El fuerte endeudamiento pone en peligro el plan de inversi¨®n de TMB

El plan de inversiones de Transports Metropolitans de Barcelona (TMB) para los pr¨®ximos a?os est¨¢ lejos de estar asegurado. El endeudamiento creciente que soporta el operador de la red de metro y autob¨²s y la reducci¨®n de ingresos procedentes de la tarifa que pagan sus usuarios lo est¨¢ poniendo en peligro y ha obligado a abrir un di¨¢logo acelerado entre la Generalitat y el ?rea Metropolitana de Barcelona (AMB) para buscar una alternativa de financiaci¨®n que, acabados de conformar los gobiernos municipales, no se podr¨¢ reencauzar hasta despu¨¦s del verano.

El vicepresidente ejecutivo de la AMB y alcalde de Cornell¨¤, el socialista Antonio Balm¨®n, reconoce el ¡°importante estado de alerta¡± que genera el tema y que se tendr¨¢ que ¡°hilar muy fino¡± para encontrar una soluci¨®n para una empresa que es totalmente propiedad de la corporaci¨®n supramunicipal pero que en 2014 tuvo que digerir parte de la deuda hist¨®rica acumulada por la Autoridad Metropolitana del Transporte (ATM), en la que convergen diferentes entidades, pero con el control de la Generalitat. Fuentes del Gobierno catal¨¢n confirman las conversaciones.

Este a?o TMB deber¨ªa empezar a licitar la compra de 17 trenes para reforzar sus frecuencias en las l¨ªneas L1 y L5 del metro a partir de 2027 y m¨¢s adelante tendr¨ªa que iniciar la adquisici¨®n de los trenes necesarios para la conexi¨®n de los dos extremos de la l¨ªnea 9, ahora en construcci¨®n, seg¨²n public¨® Expansi¨®n. En el ¨²ltimo plan estrat¨¦gico del operador p¨²blico, este aseguraba que se estaba preparando para un incremento de la demanda en los pr¨®ximos a?os a causa de los cambios en los patrones de movilidad y mostraba dos ejemplos para advertir de que era una necesidad urgente: la entrada en vigor de las restricciones de circulaci¨®n de veh¨ªculos en Barcelona y los cada vez m¨¢s habituales episodios de contaminaci¨®n en la ciudad.

Antoni Balm¨®n, vicepresidente de la AMB y alcalde de Cornell¨¤, admite la alerta que causa el problema y que se deber¨¢ ¡°hilar muy fino¡± para dar con una soluci¨®n

El mes pasado el Gobierno de la AMB ya llev¨® a su pleno una propuesta en la que autorizaba a Transportes de Barcelona, filial de TMB para el servicio de autobuses, a ¡°concertar una operaci¨®n u operaciones de financiaci¨®n¡± por un importe m¨¢ximo de 102,4 millones de euros para acabar de cubrir sus necesidades financieras de 2022, pero el mismo texto ¡°condicionaba suspensivamente¡± su decisi¨®n a que previamente fuera autorizado por el Departamento de Econom¨ªa y Hacienda de la Generalitat. Esa consejer¨ªa trabaja, junto a la de Territorio, en la resoluci¨®n del problema. Seg¨²n explican diversas fuentes se ha creado una comisi¨®n t¨¦cnica en la Autoridad Metropolitana del Transporte, la encargada de la unificaci¨®n del servicio, en busca de soluciones viables.

Pese al aviso a Transportes de Barcelona, el problema radica en otra sociedad an¨®nima vinculada a TMB, Ferrocarril Metropolit¨¤ de Barcelona (FMB), que es de hecho la m¨¢s importante del grupo. Pese a la vinculaci¨®n accionarial, el endeudamiento de esta compa?¨ªa no computaba en la AMB hasta que el a?o pasado la Intervenci¨®n General de la Administraci¨®n del Estado le comunic¨® que tendr¨ªa que incorporarla a su mochila de deuda. El motivo es que, dada la normativa europea, tienen que asumir la deuda de todas aquellas empresas cuyos recursos dependan en m¨¢s del 50% de la Administraci¨®n responsable. Eso empez¨® a suceder en el 2020 cuando le cayeron los ingresos procedentes de tarifa a causa de la covid, que oblig¨® a mantener un servicio b¨¢sico de transporte p¨²blico pese a la paralizaci¨®n de la movilidad, y se ha repetido en los ejercicios posteriores a causa de las pol¨ªticas de descuento y de congelaci¨®n de tarifas llevadas a cabo los ¨²ltimos a?os para impulsar el transporte p¨²blico.

