Catalu?a vacunar¨¢ a los beb¨¦s contra el virus de la bronquiolitis

El Departamento de Salud de la Generalitat tiene previsto inocular a los beb¨¦s la nueva vacuna contra el virus respiratorio sincitial (VRS), causante de la bronquiolitis, aunque todav¨ªa no est¨¢ establecido el calendario. Aunque cada a?o se produce un pico epid¨¦mico de bronquiolitis en Espa?a, con unos 100.000 casos y m¨¢s de un millar de hospitalizaciones, expertos y administraciones destacaron que la ola del pasado noviembre fue extraordinaria. La pandemia ha cambiado las fechas en las que el VRS aparece, los casos han subido mucho y no se sabe la evoluci¨®n que puede tener la ola epid¨¦mica a partir de ahora con la llegada del fr¨ªo.

El consejero de Salud, Manel Balcells, lo ha confirmado durante una visita a la Vall d¡¯Aran (Lleida). Se trata del nirsevimab, un anticuerpo monoclonal que recibi¨® hace unos meses la luz verde de la Agencia Europea del Medicamento (EMA) y que se administra al nacer. La fase m¨¢s aguda de la VRS es habitualmente en oto?o y, en este ¨²ltimo, los hospitales pedi¨¢tricos vivieron semanas con numerosos casos, lo que oblig¨® a reforzar y redimensionar los servicios de hospitalizaci¨®n. Fuentes del Departamento de Salud consultadas por EFE han indicado que, si bien la Secretar¨ªa de Salud P¨²blica prev¨¦ incluir este anticuerpo en el calendario vacunal de los beb¨¦s, todav¨ªa no est¨¢ establecido cu¨¢ndo se proceder¨¢ a administrarlo.

El VRS puede ser especialmente grave en ni?os menores de 2 a?os, ya que causa cuadros de bronquiolitis -inflamaci¨®n de los conductos m¨¢s peque?os de los pulmones- que frecuentemente requieren hospitalizaci¨®n. Afecta a siete de cada diez ni?os menores de un a?o y es el principal responsable de esta enfermedad. El VRS y los otros virus que provocan la bronquiolitis afectan tambi¨¦n a los adultos, pero se suelen quedar en un simple resfriado que no pasa de la nariz. En los beb¨¦s, la infecci¨®n puede alcanzar los bronquios y los bronquiolos (en las v¨ªas respiratorias bajas, m¨¢s cercanas a los pulmones) y puede desarrollar su peor s¨ªntoma: la insuficiencia respiratoria.

La industria farmac¨¦utica tiene otras 31 vacunas y monoclonales en desarrollo frente al VRS (nueve de ellas en fase III), seg¨²n la recopilaci¨®n publicada por la revista The Lancet Infectious Diseases el pasado mes de agosto. Una cifra de tal magnitud refleja la gigantesca carga que supone el pat¨®geno para la sociedad, principalmente en ni?os, aunque tambi¨¦n en mayores de 60 a?os. Pero es tambi¨¦n un claro reflejo del enorme negocio potencial que el sector ha visto en la lucha contra este virus. Una investigaci¨®n publicada en mayo en The Lancet cifraba en m¨¢s de 100.000 los ni?os menores de 60 meses fallecidos en el mundo en 2019 a causa del virus, en su gran mayor¨ªa en pa¨ªses de bajos ingresos.

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