El fuerte incremento de la demanda en guarder¨ªas desborda a los municipios catalanes

El anuncio hecho por el president Pere Aragon¨¨s hace un a?o de que el curso de Infantil2 (el antiguo P2 en las escuelas infantiles) ser¨ªa gratuito ha provocado un aumento de la demanda -que las administraciones ya esperaban, sin calcular la magnitud-, pero que muchos municipios han sido incapaces de asumir, porque no han podido crear el volumen de plazas necesario para dar respuesta. Seg¨²n un sondeo hecho por este diario a las 11 ciudades con m¨¢s de 100.000 habitantes, las solicitudes para el curso actual aumentaron en todas ellas entre un 16 y un 36%, pero solo cinco incrementaron las plazas, aunque no lo suficiente.

La gratuidad del Infantil2 (I2) se ha convertido, junto al avance del curso escolar, en las medidas estrella del Govern de Aragon¨¨s. A pesar de que la Generalitat afronta una deuda de 140 millones de euros a saldar hasta 2029 por dejar de financiar las guarder¨ªas p¨²blicas durante los recortes. El acuerdo era que Generalitat, familias, ayuntamientos (los titulares de las escuelas infantiles) paguen 1.600 euros anuales por alumno para costear el servicio. Tras el descuelgue de Educaci¨®n de este pacto hace una d¨¦cada, ahora ha decidido pagar su parte y asumir la de las familias. As¨ª, desde este curso, la etapa de I2 es gratuita en las guarder¨ªas p¨²blicas -las familias solo pagan el comedor y extras como la acogida matinal-.

El anuncio ha provocado un aumento de solicitudes en las grandes ciudades, las que concentran m¨¢s poblaci¨®n y donde se acostumbra a detectar m¨¢s falta de plazas p¨²blicas. Seg¨²n datos recopilados por este diario, el incremento total -en los diferentes cursos- se mueve en una horquilla entre el 16% de ciudades como Barcelona o Tarragona a un 36% en Matar¨®. Pero mirando en detalle las solicitudes para I2, las cifras se disparan: entre un 17% de Barcelona al 61% en Terrassa. Pero la respuesta a este aumento ha sido desigual y solo cinco municipios (Terrassa, Sabadell, Tarragona, Matar¨® o Reus) han logrado ofertar m¨¢s plazas.

En la capital del Maresme han ofertado 150 plazas m¨¢s gracias a los ocho grupos que actualmente ten¨ªan cerrados en diferentes escuelas. ¡°Al final solo hemos necesitado cinco grupos y hemos cubierto la demanda. Si hay familias que se han quedado fuera es porque no quieren acceder a una de las vacantes, porque les queda lejos o no comparten el proyecto educativo¡±, apunta Miquel ?ngel Vadell, concejal de Educaci¨®n.

En Terrassa tambi¨¦n han abierto tres grupos nuevos, aunque admiten que se han quedado cortos. ¡°Hemos llenado al 100%, es un ¨¦xito porque hac¨ªa a?os que esto no pasaba¡±, admite la concejal de Educaci¨®n Teresa Ciurana. Pero el Ayuntamiento se han puesto como objetivo abrir nuevas escuelas, con unas 200 plazas, en el pr¨®ximo mandato porque actualmente, entre p¨²blicas y privadas, solo el 40% de ni?os est¨¢ escolarizado. ¡°Tenemos mucho camino para recorrer¡±.

En Barcelona, la oferta se ha quedado corta ante el volumen de peticiones (un 15% m¨¢s), especialmente porque este curso precisamente contaba con menos vacantes (-1%) que un a?o antes, a pesar de que se hab¨ªa aumentado ligeramente la capacidad: 58 plazas m¨¢s. Esto ha hecho que solo se haya podido atender el 57% de la demanda, por debajo del 63% del curso anterior. No obstante, el concejal de Educaci¨®n, Pau Gonz¨¢lez, lo achaca a ¡°la recuperaci¨®n postpandemia¡± y asegura que ¡°no ha habido efecto llamada¡± por la gratuidad en I2. Con todo, Gonz¨¢lez admite la falta end¨¦mica de plazas p¨²blicas en la capital y asegura que dos nuevas escuelas abrir¨¢n el pr¨®ximo curso.

