El falso fotoperiodista y conferenciante de Reuters

Siria, Libia, Sarajevo, Mosul, S¨¢hara¡­ Los conflictos en los que dice haber trabajado Marc Vidal son numerosos. Casi todos los importantes en los ¨²ltimos tiempos. Apoy¨¢ndose en mapas y fotograf¨ªas, encandila a alumnos de 3? y 4? de ESO, de bachillerato, de ciclos superiores¡­ El problema es que Marc Vidal ¨Do Marc Vila¨D no se llama as¨ª. Tampoco trabaja para Reuters, como lo presentan en la mayor¨ªa de conferencias. Bajo esa identidad se esconde Albert Cusid¨®, acusado de estafa con anterioridad. Al menos desde 2016, imparte charlas en centros educativos de toda Catalu?a haci¨¦ndose pasar por fotoperiodista. La ¨²ltima, el 21 de marzo, en el instituto Santa Eulalia de L¡¯Hospitalet de Llobregat.

Cobr¨® 80 euros, pero en realidad le sali¨® cara. La conferencia lleg¨® a o¨ªdos de diversos fotoperiodistas de Barcelona. Un mundo peque?o donde nadie conoce a ese tal Marc Vidal. ¡°He utilizado un nombre que no es m¨ªo para preservar mi identidad¡±, esgrime Cusid¨® a preguntas de este diario. Defiende que todo lo que cuenta en las charlas lo ha ¡°vivido¡±, y niega haberse presentado como plantilla de Reuters. ¡°Siempre he dicho que soy freelance¡±, defiende Cusid¨®, de 51 a?os, que admite que nunca ha publicado una fotograf¨ªa en un medio de comunicaci¨®n.

El Ayuntamiento de L¡¯Hospitalet ha enviado una circular a todas las escuelas del municipio. ¡°Hemos tenido conocimiento de que una persona se hace pasar por fotoperiodista y ofrece a los centros educativos de la ciudad conferencias remuneradas sobre las situaciones de conflicto y de guerra en el mundo¡±, reza el escrito. Pide a los colegios e institutos que comprueben la ¡°veracidad de los profesionales¡± que contratan y que si alguien m¨¢s ha recibido un ofrecimiento similar, que se lo hagan saber. Tambi¨¦n han avisado al Departamento de Educaci¨®n de la Generalitat.

A pesar de que Cusid¨® lo niega, en la mayor¨ªa de las escuelas se lo publicita como fotoperiodista de Reuters. ¡°Se llama Marc Vidal y trabaja desde 1993 en la empresa Reuters¡±, lo presentaron en octubre de 2019 en el centro Daina Isard de Olesa de Montserrat. En 2016, acudi¨® a la escuela Pinediques de Taradell. All¨ª, como ¡°fotoperiodista de Reuters¡±, habl¨® a los alumnos de un ciclo superior de refugiados. Lo mismo que hizo ese mismo a?o en el instituto Guind¨¤vols de Lleida. O en la escuela de Mare de D¨¦u de Montserrat, en Castellbisbal. En 2017, actu¨® en el instituto Llobregat de Sallent. El mismo a?o, el ¡°fot¨®grafo de la agencia Reuters¡± acudi¨® al instituto Brugulat de Banyoles. Y al instituto Cirvi¨¤num de Torell¨®. Y a la escuela Sant Mart¨ª, d¡¯Arenys de Munt. En 2018, fue en el colegio Claret de Valls donde el ¡°fotoperiodista de la agencia Reuters¡± analiz¨® una ¡°cuarentena de fotograf¨ªas de impacto mundial, algunas hechas por el mismo Marc Vidal¡±. En marzo de 2020, imparti¨® cuatro clases en el instituto Josep Vallverd¨², de les Borges Blanques. En noviembre de 2021, dio un taller completo en el instituto Francesc Maci¨¤ de Cornell¨¤ sobre como ¡°interpretar im¨¢genes¡±. ¡°Conducido por el fotoperiodista Marc Vila, que ha trabajado para la agencia Reuters, cubriendo numerosos conflictos alrededor del mundo¡±, dice el resumen de la charla, colgado en el blog del centro. Una presentaci¨®n similar a la de la escuela jesuita de El Clot, en marzo de 2021 en Barcelona. La agencia de noticias es taxativa: ¡°Esta persona no trabaja para Reuters y no tiene ninguna relaci¨®n con la empresa. Estamos investigando el asunto y tomaremos las medidas necesarias¡±, asegur¨® el viernes una portavoz de Reuters a este diario.

En las presentaciones, algunas escuelas a?aden que Marc Vidal es miembro de la ¡°Asociaci¨®n de Fotoperiodistas de Barcelona¡±. Una organizaci¨®n que no conocen en el Colegio de Periodistas de Catalu?a, ni el sindicato de la imagen UPIFC. La entidad consta inscrita desde 2003 en el registro del Departamento de Justicia de la Generalitat. La ¨²nica referencia en internet la ubica en campus universitario de la Universidad Aut¨®noma de Barcelona (UAB), con un tel¨¦fono que no funciona. La UAB asegura que all¨ª no tiene sede.

