50 minutos de tiros y silencio en una habitaci¨®n en el coraz¨®n de Etiop¨ªa

El horror dur¨® 50 minutos. Afuera, tiros. Adentro, silencio. La primera noche de los turistas retenidos en un pueblo rural en Etiop¨ªa fue la peor. Acababan de ser desviados a una pensi¨®n tras ser inmovilizados por las milicias Fano en pleno conflicto armado con el Ej¨¦rcito federal. ¡°Aqu¨ª no les pasar¨¢ nada¡±, les dijeron. No tuvieron elecci¨®n. Dejaron sus pertinencias en unas habitaciones sencillas e hicieron lo ¨²nico que pod¨ªan: esperar. En un momento de la noche, lleg¨® un aviso urgente de un hombre: ¡°Suban a las habitaciones¡±. En el exterior, milicianos armados corren. Se escuchan disparos. El grupo se junta en una habitaci¨®n y nadie dice nada. Silencio. La guerra llama a su puerta. Tiros. Gritos. Miedo. El viaje se convierte en un infierno.

¡°Aquel d¨ªa sentimos que pod¨ªamos morir¡±, explica Noelia Bertran, la gu¨ªa del grupo, ya en Barcelona. ¡°Fue el peor¡±. Ella y los 18 turistas regresaron este lunes a Espa?a en medio de una gran expectaci¨®n tras 12 d¨ªas de angustia. N¨²ria, una de las viajeras, se queda en silencio, emocionada, cuando recuerda la escena de la habitaci¨®n. ¡°Tuvimos mucho miedo, fue terrible¡±. Casi una hora despu¨¦s, los tiros cesaron. ¡°Pero nadie se mov¨ªa¡±, prosigue Noelia. El d¨ªa despu¨¦s vieron los cuerpos sin vida de al menos dos milicianos. Quer¨ªan huir, pero no sab¨ªan c¨®mo.

Los siguientes d¨ªas alimentaron la sensaci¨®n de desamparo. ¡°Nos hemos sentido abandonados por la embajada espa?ola¡±, coinciden los viajeros. Las autoridades les ped¨ªan paciencia mientras permanec¨ªan en el establecimiento rural, compartido con las milicias. ¡°Nos trataron bien, pero siempre estuvimos en tensi¨®n. La situaci¨®n ha sido inc¨®moda todo tiempo. Ahora solo queremos descansar¡±, explica Pere, con aire cansado.

Las versiones del rescate difieren seg¨²n las fuentes. La guerrilla abandon¨® el martes la localidad y el Ej¨¦rcito traslad¨® el jueves por la ma?ana al grupo a una base militar, desde donde volaron en helic¨®ptero hasta Bahir Dar, bajo control del Gobierno. El Ministerio de Exteriores se?ala que la evacuaci¨®n por aire fue posible tras las ¡°gestiones de la Embajada con altos cargos del Gobierno et¨ªope¡±, mientras que la agencia de viajes Kananga, que flet¨® el viaje, asegura que se realiz¨® por la ¡°llamada de un contacto que era amigo de un general¡±.

Miquel Ribas, director de operaciones de Kananga, defiende que el director de un resort de lujo que trabaja con la agencia, Tadiwos Belete, pact¨® con el Ej¨¦rcito la protecci¨®n y rescate en helic¨®ptero de los turistas. ¡°En su hotel van muchos de los altos cargos de las fuerzas armadas et¨ªopes y se conocen¡±. Seg¨²n Ribas, Belete desbloque¨® la operaci¨®n de rescate, que no tuvo ning¨²n coste. ¡°Pensaba que tendr¨ªamos que pagar un dineral, pero no ha sido as¨ª. A todos les interesaba que la situaci¨®n se desbloqueara por la buena imagen del pa¨ªs¡±, entiende.

El ministerio insiste en que la Embajada ¡°coordin¨® junto con el general al mando de las fuerzas que controlan la zona el traslado del grupo hasta Bahir Dar¡±. El grupo permaneci¨® hasta el s¨¢bado en esta localidad, antes de volar a Addis Abeba, la capital, desde donde regresaron a Espa?a. La vuelta a casa fue el reflejo de todo el viaje, porque el avi¨®n que les traslad¨® hasta Estambul (Turqu¨ªa), donde hicieron escala, lleg¨® con retraso y perdieron la conexi¨®n. ¡°Ha sido lo ¨²ltimo que nos faltaba¡±, relata con iron¨ªa Bertran.

Los pr¨®ximos d¨ªas ser¨¢n de digesti¨®n colectiva. Y de preguntas. Algunos familiares admiten la contradicci¨®n de agradecer la percepci¨®n de que Kananga ha estado en permanente contacto con los turistas, pero tambi¨¦n el malestar de no haber detectado a tiempo el riesgo de la situaci¨®n geopol¨ªtica. ¡°No tuvimos ninguna alerta de que esta situaci¨®n pudiera producirse¡±, defiende Beltr¨¢n. La agencia insiste en que ya se elimin¨® la parte del recorrido que pasaba por Tigray (en guerra declarada hasta noviembre del 2022).

El Ministerio de Asuntos Exteriores asegura que, desde agosto del a?o pasado, las recomendaciones de viaje incluidas en la p¨¢gina web del departamento desaconsejan viajar a Amhara por razones de seguridad. La ¨²ltima vez que se actualizaron estas recomendaciones fue el pasado 4 de agosto, cuando se incluy¨® la decisi¨®n del Gobierno et¨ªope de declarar el estado de emergencia en la regi¨®n, pero el aviso de que no se viajara a la zona figuraba ya en la versi¨®n anterior, de abril de este a?o, y no se hab¨ªa variado desde agosto de 2022, seg¨²n Exteriores. Los viajeros niegan que esta advertencia fuera visible en la web.

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