Un corredor mediterr¨¢neo para la econom¨ªa digital

El sur est¨¢ unido por mucho m¨¢s que sol y playa. La distancia que separa las ciudades que se ubican en los extremos de su red da nombre al proyecto 1070 Km Hub, una uni¨®n digital y colaborativa donde los focos tur¨ªsticos se convierten en nodos especializados que conectan startups y aceleradoras de Palma de Mallorca, Castell¨®n, Valencia, Alicante, Murcia, M¨¢laga y Ceuta. La suma de estas ciudades medias, que representa la cuarta parte de la poblaci¨®n de Espa?a, pretende potenciar el sureste espa?ol como uno de los polos innovadores m¨¢s competitivos para la Europa de la reconstrucci¨®n.

Basada en la colaboraci¨®n p¨²blico-privada de entidades con proyecci¨®n europea en el ¨¢mbito de la innovaci¨®n digital -como el nodo de inteligencia artificial ELLIS de Alicante o los proyectos bajo la marca Sun&Data de Baleares-, las sinergias y la internacionalizaci¨®n son las claves de esta iniciativa que impulsa la transformaci¨®n del tejido productivo del arco mediterr¨¢neo sur, fomentando las ventajas competitivas de los grandes actores digitales como una oportunidad de crecimiento para las empresas emergentes y los proyectos innovadores de las corporaciones.

¡°Necesitamos una gran transformaci¨®n que permita subir los niveles de renta del sur con respecto al norte¡±

¡°Nos conviene tener un polo que sea emblem¨¢tico, un referente europeo en tecnolog¨ªas, por ejemplo en turismo, con plataformas que no tengan que venir de fuera, sino integradas con nuestras caracter¨ªsticas e intereses. Entre competir y colaborar, la colaboraci¨®n es un activo de primer orden¡±, sentencia el padre del proyecto, el catedr¨¢tico de Econom¨ªa Aplicada Andr¨¦s Pedre?o, exrector de la Universidad de Alicante y fundador de Torre Juana-OST.

Este espacio hist¨®rico de la huerta alicantina, donde la tecnolog¨ªa constituye el punto de encuentro para las empresas y las instituciones de la zona, integra uno de los motores de esta plataforma mediterr¨¢nea cuyo lanzamiento se basa en la experiencia previa colaborativa con entidades como Innsomnia, aceleradora de startups y una digitalizadora de empresas de Valencia o con la Asociaci¨®n Murciana de Empresas del Sector de las Tecnolog¨ªas de la Informaci¨®n (TIMUR), una uni¨®n a las que se han unido la Fundaci¨®n General de la Universidad de las Islas Baleares; Aerocas, la empresa que gestiona el Aeropuerto de Castell¨®n; Alicantec IA, LUA Fund y Dinapsis-Hidraqua de Alicante; y el Global Cloud Group-DIH M¨¢laga, y en breve instituciones p¨²blico-privadas de Ceuta.

Retener el ¨¦xito local y equilibrar las rentas

¡°Los actores del proyecto nos conoc¨ªamos en gran medida y ve¨ªamos que la colaboraci¨®n nos hace m¨¢s visibles y eficaces a nivel internacional, las empresas pueden escalar en mayor medida. Si nos coordinamos y nos integramos en objetivos, con la oportunidad de los fondos europeos, podr¨ªamos llegar m¨¢s lejos¡±, explica Pedre?o sobre los or¨ªgenes de 1070 Km Hub, una apuesta sobre el arco mediterr¨¢neo sur, fragmentado administrativamente en Comunidades Aut¨®nomas pero unido por potencialidades complementarias. ¡°Si cada provincia tuviera que ir por su lado, podr¨ªamos competir contra nosotros mismos. La riqueza de infraestructuras tiene sentido desde la complementariedad, y hay que hacer los deberes¡±, a?ade este reconocido economista.

