?Encuentros en la tercera fase para los virus infantiles?

El virus respiratorio sincitial (VRS) es el principal responsable de la bronquiolitis aguda, la infecci¨®n respiratoria m¨¢s frecuente en la infancia y principal causa de ingresos en menores de un a?o. En Catalun?a se produc¨ªa anualmente una epidemia de VRS entre noviembre y marzo, con un pico epid¨¦mico a finales de diciembre, antes de que se detectaran los primeros casos de gripe. Este patr¨®n era constante hasta la llegada del coronavirus SARS-CoV-2 en marzo de 2020. En ese momento una de las primeras medidas que se tom¨® fue el cierre de las escuelas. Se cre¨ªa, a partir de los datos que ten¨ªamos de la gripe, que la poblaci¨®n infantil pod¨ªa ser la m¨¢s contagiosa para la covid-19. Se demostr¨® que, a diferencia de lo esperable, los adultos eran los principales responsables de la transmisi¨®n del SARS-CoV-2. Pasada la primera onda pand¨¦mica, los ni?os y ni?as empezaron a infectarse por SARS-CoV-2, aunque lo hac¨ªan de forma leve y aproximadamente la mitad no presentaba s¨ªntomas.

La llegada del primer oto?o-invierno pand¨¦mico (2020-2021) gener¨® una gran incertidumbre por saber lo que ocurrir¨ªa con la gripe y el VRS. Se produjo una sorprendente reducci¨®n de la circulaci¨®n de estos virus con respecto a otros a?os, hasta que en primavera-verano de 2021 empezaron a aparecer fuera de su temporada habitual (fase 2). ?Qu¨¦ hab¨ªa pasado? Hay varias hip¨®tesis que lo pueden explicar. La no aparici¨®n de estos virus en invierno se atribuy¨® a las medidas no farmacol¨®gicas de prevenci¨®n (mascarillas, lavado de manos y distancia social), no obstante, las escuelas se mantuvieron abiertas y a los m¨¢s peque?os no se aplicaron estas medidas. De forma paralela, aument¨® el n¨²mero de ni?os y ni?as que no hab¨ªan tenido contacto con estos virus (deuda o brecha inmunitaria), y como consecuencia, en verano de 2021, aumentaron mucho los casos de VRS. Asimismo, como el coronavirus sigue siendo pand¨¦mico, dificulta la circulaci¨®n de otros virus. Por tanto, parece ser que los virus respiratorios han perdido su tradicional estacionalidad, que probablemente recuperar¨¢n cuando el coronavirus deje de ser pand¨¦mico para ser end¨¦mico y se convierta en un virus estacional.

Sin duda, la mejor¨ªa del sistema de vigilancia epidemiol¨®gica en Catalu?a con centros centinela, que permitan seguir la evoluci¨®n de los virus, junto a la creaci¨®n de modelos epidemiol¨®gicos predictivos, ayudar¨¢ a anticipar situaciones de carga hospitalaria. Para tratar de entender su comportamiento en el futuro hemos puesto en marcha un proyecto, coordinado por el grupo de investigaci¨®n COPEDI-CAT, a partir de una beca concedida por La Fundaci¨® La Marat¨® de TV-3, para crear modelos epidemiol¨®gicos predictivos y entender la interacci¨®n de los diferentes virus respiratorios con el SARS-CoV-2. En diferentes centros de atenci¨®n primaria se recogen muestras respiratorias centinela que sirven para generar informaci¨®n y elaborar modelos por parte de investigadores del grupo BIOCOM-SC de la Universitat Polit¨¨cnica de Catalunya.

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