Extremadura tendr¨¢ la primera f¨¢brica de bater¨ªas del sur de Europa

Badajoz tendr¨¢ a partir de 2023, si se cumplen los calendarios, la primera f¨¢brica de celdas para bater¨ªas del sur de Europa gracias a un proyecto liderado por la compa?¨ªa espa?ola Phi4tech que ha contado con acompa?amiento del Gobierno y de la Junta de Extremadura. Su producci¨®n no se centrar¨¢ en fabricantes de autom¨®viles ¡ªsus primeros clientes est¨¢n vinculados a los centros de datos y a generaci¨®n de energ¨ªas renovables¡ª, pero arrancar¨¢ una mina de litio y una f¨¢brica de c¨¢todos en la comunidad, donde se esperan inversiones por 1.000 millones de euros.

El proyecto anunciado este mi¨¦rcoles no es la gigafactor¨ªa que el Grupo Volkswagen, junto al Gobierno, sopesa instalar en Espa?a para proveer de bater¨ªas a los veh¨ªculos el¨¦ctricos que tiene intenci¨®n de fabricar a partir de 2025 en la f¨¢brica de Seat de Martorell. Pero sus 10 gigavatios (GW) de potencia, una capacidad muy inferior a la que el consorcio alem¨¢n tiene en mente levantar en el continente europeo (unos 60 GW de potencia), servir¨¢ para poner en marcha todo el proceso que queda de la fabricaci¨®n de bater¨ªas: la explotaci¨®n de minas de litio y otros minerales, operadas por Lythium Espa?a, y una f¨¢brica de c¨¢todos para preparar el mineral como fuente de almacenamiento energ¨¦tico.

En conjunto, las cifras de inversi¨®n que mueve todo el proyecto impulsado por el grupo Phi4tech, un grupo de empresas de I+D centrado en la tecnolog¨ªa y con filiales en diversos ¨¢mbitos, asciende a los 1.000 millones de euros. Su consejero delegado, Mario Celdr¨¢n, asegur¨® que ya est¨¢ asegurada el 60% de la inversi¨®n y que se tendr¨¢n que buscar otras f¨®rmulas de financiaci¨®n. El Gobierno quiere introducir el proyecto extreme?o en la primera propuesta que lleve a Bruselas para captar recursos europeos para la reactivaci¨®n econ¨®mica, en el mismo paquete en el que introducir¨¢ el consorcio con el que construir otra f¨¢brica de bater¨ªas junto a Seat e Iberdrola.

La escalabilidad del proyecto permitir¨¢ ir dando volumen a la f¨¢brica de bater¨ªas con el tiempo, en funci¨®n de los recursos disponibles y de la demanda de celdas por parte de los clientes. El hito m¨¢s inmediato es poner en marcha la primera fase dentro de dos a?os, con una capacidad de dos gigavatios hora al a?o, tras haber invertido en esas instalaciones 80 millones de euros. Para entonces trabajar¨¢n 200 personas. En 2025 se podr¨ªan alcanzar ya los 10 GW marcados como objetivo, lo que elevar¨ªa la inversi¨®n a 400 millones de euros. Y no se descarta que incluso se pueda duplicar esa potencia instalada.

¡°Proyecto m¨¢s integrador¡±

De momento, ya se ha cerrado un acuerdo para levantar ese complejo sobre una superficie de 177.000 metros cuadrados en la Plataforma Log¨ªstica del Suroeste Europeo de Badajoz. La propuesta de Phi4tech para esta planta es crear un h¨ªbrido de bater¨ªa y supercondensador de ¨²ltima generaci¨®n, cuyo prototipo ya est¨¢ adelantado en su sede de Noblejas (Toledo). Ese h¨ªbrido asegura ¡°la carga r¨¢pida, una alta durabilidad y una qu¨ªmica extremadamente favorable con la mejor ratio carga/descarga del mercado¡±, seg¨²n explic¨® Celdr¨¢n.

