Los municipios catalanes renuncian a crear nuevas plazas de guarder¨ªa con fondos europeos por las trabas burocr¨¢ticas

Tortosa, una ciudad con m¨¢s de 33.000 habitantes, no tiene ninguna guarder¨ªa p¨²blica en su n¨²cleo municipal (aunque s¨ª en la Entidad Municipal Descentralizada de Jes¨²s). En septiembre de 2025 se espera que abran las puertas dos escuelas infantiles municipales, con un total de 148 plazas. El Ayuntamiento se afana para que los procesos administrativos no sufran ninguna demora. La lentitud de los tr¨¢mites es precisamente lo que m¨¢s preocupa; el coste de las obras, no tanto, ya que el Consistorio recibir¨¢ 1,5 millones de los fondos europeos Next Generation, que cubrir¨¢n la construcci¨®n de los dos centros.

Esta capital meridional se beneficiar¨¢ de la bolsa creada por la Uni¨®n Europea para ayudar a revertir los efectos de la pandemia, entre los cuales se inclu¨ªa una partida para la creaci¨®n de plazas de guarder¨ªa. De esta, la Generalitat cuenta con 110 millones, que deber¨ªan permitir la aparici¨®n de 10.884 plazas (10.195 euros por cada una) entre 2021 y 2024, con la condici¨®n de que permanezcan activas durante cinco a?os.

Muchos municipios han visto aqu¨ª un fil¨®n para hacer crecer la etapa de educaci¨®n infantil, coincidiendo que el gran aumento de la demanda de las familias despu¨¦s de que la Generalitat implantara la gratuidad en el curso de infantil 2 (beb¨¦s de dos a?os). Pero una cosa es querer y otra, poder. Los largos procedimientos burocr¨¢ticos y los costes de mantenimiento se han impuesto como un pesado obst¨¢culo que ha llevado a renunciar a algunos ayuntamientos. Desde la Federaci¨®n de Municipios de Catalu?a (FMC) alertan de que ello impedir¨¢ llegar a esas casi 11.000 plazas nuevas. El Departamento de Educaci¨®n se niega a facilitar la cifra de las plazas creadas hasta el momento. Pero el Gobierno, consciente de las dificultades administrativas ha decidido ampliar un a?o el plazo para autorizar las nuevas plazas (hasta diciembre de 2025), y que la Generalitat publicar¨¢ en los pr¨®ximos d¨ªas en el Diario Oficial.

Precisamente, las trabas burocr¨¢ticas se est¨¢n convirtiendo en una pesadilla para el gobierno municipal de L¡¯Hospitalet de Llobregat. La segunda ciudad m¨¢s poblada de Catalu?a, tambi¨¦n muy necesitada de plazas p¨²blicas, opt¨® por no crear nuevas escuelas, sino en reconvertir cinco guarder¨ªas privadas, pero ya ubicadas en edificios municipales y que cuentan con subvenciones del ayuntamiento. Ello supondr¨ªa ganar 380 plazas hasta alcanzar las 1.100 p¨²blicas. El plan inicial es que la transici¨®n hubiera finalizado el pasado septiembre, pero el Ayuntamiento admite ¡°retrasos en el procedimiento, que ha sido m¨¢s lardo de lo previsto¡±. El cambio de titularidad de los centros, la licitaci¨®n de la gesti¨®n de las escuelas (en L¡¯Hospitalet las guarder¨ªas las gestionan diferentes empresas) o las obras para adaptar los edificios a la normativa son algunos de los pasos del farragoso proceso. El Ayuntamiento se muestra prudente y no quiere poner fecha a la finalizaci¨®n del proyecto, pero espera llegar a tiempo de acogerse a los fondos si de prorroga un a?o el plazo.

Lleida tambi¨¦n se ha topado con procesos administrativos complejos. Ante la demanda de plazas, la ciudad quer¨ªa ampliar la escuela infantil Gargot con 41 nuevas plazas, y hab¨ªa solicitado una subvenci¨®n de 400.000 euros para llevar a cabo la ampliaci¨®n, que ha sido denegada. La idea era llevar a cabo esta ampliaci¨®n en los espacios de una escuela de primaria, pero ello implicaba desafectar parte de este edificio y reorganizar los alumnos. ¡°La realidad es que el Departamento de Educaci¨®n no ha llevado a cabo esta reestructuraci¨®n, as¨ª que no se ha podido pedir la desafectaci¨®n para ampliar la guarder¨ªa. Por tanto, no se ha podido iniciar el proyecto¡±, explican desde La Paeria.