La asunci¨®n de esa deuda no es menor. En las ¨²ltimas cuentas presentadas en el Registro Mercantil, de 2021, FMB constataba una deuda a largo plazo conjunta (incluye pr¨¦stamos con bancos, operaciones de renting y otros pasivos) de 875 millones de euros, una cifra similar a la que estima a la AMB para este a?o. Al tener que asumir esa bolsa, la saneada AMB pasar¨ªa a tener problemas importantes, ya que su saldo vivo de deuda neta a finales de este a?o podr¨ªa superar el 110% respecto a sus ingresos corrientes.

La normativa europea obliga, cuando eso sucede, a que la entidad sobreendeudada tenga que iniciar un programa acelerado de reducci¨®n del endeudamiento y queda limitado en el conjunto de su pol¨ªtica de gasto e inversiones hasta que queda por debajo de ese umbral. Un impacto de ese tipo podr¨ªa condicionar las pol¨ªticas en el ¨¢mbito del agua, la vivienda y otros servicios sociales que despliega la AMB. Y eso es lo que asegura Balm¨®n que no se puede permitir, por lo que demanda que la Generalitat d¨¦ pasos para evitar esa situaci¨®n de estrangulamiento. De momento, seg¨²n las cifras a las que ha tenido acceso EL PA?S, si no se toman medidas hay m¨¢s de 100 millones de euros que no se podr¨ªan cubrir porque se superar¨ªa la cuota del 110%.

Balm¨®n considera que uno de los or¨ªgenes del actual problema es que en 2014 se firm¨® un Contrato de Refinanciaci¨®n y Saneamiento Financiero del Sistema de Transporte que supon¨ªa la refinanciaci¨®n de 472 millones de euros con un grupo bancario liderado por CaixaBank. Aquella deuda, sometida a determinadas condiciones, fue asumida por FMB al considerar que era la entidad m¨¢s adecuada por sus caracter¨ªsticas, aunque en el fondo supon¨ªa sufragar las cargas acumuladas por la Autoridad del Transporte Metropolitano. De hecho, la ATM se comprometi¨® a abonar una ¡°subvenci¨®n finalista¡± para enjugar ese pr¨¦stamo.

¡°Hace falta que las administraciones aborden la financiaci¨®n del transporte p¨²blico¡±, alega un portavoz de TMB

TMB justifica que 323 millones refinanciados en 2014 estaban vinculados a ATM y, asimismo, de las operaciones de leasing una parte considerable obedecen a operaciones tambi¨¦n de la Autoridad Metropolitana que recientemente se han asignado a FCB. ¡°Hace falta que las administraciones aborden la financiaci¨®n del transporte p¨²blico y estos ratios de endeudamiento se tienen que entender en el marco de una empresa que transporta a millones de personas y que tiene una actividad econ¨®mica superior a los 1.000 millones de euros¡±, se?ala un portavoz de TMB.

Justamente, el problema est¨¢ agravado por la falta de despliegue de la Ley de Financiaci¨®n del Transporte P¨²blico, aprobada por el Parlament el pasado a?o pero que sigue sin ser desplegada, y por la reducci¨®n desde 2012 de las aportaciones del Estado al sistema catal¨¢n, que en 2020 se situaban en torno a los 100 millones de euros. En cambio, la Generalitat ha tenido que aumentar su aportaci¨®n por encima de los 450 millones (tres veces m¨¢s que en 2004) mientras que el AMB y el Ayuntamiento Barcelona aportan m¨¢s de 150 millones anuales al a?o.

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