La inspiraci¨®n europea cimenta la plataforma sobre tres principios: colaborar; evitar la puerta err¨®nea --el no wrong door-- ofreciendo a las empresas interesadas en innovaci¨®n una soluci¨®n de proximidad a trav¨¦s de un socio homologado por 1070 Km Hub; y una causa com¨²n aspiracional, que la posibilidad de competir juntos haga internacionales las empresas para generar m¨¢s empleo. ¡°Queremos evitar que los peque?os ¨¦xitos locales se vayan fuera. Tenemos que generar un entorno de creaci¨®n y desarrollo de tecnolog¨ªa, inteligencia artificial o ciberseguridad, abierto a experiencias de desarrollo con verticales. No solo se trata de ser grandes, sino de ser capaces de conseguir nuestros objetivos¡±, subraya Fran Estevan, CEO y cofundador de Innsomnia.

En la ilusi¨®n de fraguar un nuevo escenario de oportunidades, se aloja la idea de superar desequilibrios. La plataforma acoge un gran conjunto estructural cuya renta media es m¨¢s baja que el norte de Espa?a. ¡°Aunque hay un alto nivel de actividad propiciado por el turismo y actividades industriales intensivas de mano de obra, necesitamos una gran transformaci¨®n que permita subir los niveles de renta del sur con respecto al norte, porque el impacto de la pandemia ha hundido m¨¢s nuestros niveles. Queremos avanzar en t¨¦rminos de desarrollo sobre la base de algo que todav¨ªa es escaso¡±, explica Pedre?o.

El futuro, en las ciudades medias

Al nuevo hub mediterr¨¢neo no se le escapa la oportunidad de reconversi¨®n en la Uni¨®n Europea, dise?ada a trav¨¦s del fondo Next Generation, un tren que probablemente no vuelva a pasar en mucho tiempo, reconoce Juan Celdr¨¢n, presidente de TIMUR. ¡°La UE se ha endeudado para esta reconversi¨®n, y Espa?a es uno de los grandes beneficiarios, algo que se ped¨ªa a gritos para nuestro paro juvenil del 40%¡±, recalca el representante de las empresas murcianas de tecnolog¨ªa, para quien la agricultura refleja los l¨ªmites de las estructuras tradicionales. ¡°El sector agroalimentario es una especie de bendici¨®n, es c¨ªclico y antic¨ªclico a la vez, pero no tenemos ni m¨¢s agua ni m¨¢s tierra ni m¨¢s trabajadores. El aumento de productividad necesita otras v¨ªas. Hay que hacer ver a todo un sector que la tecnolog¨ªa aumenta la productividad, y la colaboraci¨®n como factor multiplicador. No se trata de que esta regi¨®n lo tenga que asumir todo, sino que podemos hablar de crecimiento y escalada con Valencia, de inteligencia artificial con Alicante o de infraestructuras con M¨¢laga¡±, describe Celdr¨¢n.

¡°La transformaci¨®n digital es m¨¢s eficiente porque no importamos tecnolog¨ªas desde fuera, sino desde dentro¡±

M¨¢s que una uni¨®n por la innovaci¨®n, la iniciativa se propone trazar un corredor mediterr¨¢neo de la disrupci¨®n en una de las zonas m¨¢s atractivas para trabajar, como reflejan las clasificaciones del Expat City Ranking. ¡°Los ecosistemas digitales m¨¢s potentes est¨¢n en las ciudades medias. Aunque Europa se empe?a en las grandes ciudades, se olvida que, en Estados Unidos, San Francisco y Boston han dado los mejores ecosistemas de innovaci¨®n; en India o China, son las zonas de Bangalore o Shenzhen; o en capitales medias como Dubl¨ªn o Lisboa¡±, subraya Pedre?o, coautor de una reciente monograf¨ªa, Europa frente a EEUU y China: Prevenir el declive en la era de la inteligencia artificial (impreso por Amazon Italia Log¨ªstica, 2020), que llama al cambio a la Europa cada vez m¨¢s alejada del nuevo paradigma tecnol¨®gico.

