IA para ahondar en la interacci¨®n entre delfines mulares y la pesca en Catalu?a

La interacci¨®n entre delfines mulares (Tursiops truncatus) y arrastreros en ¨¢reas donde el uso del h¨¢bitat del delf¨ªn y la pesca se solapan es una realidad. El proyecto COSTtERA (2022) permiti¨® a los investigadores obtener im¨¢genes del comportamiento submarino de los delfines, observ¨¢ndolos aliment¨¢ndose e interactuando con las redes, logrando datos sobre la naturaleza de estas interacciones. En las aguas del norte de Catalu?a, el 86% de los avistamientos de delfines mulares est¨¢n asociados a la presencia de arrastreros. Ahora, el COSTtERA 2 usar¨¢ metodolog¨ªa m¨¢s innovadora, como el uso de la Inteligencia Artificial (IA) para detectar a los delfines y estudiar su patr¨®n ac¨²stico, c¨¢maras submarinas e hidr¨®fonos, combinados con metodolog¨ªa estandarizada -encuestas y campa?as mar¨ªtimas-, con la participaci¨®n de todas las cofrad¨ªas de Catalu?a para profundizar y avanzar en el conocimiento adquirido en el anterior estudio. El objetivo de determinar el grado y tipo de interacci¨®n para contribuir a la protecci¨®n de esta especie vulnerable y a la sostenibilidad pesquera en la zona.

El proyecto, realizado por la entidad Submon, tiene una duraci¨®n de un a?o y medio ¨Cde julio de 2024 a enero de 2026-, y consistir¨¢ en instalar c¨¢maras submarinas en las redes de los arrastreros, e hidr¨®fonos para captar y analizar los sonidos submarinos, proporcionando datos ac¨²sticos esenciales sobre la presencia y comportamiento de los delfines.

El estudio integrar¨¢ tambi¨¦n el desarrollo de un algoritmo de Inteligencia Artificial (IA) para la detecci¨®n autom¨¢tica de los delfines ¨Csin tener que revisar m¨¢s de 350 horas de v¨ªdeos-, en colaboraci¨®n con Keacoustics y la Universidad Polit¨¦cnica de Catalu?a (UPC). ¡°Los delfines tienen un patr¨®n ac¨²stico muy diverso, solo cuando se alimentan pueden producir muchos sonidos diferentes. Algunos est¨¢n asociados a cuando buscan pescado, otro a cuando lo encuentran, tambi¨¦n emiten sonidos cuando se emocionan o silbidos para reagruparse¡±, explica la jefa de proyectos de la entidad, Carla Chicote. El uso de esta tecnolog¨ªa se complementar¨¢ con encuestas a pescadores desde el Cap de Creus al Delta de l¡¯Ebre para conocer el impacto tanto sobre los delfines como en la actividad pesquera.

Este proyecto representa un avance significativo en la investigaci¨®n sobre la interacci¨®n entre delfines mulares y redes de arrastre, combinando metodolog¨ªas tradicionales y otras m¨¢s innovadoras. Para Chicote, ¡°este enfoque integral permitir¨¢ obtener una comprensi¨®n m¨¢s profunda de las din¨¢micas entre delfines y actividades pesqueras en Catalu?a, contribuyendo a la protecci¨®n de esta especie vulnerable y la sostenibilidad pesquera en la zona¡±.

Los cient¨ªficos han confirmado que el Cap de Creus es zona de alimentaci¨®n y cr¨ªa del delf¨ªn mular porque tiene alimento todo el a?o gracias a la pesca. Los pescadores tienen la sensaci¨®n de que cada vez hay m¨¢s delfines, aunque ello no est¨¢ demostrado cient¨ªficamente. Este proyecto ayudar¨¢ a esclarecer si realmente ha aumentado la presencia de delfines mulares en la Costa Brava o si, como plantea alguna hip¨®tesis, estos cet¨¢ceos se han especializado, se han vuelto expertos en comer en las redes y ya solo se alimentan en ellas.