Otras grandes ciudades metropolitanas, la zona con m¨¢s necesidad de plazas, tampoco se podr¨¢n beneficiar. Terrassa ampli¨® en 60 plazas su oferta municipal de guarder¨ªas en el curso 2022-23, pero no se ha podido acoger al fondo porque eran plazas ya autorizadas por la Generalitat en el momento en que se abrieron las guarder¨ªas, hace varias d¨¦cadas. ¡°No entran en la subvenci¨®n porque, de hecho, no hemos ampliado¡±, admite el concejal de Educaci¨®n, Joan Salvador. Terrassa fue el municipio que plante¨® al Departamento la posibilidad de aprovechar espacios vac¨ªos de escuelas para ubicar guarder¨ªas. Finalmente, el Gobierno municipal lo ha descartado. ¡°Despu¨¦s de las 60 nuevas plazas no ve¨ªamos la necesidad de crear m¨¢s, adem¨¢s la subvenci¨®n solo cubre el 50% del coste de creaci¨®n de la plaza¡±, a?ade Salvador.

La vecina Sabadell tambi¨¦n dejar¨¢ pasar el tren de los fondos europeos. El Ayuntamiento explica que actualmente tiene todas las guarder¨ªas a su m¨¢xima capacidad, as¨ª que aumentar la oferta pasar¨ªa por la construcci¨®n de nuevos edificios o la ampliaci¨®n de los ya existentes. ¡°Los fondos Next Generation nos piden justificar los gastos antes de diciembre de 2025, no podemos cumplir estos plazos¡±, admiten desde el consistorio, pero a?aden que buscan formas de crear las plazas al margen de las subvenciones.

Pero los hay que s¨ª aprovechar¨¢n la oportunidad. Barcelona, con una falta end¨¦mica de plazas p¨²blicas, es el municipio que m¨¢s se beneficiar¨¢ de los fondos. Ya ha obtenido 4,2 millones para crear 471 plazas (cosa que ayudar¨¢ a reducir la lista de 3.000 personas que el a?o pasado se quedaron fuera). La mayor¨ªa abrieron el pasado septiembre, ra¨ªz de la inauguraci¨®n de nuevas escuelas (Teixonera y Can Ros¨¦s) o ampliaci¨®n de otras ya existentes (Torre del Rellotge y Pere Calafell), aunque tambi¨¦n se incluye la guarder¨ªa Els Gats, abierta en 2021. De hecho, el Ayuntamiento de la capital admite que se ha podido beneficiar ampliamente de los fondos porque se trata de obras ya previstas o iniciadas anteriormente. Si no, no hubieran podido hacerlo, ya que ¡°el proceso de creaci¨®n de una guarder¨ªa puede llegar a los cuatro a?os, dando por hecho que ya se cuenta con el terreno, y que no es necesario hacer ninguna expropiaci¨®n¡±.

Desde la FMC listan los elementos que han lastrado la creaci¨®n de plazas: la tard¨ªa convocatoria de las subvenciones (se public¨® en enero de 2023), la lentitud de los procesos administrativos, el elevado coste de la construcci¨®n de nuevos edificios o el salario de las nuevas trabajadoras que se contraten. Su presidente, Eduard Rivas, asegura que ¡°son los ayuntamientos que reciben la presi¨®n, ya que la gratuidad del I2 ha hecho aflorar una demanda hasta ahora inexistente¡±. Por eso, reclama soluciones r¨¢pidas, como aprovechar los espacios vac¨ªos en escuelas de primaria (aunque presenta un conflicto de competencias con la Generalitat). ¡°Hubiera sido m¨¢s f¨¢cil que la Generalitat creara las plazas y despu¨¦s firmar convenios con los ayuntamientos. Pero tenemos que trabajar juntos para no perder la oportunidad. Debemos hacer frente com¨²n, si no, no avanzamos¡±, remata Rivas.

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