamente. Se teme que aparezcan m¨¢s casos. El animal tampoco se hab¨ªa movido fuera de territorio catal¨¢n recientemente, lo que confirmar¨ªa que la infecci¨®n se produjo en la zona de la comarca del Montsi¨¤.

El caso fue detectado por el programa de vigilancia del virus del Nilo occidental en animales que lleva a cabo el Servicio de Prevenci¨®n en Salud Animal del Departamento de Agricultura, Ganader¨ªa, Pesca y Alimentaci¨®n (DARP) y el IRTA, en coordinaci¨®n con el Departamento de Salud de la Generalitat.

Los an¨¢lisis, que se realizaron en el Centro de Investigaci¨®n en Sanidad Animal (CReSA) del Instituto de Investigaci¨®n y Tecnolog¨ªa Alimentaria (IRTA), se confirmaron posteriormente por el laboratorio central de veterinaria de Algete (laboratorio de referencia) y notificado por la Red de Alerta Sanitaria Veterinaria (RASVE) del Ministerio de Agricultura Pesca y Alimentaci¨®n.

El caso del potro de Amposta se detect¨® por el m¨¦todo de vigilancia activa del programa de vigilancia, gracias a la participaci¨®n de los veterinarios cl¨ªnicos de ¨¦quidos que colaboran. En la vigilancia activa se toman muestras de caballo sin s¨ªntomas, pero tambi¨¦n se hace la vigilancia pasiva con los equinos que tienen s¨ªntomas sospechosos.

La Generalitat ha puesto en marcha el programa de alerta, prevenci¨®n y control del virus del Nilo occidental en Catalu?a en hu¨¦spedes animales para reforzar la vigilancia en zonas cercanas del foco a partir de un dise?o de muestreo elaborado por la unidad de epidemiolog¨ªa del IRTA-CReSA.

Paralelamente, tambi¨¦n se ha activado el programa de vigilancia de arbovirus en mosquitos coordinado por el Departamento de Salud para realizar inspecciones entomol¨®gicas y control vectorial en la zona.

A ra¨ªz de los casos este verano en Andaluc¨ªa, el Servicio de Prevenci¨®n en Salud Animal del DARP emiti¨® el mes de agosto un comunicado a las personas relacionadas con los ¨¦quidos, como veterinarios cl¨ªnicos, propietarios y centros de h¨ªpica, para seguir vigilando esta enfermedad en animales y comunicar cualquier caso de sospecha.

Hay que recordar, sin embargo, que los caballos no son una fuente de infecci¨®n directa. El virus del Nilo occidental se transmite generalmente por picaduras de mosquitos del g¨¦nero Culex y afecta principalmente alas aves. En algunas ocasiones un mosquito infectado a partir de una ave puede transmitirlo a ¨¦quidos y humanos. La transmisi¨®n siempre es de ave a animal o de ave a persona, no de equinos a personas ni entre personas.

Por lo tanto, es necesario controlar las poblaciones de los mosquitos que son potenciales transmisores del virus. El trabajo de control de poblaciones de mosquitos es continuo desde el inicio de la temporada, entre marzo y abril y hasta octubre o inicio de noviembre, pero se intensifica a partir del junio.

Por otra parte, el Govern recomienda a la poblaci¨®n tomar las medidas para evitar las picaduras de mosquitos, como el uso de repelentes y ropa larga en zonas de mucha densidad de mosquitos. En Espa?a, en 2010 y 2016 ya hubo alg¨²n caso en personas, pero este verano ha sido la primera vez que ha aparecido un brote con muchos casos con cuadros neurol¨®gicos graves y tres muertos a fecha de hoy.

En el caso concreto de Catalu?a, la vigilancia del virus del Nilo occidental en animales se realiza desde hace m¨¢s de quince a?os porque es una enfermedad zoon¨®tica de declaraci¨®n obligatoria por la Organizaci¨®n Mundial de Salud Animal (OIE). En 2017 se aisl¨® el virus por primera vez en una zona de la comarca leridana de El Segri¨¤, y fue la primera vez que se detect¨® el linaje de tipo 2 del virus en Espa?a. En 2018 tambi¨¦n se detect¨® un brote en ¨¦quidos por primera vez en Catalu?a, en concreto en el Garraf. En ese caso, el encargado de las inspecciones entomol¨®gicas fue elServicio de Control de Mosquitos del Consejo Comarcal del Baix Llobregat.