La producci¨®n de vacunas contra la covid en Catalu?a estimula la industria biom¨¦dica

La pandemia de coronavirus ha revolucionado la industria biom¨¦dica en Catalu?a. Mientras la crisis econ¨®mica avanzaba a la par que la sanitaria en la inmensa mayor¨ªa de los sectores econ¨®micos, la inversi¨®n en las empresas del sector salud en Catalu?a ascendi¨® a 226 millones de euros en 2020, el doble que en el 2018. Y la tendencia apunta al alza. Las compa?¨ªas biom¨¦dicas tambi¨¦n se han volcado para atajar el virus y, adem¨¢s de probar f¨¢rmacos y desarrollar pruebas diagn¨®sticas, ya hay dos farmac¨¦uticas que producir¨¢n vacunas en sus f¨¢bricas de Catalu?a: por un lado, Reig Jofre ha llegado a un acuerdo con Janssen para producir su preparado, a raz¨®n de hasta 250 millones de dosis anuales, y tambi¨¦n la compa?¨ªa Hipra tiene en ensayos cl¨ªnicos su propia vacuna, de la que podr¨ªa fabricar 400 millones dosis al a?o. La patronal del sector, CataloniaBio & HealthTech, ve estas iniciativas como un revulsivo para aumentar la inversi¨®n y retener talento en la industria.

En Espa?a hay, al menos, cuatro compa?¨ªas, seg¨²n Farmaindustria, que han firmado acuerdos de colaboraci¨®n para participar en la producci¨®n de vacunas que ya est¨¢n aprobadas por la Agencia Europea del Medicamento (EMA, por sus siglas en ingl¨¦s) o en fases muy avanzadas del ensayo cl¨ªnico. As¨ª, la gallega Biofabri, del grupo Zendal, ha llegado a un acuerdo para producir la de la compa?¨ªa americana Novavax ¡ªtodav¨ªa en revisi¨®n por la EMA¡ª; tambi¨¦n los laboratorios Rovi participar¨¢n en la producci¨®n de las vacunas de Moderna e Insud Pharma ha acordado con AstraZeneca hacerse cargo de la fabricaci¨®n de los viales de su vacuna. La cuarta compa?¨ªa espa?ola es Reig Jofre, que ha acordado con Janssen empezar a producir su vacuna a finales de junio en su planta de Sant Joan Desp¨ª (Barcelona). ¡°Reig Jofre realizar¨¢ la formulaci¨®n final de la vacuna a partir del ant¨ªgeno, la dosificaci¨®n en viales con las dosis exactas para uso por parte de los profesionales sanitarios, el envasado as¨¦ptico final (viales etiquetados, en sus cajas y con su prospecto) y los controles de calidad requeridos para ser distribuido por Janssen a nivel mundial¡±, se?alaba la compa?¨ªa catalana en un comunicado.

Pero adem¨¢s de Reig Jofre, la compa?¨ªa Hipra, especializada en el desarrollo de vacunas animales, tambi¨¦n tiene en marcha su propia vacuna. ¡°Empezamos a trabajar en ella hace un a?o. Hicimos una prueba de concepto y los resultados fueron muy buenos. Vamos a empezar en junio la fase I y la fase II-A, para ver cu¨¢l es la dosis con la que se generan suficientes anticuerpos. Es la primera vacuna contra la covid de prote¨ªna recombinante, que es otra plataforma diferente¡±, explica Toni Maneu, director de la divisi¨®n de Salud Humana de HIPRA. La compa?¨ªa asegura que, si todo sale seg¨²n lo previsto y la EMA aprueba su vacuna, est¨¢n condiciones de producir y comercializar 24 millones de dosis mensuales durante el ¨²ltimo trimestre del a?o y escalar la producci¨®n a 400 millones en 2022. ¡°En 2023 podr¨ªamos llegar a producir hasta 1.200 millones de dosis. El riesgo de que salga mal siempre existe en cualquier fase cl¨ªnica, pero estamos ante una tecnolog¨ªa que conocemos y los estudios precl¨ªnicos son muy buenos. Estamos seguros de que vamos a sacar muy buenas vacunas antes de que acabe el a?o¡±, zanja Maneu. El f¨¢rmaco se podr¨ªa conservar a entre dos y ocho grados de temperatura, lo que facilitar¨ªa su almacenamiento y distribuci¨®n.

Las dos iniciativas catalanas suponen, seg¨²n la patronal del sector, un espaldarazo a la industria de la salud en Catalu?a. ¡°El hecho de que una de las tres vacunas m¨¢s importantes actualmente, como es la de Janssen, se produzca aqu¨ª nos coloca en el mapa mundial. Y que estas dos farmac¨¦uticas produzcan estas vacunas tambi¨¦n nos ayuda a atraer talento y a formarlo a nivel local¡±, valora Judit Anido, directora general de CataloniaBio & HealthTech. Anido reclama, no obstante, ¡°apoyo¡± para retener ese talento: ¡°Todo esto nos da la oportunidad para adquirir conocimiento, tecnolog¨ªa y talento para producir vacunas, pero tambi¨¦n podemos usar esas capacitaciones para otras terapias y para reforzar el sector y las infraestructuras sanitarias. Lo importante es dar abono y gasolina para que pueda desarrollarse todo eso porque tambi¨¦n es una apuesta a medio y largo plazo¡±.

La patronal asume que el sector de la salud, cuya actividad supone ya el 7% del PIB de Catalu?a y da empleo a m¨¢s de 42.000 personas, seguir¨¢ creciendo en los pr¨®ximos a?os. ¡°Catalu?a tiene un nivel de investigaci¨®n excelente en publicaciones cient¨ªficas y captaci¨®n de recursos europeos, al nivel de otros pa¨ªses del entorno, como Dinamarca o Austria. Todo lo que se est¨¢ haciendo ahora nos ayuda a reforzar la industria de la salud y convertirnos en un sector estrat¨¦gico y cr¨ªtico. La tendencia de los ¨²ltimos cinco o 10 a?os seguir¨¢ al alza en facturaci¨®n, inversi¨®n y puestos de trabjo¡±, resume Anido.