Reinfecciones y ¨®micron, ?qu¨¦ conocemos?
Quiz¨¢s esta variante sea el punto de inflexi¨®n hacia la transici¨®n de una fase pand¨¦mica a una fase end¨¦mica, en la que se consiga una transmisi¨®n estable y controlada, con picos epid¨¦micos estacionales
Hace poco m¨¢s de un a?o reflexionaba en estas mismas p¨¢ginas acerca del riesgo de reinfecci¨®n en las personas que ya hab¨ªan padecido la COVID-19. El n¨²mero de reinfecciones documentadas hasta entonces era muy escaso, menos de 6 casos publicados, seg¨²n el European Center for Disease Prevention and Control (ECDC), hasta el 21 de septiembre de 2020.
Llevamos ya dos a?os de pandemia y la eclosi¨®n de la variante ¨®micron, con su gran transmisibilidad y mayor escape a la protecci¨®n vacunal, ha hecho que el riesgo de reinfecci¨®n no sea una cosa anecd¨®tica. Muchos de nosotros conocemos a alguna persona que ya hab¨ªa padecido la COVID-19 y ahora se ha reinfectado, algunos incluso dos o tres veces.
?Qu¨¦ es exactamente una reinfecci¨®n? Seg¨²n la definici¨®n de la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS), se considera que una persona tiene una reinfecci¨®n cuando vuelve a padecer una nueva infecci¨®n por SARS-CoV-2 despu¨¦s de una infecci¨®n previa con un intervalo entre ambos episodios de al menos 90 d¨ªas. Ambos episodios deben estar confirmados por una prueba de diagn¨®stico de infecci¨®n aguda (PCR o test de ant¨ªgeno), que debe haberse negativizado durante el periodo de tiempo intermedio. Adem¨¢s, para la confirmaci¨®n de reinfecci¨®n deben realizase pruebas de laboratorio espec¨ªficas (secuenciaci¨®n).
Datos procedentes de Catalunya, a 12 de enero de este a?o, indican que casi el 2% del total de los casos registrados desde el inicio de la pandemia son reinfecciones, cifra que asciende al 8,06% de los casos en menores de 50 a?os.
Informes de Sud¨¢frica, Reino Unido, Dinamarca, Israel y Estados Unidos son consistentes en la evasi¨®n inmune de la variante ¨®micron debido al gran n¨²mero de mutaciones que tiene. Seg¨²n datos del Reino Unido, la capacidad de ¨®micron de reinfectar es 5 veces superior a la de la variante Delta (6,4 veces en los no vacunados y 5 en los vacunados). La protecci¨®n frente a la reinfecci¨®n por ¨®micron despu¨¦s de una infecci¨®n previa por SARS-CoV-2 puede ser de s¨®lo un 19%. Un estudio reciente realizado en Qatar, a¨²n no revisado por pares y publicado como Preprint, compara el riesgo de reinfecci¨®n seg¨²n el tipo de variante de SARS-CoV-2 y muestra resultados muy ilustrativos: la protecci¨®n generada por haber padecido la covid-19 previamente frente a una reinfecci¨®n sintom¨¢tica es del 90% para la variante Alpha, del 84,8% para Beta, del 92% para Delta y del 56% para ?micron. La buena noticia es que la protecci¨®n estimada frente a hospitalizaci¨®n o muerte en los casos de reinfecci¨®n se mantiene con niveles muy elevados independientemente del tipo de variante: 69,4% para Alpha, 88% para Beta, 100% para Delta y 87,8% frente a ?micron.
Diversos estudios muestran que hay una disminuci¨®n de hasta 20 veces del n¨²mero de anticuerpos neutralizantes frente a la variante ¨®micron en personas que ya hab¨ªan padecido la infecci¨®n, y de hasta 7 veces en los infectados que ya hab¨ªan recibido 2 dosis de vacuna. Este menor n¨²mero de anticuerpos podr¨ªa explicar este mayor riesgo de reinfecci¨®n. Por el contrario, los estudios que analizan la inmunidad celular concluyen que este tipo de respuesta est¨¢ mucho m¨¢s preservada, lo que permite mantener una buena protecci¨®n frente a enfermedad grave y el menor riesgo de hospitalizaci¨®n en las personas que se reinfectan con ¨®micron.
Al inicio de pandemia, ya baraj¨¢bamos la hip¨®tesis que, como ocurre con los coronavirus estacionales causantes del resfriado com¨²n, era posible que el SARS-CoV-2 se quedara entre nosotros, evolucionando de forma que cada vez cause menos da?o y reinfectando de forma recurrente a una parte importante de la poblaci¨®n. Quiz¨¢s ¨®micron sea el punto de inflexi¨®n hacia la transici¨®n de una fase pand¨¦mica a una fase end¨¦mica, en la que se consiga una transmisi¨®n estable y controlada, con picos epid¨¦micos estacionales, pero sin las temidas olas que generan una alta saturaci¨®n del sistema sanitario. De todos modos, a¨²n es algo pronto para asegurar que estamos en este nuevo escenario. Sigamos, por tanto, avanzando con la vacunaci¨®n y manteniendo las medidas de seguridad, pilares fundamentales para el control de la pandemia.
Magda Campins es doctora y miembro del Grupo de Investigaci¨®n en Epidemiolog¨ªa y Salud P¨²blica del Vall d¡¯Hebron Instituto de Investigaci¨®n.
Tu suscripci¨®n se est¨¢ usando en otro dispositivo
?Quieres a?adir otro usuario a tu suscripci¨®n?
Si contin¨²as leyendo en este dispositivo, no se podr¨¢ leer en el otro.
FlechaTu suscripci¨®n se est¨¢ usando en otro dispositivo y solo puedes acceder a EL PA?S desde un dispositivo a la vez.
Si quieres compartir tu cuenta, cambia tu suscripci¨®n a la modalidad Premium, as¨ª podr¨¢s a?adir otro usuario. Cada uno acceder¨¢ con su propia cuenta de email, lo que os permitir¨¢ personalizar vuestra experiencia en EL PA?S.
En el caso de no saber qui¨¦n est¨¢ usando tu cuenta, te recomendamos cambiar tu contrase?a aqu¨ª.
Si decides continuar compartiendo tu cuenta, este mensaje se mostrar¨¢ en tu dispositivo y en el de la otra persona que est¨¢ usando tu cuenta de forma indefinida, afectando a tu experiencia de lectura. Puedes consultar aqu¨ª los t¨¦rminos y condiciones de la suscripci¨®n digital.