En el otro lado est¨¢n los municipios que han mantenido la oferta. En L¡¯Hospitalet de Llobregat la falta de plazas es m¨¢s flagrante. Las escuelas infantiles p¨²blicas est¨¢n al 100%, pero adem¨¢s tienen una gran necesidad de nuevas guarder¨ªas: solo cuentan con nueve p¨²blicas (Terrassa, con un poco menos de poblaci¨®n, tiene 14), aunque tambi¨¦n disponen de cinco privadas subvencionadas (est¨¢n en edificios municipales y reciben una aportaci¨®n de la administraci¨®n para reducir la cuota de las familias). ¡°Queremos aumentar las plazas p¨²blicas, pasando las subvencionadas a la red p¨²blica y construyendo dos centros nuevos. Pero tenemos los recursos que tenemos y hasta ahora no hemos abierto nuevas guarder¨ªas porque la Generalitat no estaba pagando¡±, explica David Quir¨®s, concejal de Educaci¨®n.

Uno de los fen¨®menos curiosos que no esperaban los municipios es que el aumento en las solicitudes no solo ha afectado al I2 (el curso que es gratuito), sino tambi¨¦n en el Infantil1. ¡°Hay muchas familias que han intentado entrar en la red p¨²blica pensado que, aunque tengan que pagar un curso, ya est¨¢n dentro del sistema y se aseguran as¨ª la gratuidad el a?o que viene¡±, tercia Alba Pijoan, alcaldesa de T¨¤rrega y vicepresidenta de la Federaci¨®n de Municipios de Catalu?a.

No obstante, muchas familias, y este curso m¨¢s, se han quedado en lista de espera, haciendo m¨¢s evidente la falta de plazas p¨²blicas, justo en un momento, parad¨®jicamente, de bajada de la natalidad. ¡°Era imposible saber c¨®mo ir¨ªa y los municipios no han tenido tiempo de crear m¨¢s plazas para este curso. Ahora los ayuntamientos deben empezar a mover hilos para incrementar la oferta para el pr¨®ximo curso¡±, incide Pijoan. As¨ª, los ayuntamientos anhelan la llegada de los fondos Next Generation que deben ayudar a crear hasta 10.000 plazas en tres a?os. El Departamento de Educaci¨®n asegura que antes de fin de a?o se abrir¨¢ la convocatoria.

Haciendo n¨²meros

Desde Matar¨® admiten estar haciendo equilibrios para asumir la gratuidad hasta que llegue la aportaci¨®n de la Generalitat y han tenido que ampliar el presupuesto actual para costear el aumento de plazas, que ha supuesto contratar seis educadoras. Vadell tambi¨¦n se muestra preocupado porque la Generalitat pueda mantener su inversi¨®n si se prorrogan los presupuestos.

En Tiana no han aumentado la oferta, pero tampoco han visto crecer la demanda. Los que s¨ª ha subido es el gasto. El alcalde Isaac Salvatierra asegura que el Ayuntamiento tendr¨¢ que poner 20.000 euros m¨¢s porque la aportaci¨®n de la Generalitat no lo cubre todo. ¡°El departamento entiende el servicio de 10 meses, pero tenemos abierta la escuela 11 meses¡±, apunta.

Desde la Federaci¨®n de Municipios admiten que hay ayuntamientos que, con la aportaci¨®n de 1.600 euros de la Generalitat, recibir¨¢n m¨¢s dinero que hasta ahora, dependiendo del coste de la plaza que tengan y si lo que pagan las familias superaba o no esta cifra. ¡°No hay un perfil claro de los municipios en que la plaza es m¨¢s cara, pero sabemos que la clave est¨¢ en que una ratio baja o la contrataci¨®n de especialistas o educadores de apoyo encarecen el servicio¡±, relata Pijoan. Con todo, la Generalitat se comprometi¨® a estudiar los casos en que los 1.600 se quedaban cortos.

La privada se resiente

La medida, no obstante, solo se aplicar¨¢ en las guarder¨ªas p¨²blicas -969-, mientras que las privadas -747- recibir¨¢n una subvenci¨®n de 800 euros por plaza, que deber¨¢n descontar en la cuota. Las patronales de la privada asegura la gratuidad les est¨¢ perjudicando. Una encuesta de la Associaci¨® Catalana de Llars d¡¯Infants revela que el 80% de sus asociados ha notado este curso un descenso de entre el 15 y el 20% en la matr¨ªcula en I2, y un 40% de centros sufren una bajada global en todas las etapas. ¡°Estamos notando un trasvase de la p¨²blica a la privada, y esto ha supuesto la estocada final para muchos centros, ya afectados por la pandemia y la crisis de hace una d¨¦cada¡±, lamenta Jordi Fibla, secretario general de la otra patronal, la Associaci¨® de Llars d¡¯Infants de Catalunya. El sector reclama tambi¨¦n la gratuidad para sus centros porque muchas familias se quejan al sentirse discriminadas, especialmente porque muchas acaban en un centro privado al no lograr plaza en la p¨²blica.

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