AirHopping, el interrail a¨¦reo que sobrevol¨® la covid

En abril de 2017, Carlos Montesinos y Gonzalo Ortega ten¨ªan 22 y 23 a?os. Hac¨ªa poco que hab¨ªan definido ¨Ctras un 2016 de lanzamiento y probaturas¨C el modelo de negocio de AirHopping: un interrail de vuelos low cost. ¡°Optar por un enfoque limitado, hacer la herramienta m¨¢s concreta y sencilla posible era la ¨²nica forma de encontrar un nicho en un mercado tan competitivo como el de los vuelos internacionales¡±. A priori, las redes iban a tener un papel clave en un modelo de venta de billetes en el que la decisi¨®n de compra se situaba en el precio y las fechas, desde la perspectiva de combinar dos o m¨¢s destinos; al hacerlo, los billetes resultan m¨¢s baratos que entre dos aeropuertos. Y entonces, aquel mes, probaron algo nuevo para una empresa del sector: ¡°Hicimos un sorteo a trav¨¦s de stories de Instagram y todo explot¨®. Pasamos de 4 a 35.000 seguidores en cuesti¨®n de d¨ªas. La facturaci¨®n se multiplic¨® por 10 y nos posicionamos¡±. Esa acci¨®n promocional, hoy extendida hasta la el hartazgo entre aerol¨ªneas, agencias e influencers, hizo que miles de personas conocieran la herramienta. As¨ª facturaron su primer mill¨®n.

En 2018, Angels, la sociedad de inversiones de Juan Roig, compr¨® el 10% de la compa?¨ªa por 271.000 euros (la startup se incub¨® en Lanzadera, su aceleradora de empresas). En 2019, vendieron billetes por valor de tres millones. El proyecto iba lanzado y su especializaci¨®n en redes ¨Cdesde la creaci¨®n de contenido, no desde la publicidad¨C segu¨ªa aup¨¢ndoles tanto que dieron una previsi¨®n de resultados que superaba los cinco millones ese 2020. ¡°Pero en marzo todo se vino abajo. El mundo entero dej¨® de comprar vuelos internacionales¡±, cuenta Montesinos, quien tuvo la idea de negocio tratando de enlazar un par de destinos por Europa hac¨ªa apenas cuatro veranos. ¡°El problema con la pandemia, como para tantas otras empresas, es que no hubo forma de planificarlo. En nuestro caso hablamos de semanas de inactividad y meses de una venta marginal. Nos endeudamos y tratamos de virar el modelo hacia el turismo nacional, m¨¢s como apoyo a operadores internos y a la espera de una normalidad tard¨® en llegar¡±, a?ade Ortega, el socio tecnol¨®gico de este d¨²o emprendedor. La vuelta a la casilla de salida para AirHopping ha llegado en la primavera de 2022, dos a?os despu¨¦s de aquella feliz previsi¨®n de resultados: ¡°estamos en cifras de 2019, con ocho empleados y una perspectiva que nos permite mirar con tranquilidad el plan de recuperaci¨®n¡±.

Aquel golpe de tim¨®n en el modelo de negocio hacia rutas y experiencias tur¨ªsticas nacionales ha desaparecido. ¡°No es donde ten¨ªamos una herramienta diferencial, algo que aportar¡±, comentan. La l¨®gica de AirHopping, lo que ofrece su algoritmo, funciona como el primer d¨ªa: ¡°cruzamos todos los vuelos entre muchas ciudades y encontramos posibilidades m¨¢s baratas de regreso, siempre dentro de las fechas escogidas. Adem¨¢s, en lo que nos hemos hecho decisivos con los a?os de experiencia es en la prescripci¨®n, dici¨¦ndote a partir del conocimiento que acumula la plataforma que es mejor ir primero de Valencia a Mil¨¢n, all¨ª pasar equis d¨ªas, pasar otros en Dubl¨ªn y que el viaje dure siempre lo que inicialmente hab¨ªas planeado. Cuando los clientes ven que el precio es inferior a un Valencia Dubl¨ªn de ida y vuelta, por ejemplo, se abren a esta forma de hacer turismo y repiten¡±.

Actualmente, AirHopping ha vendido m¨¢s de 75.000 servicios siendo un proyecto totalmente independiente de turoperadores y multinacionales del sector. La mayor¨ªa de los aeropuertos cruzados son europeos, aunque pa¨ªses mediterr¨¢neos como Marruecos tienen cierto peso. ¡°Desde la pandemia, Canarias y Baleares se han convertido en un primer o segundo destino habitual. Adem¨¢s, el tipo de cliente ya es de cualquier edad y un tercio reserva el alojamiento con nosotros¡±, a?aden. De este ¨²ltimo know how derivado de las pernoctaciones nace el primer spin off de la startup valenciana, Vaina.club, ¡°un outlet de hoteles¡± que funciona ¡°por suscripci¨®n y donde los precios son mucho m¨¢s baratos¡±. El modelo, de nuevo, un algoritmo que cruza ofertas de ¨²ltima hora y un lenguaje muy directo en sus redes. ¡°Despu¨¦s de la monta?a rusa econ¨®mica y emocional de 2020 y 2021, o quiz¨¢ por eso, despu¨¦s de sobrevolar esos momentos dif¨ªciles, estamos disfrutando de los resultados tanto o m¨¢s que al principio. Es un momento bonito¡±.