Una pyme que vuela con la bater¨ªa de litio

En 2018, un a?o antes de que la Real Academia de las Ciencias de Suecia reconociera con el Nobel de Qu¨ªmica a los padres de la bater¨ªa de iones de litio, los ingenieros Ander Muelas y Carlos Navarro fundaron Endurance Motive, una compa?¨ªa con sede en Canet de Berenguer (Valencia) dedicada a ensamblar y convertir estos dispositivos en el nuevo combustible de veh¨ªculos industriales, barcos, autobuses o motos. Es una bater¨ªa ligera, recargable y potente y la sucesora natural de las desfasadas pilas de plomo.

En poco tiempo la empresa ha conseguido duplicar sus ventas cada a?o, y desde que cotiza en el BME Growth, el mercado espa?ol para peque?as empresas en expansi¨®n, sus acciones se han revalorizado el 100%. La pila o celda de litio la importan de China y en su f¨¢brica las ensamblan y dotan de un software que les da seguridad y seguimiento de la bater¨ªa. ¡°Hay un mont¨®n de m¨¢quinas en Europa que funcionan con bater¨ªas de plomo y que aceptar¨ªan el cambio por las de litio. Por ah¨ª hemos empezado¡±, explica Navarro. Es un cambio tecnol¨®gico equiparable al de la sustituci¨®n de la bombilla incandescente por la de led, explica.

El cambio en los veh¨ªculos industriales de plomo a litio le ha permitido a la empresa ganar tama?o, montar una organizaci¨®n, tener experiencias y salir a Bolsa. Con el bagaje adquirido sus responsables se sienten preparados para producir bater¨ªas para motos, barcos o autobuses. ¡°Lo complicado con las nuevas tecnolog¨ªas es llegar ni muy tarde ni muy pronto. Si llegas pronto lo pasas mal hasta que se desarrolla el mercado. Y si llegas tarde ya no puedes entrar o pierdes capacidad de crecer¡±, resume Navarro.

La f¨¢brica de Canet, que emplea a unos 65 empleados, monta desde bater¨ªas de ocho pilas hasta de 300, capaces de alimentar una carretilla elevadora o un autob¨²s. Endurance ha despachado adem¨¢s dos gigantescas bater¨ªas para barcos y espera este a?o m¨¢s alegr¨ªas del sector marino. En Suecia, por ejemplo, hay barcos de pasajeros que se mueven con bater¨ªas, tambi¨¦n existe un petrolero japon¨¦s de cabotaje el¨¦ctrico. Y las embarcaciones que navegan por los fiordos noruegos tienen prohibido propulsarse a gas¨®leo porque perjudican el entorno natural y las ¨²ltimas millas se hacen en modo el¨¦ctrico.

Los pedidos para carretillas industriales van viento en popa pues trabajan con concesionarios de los fabricantes m¨¢s conocidos, y en Francia son suministradores de la empresa encargada de remolcar los aviones del principal operador a¨¦reo.

En el sector marino la compa?¨ªa est¨¢ preparando todas las certificaciones necesarias para acudir en 2023 a un mercado mayor. Y luego est¨¢ el ¨¢mbito urbano, con la nueva generaci¨®n de motos, buses, camiones de basura o m¨¢quinas de limpieza. ¡°La ciudad se tiene que electrificar¡±, apostilla Muelas.

La compa?¨ªa no tiene tama?o suficiente para adentrarse en el mercado de los coches el¨¦ctricos pero su crecimiento desde que abrieron la f¨¢brica ha sido exponencial. El a?o pasado ensamblaron 550 unidades y este esperan alcanzar las 1.100. La cifra de negocio en 2020 fue de 2,3 millones de euros y el a?o pasado la duplicaron. Para que la empresa pudiera doblar sus resultados han recurrido a f¨®rmulas de financiaci¨®n que le permitieran un crecimiento r¨¢pido. En julio de 2021 comenzaron a cotizar en el BME Growth y cuatro meses despu¨¦s Endurance se convirti¨® en una de las cinco compa?¨ªas que se revalorizaron por encima del 100%.

¡°Hemos vivido procesos de crecimiento agresivos y las necesidades de financiaci¨®n son continuas para una empresa que crece a este ritmo. Son buenas la transparencia y la notoriedad que te da cotizar en Bolsa¡±, a?ade Mue?as, as¨ª que debutaron en el mercado financiero para pymes en expansi¨®n el a?o pasado. ¡°Tenemos todos los cimientos para que cada vez que haya una necesidad de financiaci¨®n, los inversores lo entiendan y acudan¡±, expone.

En la empresa saben que en cinco a?os el sector de la electromovilidad ser¨¢ inmenso. Lo que hoy son 10 barcos en cinco a?os ser¨¢n 2.000. No habr¨¢ motos ni autobuses urbanos a gas¨®leo y se podr¨¢ electrificar toda la movilidad: coches, bicicletas, autobuses, camiones de recogida de la basura o ambulancias. ¡°Y todo est¨¢ por hacer, as¨ª que los que tengamos la experiencia estaremos en inmejorable posici¨®n¡±, vaticinan. Hay muchos proyectos en Europa para fabricar las bater¨ªas de litio, pero de momento ninguna planta ha entrado en funcionamiento. ¡°Dentro de unos a?os habr¨¢ celdas de litio fabricadas en Europa, pero ahora tenemos que traerlas de China¡±, apuntan. Y si se a?ade el hidr¨®geno, lo integrar¨¢n.