En la residencia de estudiantes de la UAB empez¨® la relaci¨®n conocida de Cusid¨® y el fotoperiodismo, que acab¨® con una denuncia grupal de una treintena de personas por estafa en 2015. La universidad confirma que Cusid¨® ten¨ªa alquilado un local en la residencia, donde dio vida a Kevlar Fotoperiodistas y Reporter Academy, dos marcas con las que Cusid¨®, nacido en Sabadell, se dedic¨® a organizar viajes a periodistas, futuros periodistas, o incluso aficionados a la fotograf¨ªa, principalmente a Bosnia y el S¨¢hara. Vali¨¦ndose del paraguas de la UAB, de la que en realidad no formaba parte, populariz¨® los cursos. Tambi¨¦n imparti¨® algunas charlas en talleres y m¨¢steres de periodismo de la universidad. Y en al menos tres ocasiones invit¨® y utiliz¨® como reclamo para sus viajes al fotoperiodista Gervasio S¨¢nchez.

¡°No me lo puedo creer¡±, se lamenta, muy enfadado, S¨¢nchez, al enterarse de un nuevo posible enga?o de Cusid¨®. Gervasio fue quien denunci¨® p¨²blicamente en 2015, mediante una larga carta, la estafa de Cusid¨® a una treintena de personas que pagaron por unos cursos que no se hicieron. Uno de ellos es Iv¨¢n P¨¦rez, actualmente realizador. P¨¦rez viaj¨® a Bosnia con Cusid¨®. Eran cursos baratos y divertidos, recuerda P¨¦rez, en los que se aprend¨ªa. Y decidi¨® repetir varias veces. ¡°Por aquella ¨¦poca [Cusid¨®] ya daba charlas y clases en institutos¡±, explica P¨¦rez. Cuando de repente los viajes empezaron a suspenderse, Cusid¨® ¡°dej¨® de contestar a los tel¨¦fonos y los correos¡±. Se esfum¨®. Lo denunciaron por un pufo de 18.000 euros. ¡°Despu¨¦s de mucho esfuerzo, nos dimos por vencidos¡±, cuenta P¨¦rez. Nadie ha recuperado el dinero. En la residencia de estudiantes de la UAB, despu¨¦s de una d¨¦cada, dej¨® de pagar el alquiler del local, y nunca m¨¢s apareci¨®, asegura un portavoz de la universidad.

El fot¨®grafo Jordi Mart¨ª fue qui¨¦n m¨¢s trabaj¨® con Cusid¨®. ¡°Albert no ha publicado nunca ninguna foto en ning¨²n sitio porque no hace fotos. No va nunca con una c¨¢mara¡±, asegura Mart¨ª, que describe a Cusid¨® como una persona con carisma, un excelente orador, lleno de ideas. En los cursos, Mart¨ª se encargaba de los talleres de fotograf¨ªa y Cusid¨® organizaba los viajes. ¡°Ten¨ªa muchos contactos, pero era todo muy ca¨®tico. Por ejemplo, si ¨ªbamos en una furgoneta nueve personas, en la que solo pod¨ªan ir siete, pues dos cruzaban la frontera a pie¡±, explica. ¡°Todo era bastante ilegal¡±, a?ade, en cuanto a permisos, seguros y dem¨¢s requisitos formales para esos viajes. Pero Cusid¨® reconvert¨ªa cualquier problema en un ejercicio para que los alumnos aprendiesen a buscarse la vida. Cuando ¡°desapareci¨®¡± con el dinero de los estudiantes y de la compa?¨ªa de autobuses que los trasladaban, la gente reclam¨® a Mart¨ª. ¡°Como si yo tambi¨¦n hubiese hecho lo mismo¡±, lamenta, y asegura que ¨¦l fue un estafado m¨¢s, que pec¨® por joven e inexperto. Mart¨ª, a trav¨¦s de una empresa propia, sigue organizando cursos similares. ¡°Pero todo en regla, con contratos y seguros¡±, aclara.

Cusid¨® asegur¨® el viernes a este diario que ya no va a continuar dando conferencias en centros educativos. ¡°Pongo fin a esta etapa¡±, afirm¨®, no sin antes defender que algunos centros escolares, en los que impart¨ªa charlas antes de la denuncia por los viajes suspendidos, sab¨ªan su nombre real. ¡°Y s¨ª, perjudiqu¨¦ a mucha gente, pero tambi¨¦n ayud¨¦ a mucha m¨¢s. Pero ahora no est¨¢n. Si lo hubiese podido solucionar, lo habr¨ªa hecho¡±, se defendi¨® sobre lo ocurrido en 2015. ¡°No me siento nada orgulloso. Y a¨²n quiero reparar, y tengo la intenci¨®n de hacerlo, el mal hecho¡±, a?adi¨®. ¡°No soy un monstruo¡±, sentenci¨®.

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