Tras el impacto negativo de la pandemia en el sector servicios, los impulsores de la plataforma ven en los n¨®madas digitales el futuro del turismo como atracci¨®n del talento, con la mirada puesta en la experiencia del teletrabajo en Canarias como nuevas alternativas en una zona definida por las altas tasas de desempleo juvenil. ¡°Tambi¨¦n se trata de atraer a las mejores mentes del centro y norte de Europa, de las grandes capitales. Somos capaces de conectarlas con nuestras empresas locales, que son excelentes a la hora de crear prototipos y pruebas de concepto y que necesitan capacidades t¨¦cnicas para crecer y escalar. Pueden salir empresas h¨ªbridas, y tenemos que ofrecer un espacio para asumir riesgos¡±, aspira Estevan.

El minifundismo digital

La aspiraci¨®n mediterr¨¢nea como polo de la innovaci¨®n en Europa no es nueva. La plataforma cuenta con el antecedente del proyecto de internacionalizaci¨®n fallido promovido en torno a la Universidad de Alicante en los a?os 90, un intento en el que Pedre?o fue uno de los protagonistas. ¡°Era un magn¨ªfico proyecto, intentamos emular los mejores centros internacionales en ese momento, quer¨ªamos que la UA fuera referencia en tecnolog¨ªas. Surgieron proyectos nacionales e internacionales como la Biblioteca Virtual Miguel de Cervantes y creamos el primer vicerrectorado de Espa?a en nuevas tecnolog¨ªas. Pero no hab¨ªa madurez institucional, el pa¨ªs no ten¨ªa una apuesta clara en cuanto a digitalizaci¨®n como hoy. Ahora es otra ¨¦poca, hemos aprendido que estableciendo puentes se hacen estructuras m¨¢s s¨®lidas, y juntos vamos m¨¢s r¨¢pido y m¨¢s lejos¡±, celebra el exrector de la UA.

En la misma l¨ªnea de la internacionalizaci¨®n, M¨¢laga tambi¨¦n pretendi¨® a finales de los 90 ser el Silicon Valley espa?ol, con el proyecto M¨¢laga Valley. ¡°Hay quien dice que aquello fracas¨®, pero yo pregunto siempre d¨®nde hay que firmar para tener un fracaso de esas caracter¨ªsticas. Hoy el Parque Tecnol¨®gico de M¨¢laga tiene 20.000 empleos tecnol¨®gicos con una diversidad extraordinaria de empresas, de corporates y PYMES¡±, recuerda Pedre?o.

¡°No solo se trata de ser grandes, sino de ser capaces de conseguir nuestros objetivos¡±

Las posibilidades de consolidar el espacio 1070 Km Hub se basan en la capacidad de superaci¨®n de un territorio costero afectado por la crisis financiera de 2008. ¡°Espa?a perdi¨® un mill¨®n de j¨®venes, del talento mejor formado, pero tambi¨¦n naci¨® un modelo muy interesante que pasa desapercibido, una econom¨ªa digital sin ayudas y aislada en los pueblos. En lo m¨¢s duro de la crisis, empezaron peque?as empresas digitales, ¡®el minifundismo digital¡¯, emprendedores con proyectos que vendieron a Silicon Valley. La primera empresa que compr¨® Google en Espa?a, la tercera en Europa, fue en un pueblo de 10.000 habitantes de esta ¨¢rea. Parten de filosof¨ªas rabiosamente de low cost en un modelo de bottom-up --basado en el conocimiento de todas las variables que afectan al sistema¡±, explica Pedre?o, uno de los impulsores de la plataforma.

El modelo disperso de 1070 Km Hub recoge esa peculiaridad partiendo desde abajo para enraizar y ganar ventajas competitivas como una continuidad natural de las industrias tradicionales. ¡°La transformaci¨®n digital es m¨¢s eficiente porque no importamos tecnolog¨ªas desde fuera, sino desde dentro. Sumando toda el ¨¢rea, tenemos m¨¢s casos de ¨¦xito que Madrid y Barcelona¡±, destaca Pedre?o.