Pero el proyecto presentado este mi¨¦rcoles en la sede de la Junta de Extremadura va mucho m¨¢s all¨¢ de esa f¨¢brica. El litio necesario se extraer¨¢ de las minas de Las Navas (C¨¢ceres) y se prev¨¦ extraer otros minerales (entre ellos, cobalto, n¨ªquel y oro) del yacimiento de Aguablanca. Phi4tech, adem¨¢s, construir¨¢ una f¨¢brica de c¨¢todos tambi¨¦n en C¨¢ceres para tratar el mineral. La inversi¨®n en las minas supera los 350 millones de euros y la f¨¢brica de c¨¢todos supondr¨¢ un desembolso de otros 200 millones, por lo que el conjunto del denominado proyecto integral de almacenamiento energ¨¦tico de Extremadura contempla unas inversiones totales de en torno a los 1.000 millones de euros y la generaci¨®n de 1.600 empleos.

¡°Es el proyecto m¨¢s integrador de Europa¡±, defendi¨® este mi¨¦rcoles el consejero delegado de Phi4Tech, quien destac¨® que la relevancia del proyecto es que desde la extracci¨®n minera hasta la transformaci¨®n del litio y la fabricaci¨®n final de las celdas se quedar¨¢n en Extremadura, cuyas administraciones tem¨ªan que la comunidad solo pudiera participar en un proyecto de bater¨ªas con la aportaci¨®n del litio de su subsuelo.

El secretario general de Industria, Ra¨¹l Blanco, quien particip¨® en el acto de presentaci¨®n a trav¨¦s de videoconferencia, calific¨® la noticia como ¡°excelente¡± y subray¨® que el proyecto sit¨²a Extremadura como ¡°centro industrial tecnol¨®gico y elemento clave¡± para que Europa logre ¡°la soberan¨ªa industrial¡± que la Uni¨®n Europea demanda. UGT FICA aplaudi¨® tambi¨¦n la ¡°muy buena noticia para Extremadura¡±, al considerar que una inversi¨®n de ese tipo contribuir¨¢ ¡°decididamente¡± a la creaci¨®n de tejido industrial y al crecimiento econ¨®mico de la comunidad.

Fern¨¢ndez Vara: ¡°Le pedimos a Espa?a que nos deje volar¡±

El presidente extreme?o, Guillermo Fern¨¢ndez Vara, aprovech¨® el acto de presentaci¨®n del proyecto para fijar la fecha de este mi¨¦rcoles como el ¡°comienzo de un nuevo tiempo¡±. ¡°Extremadura ve c¨®mo la revoluci¨®n industrial del siglo XXI llega en primer lugar¡±, a?adi¨® antes de deslizar al Gobierno una petici¨®n para que Extremadura pugne en igualdad de condiciones con otras comunidades aut¨®nomas por proyectos econ¨®mico-empresariales: ¡°Le pedimos a Espa?a que nos deje volar; que no nos corten las alas y que nos traten en las mismas condiciones que a los dem¨¢s en la toma de decisiones¡±.

Fern¨¢ndez Vara enumer¨® los activos con los que cuenta la comunidad para acabar siendo un actor importante en la econom¨ªa espa?ola ¡ª¡±disponemos del suelo, de sol, de agua, de potencia el¨¦ctrica, de mano de obra, de un tren que nos comunicar¨¢ en dos a?os con Madrid y Lisboa para nuestras mercanc¨ªas, de leyes que hemos cambiado¡±, dijo¡ª y se?al¨® que, tras el proyecto de Phi4tech, llegar¨¢n otras oportunidades de inversi¨®n porque su Gobierno ¡°no est¨¢ en campa?a electoral permanente¡± y tiene ¡°estabilidad¡±, en referencia velada a las cuitas pol¨ªticas de Catalu?a, Madrid, Murcia o Castilla y Le¨®n. Asimismo, Fern¨¢ndez Vara rechaz¨® que Extremadura tenga que depender de los fondos que lleguen de la Uni¨®n Europea o de c¨®mo quede el reparto de la financiaci¨®n auton¨®mica.

Pese a la f¨¢brica de bater¨ªas anunciada este mi¨¦rcoles, el presidente de la comunidad asegur¨® que su Gobierno no descarta nada y que pujar¨¢ por ubicar en su comunidad la gigafactor¨ªa pensada para fabricantes de veh¨ªculos que el Gobierno quiere construir junto a Volkswagen: ¡°Extremadura no renuncia a nada¡±.