Toni Mayor se despide como presidente de los hoteleros valencianos: ¡°Benidorm es un ejemplo sostenible a copiar¡±

Para Toni Mayor, presidente saliente de la patronal hotelera de la Comunidad valenciana, Hosbec, su ciudad es ¡°el Darwin del turismo¡±, la mejor muestra de la evoluci¨®n de la especie tur¨ªstica que puede encontrarse en todo el planeta. No se trata de una exageraci¨®n, es que ¨¦l es as¨ª, un inquebrantable defensor de la ciudad alicantina como negocio y como ¡°modelo de destino vertical, sostenible y compacto¡±, frente a las urbanizaciones horizontales m¨¢s contaminantes y que ocupan m¨¢s terreno. Mayor ha dado muestras durante los 14 a?os de su mandato de una irrefrenable ¡°incontinencia verbal¡±. Simp¨¢tico, expansivo y constante, para ¨¦l Benidorm es el eje sobre el que gira todo el planeta. ¡°Habr¨ªa que eliminar todos los ayuntamientos de la comarca¡±, dice. ¡°Dejar solo el de Benidorm, el Gran Benidorm¡±. Tambi¨¦n propone cambiar de nombre el aeropuerto de Alicante-Elche, porque, dice, ¡°casi todos los aviones vienen cargados de visitantes de Benidorm¡±. La ciudad alicantina cuenta con una poblaci¨®n empadronada de unos 70.000 vecinos, si bien puede superar los 350.000 residentes en verano.

Mayor no ha conocido otra cosa que no sea facilitar la llegada de los turistas a su pueblo. Nacido en 1953 ¡ªel pr¨®ximo mes de febrero cumplir¨¢ 70 a?os¡ª, entr¨® en el sector por lo que ahora se llamar¨ªa una OPA de los turoperadores a su propio domicilio. ¡°Mi familia, que se dedicaba a la mamposter¨ªa de piedra, compr¨® un solar en la zona de Foietes para construir una casa para vivir¡±, recuerda. ¡°Al a?o, Viajes Costablanca, que pertenec¨ªa al due?o del hotel Don Pancho y que en aquella ¨¦poca representaba a los turoperadores¡± les cont¨® que en Benidorm ¡°hac¨ªan falta camas¡±. As¨ª que, con un contrato de garant¨ªas por medio, construyeron una planta m¨¢s sobre el chal¨¦ familiar. ¡°Luego, dos plantas m¨¢s y as¨ª hasta llegar a las casi 400 habitaciones¡± de uno de sus hoteles, el Fiesta Park, a¨²n en funcionamiento. ¡°La casa sigue all¨ª y no se ha ca¨ªdo¡±, bromea Mayor. ¡°Ese fue el inicio tur¨ªstico de la familia¡±.

Empez¨® ¡°de camarero, de chico para todo¡±, contin¨²a, ¡°aunque en 1973, con 20 a?os¡±, el menor de siete hermanos ya lideraba la empresa y firmaba los contratos¡± con las agencias nacionales y extranjeras. Cinco d¨¦cadas despu¨¦s, el imperio de los Mayor despliega un cat¨¢logo de 11 hoteles. Y ha tenido que lidiar con varias crisis: ¡°Ese mismo a?o de 1973, ocurri¨® la debacle econ¨®mica provocada por la guerra del Yom Kippur [conflicto entre los pa¨ªses ¨¢rabes e Israel], que gener¨® un alza de precios energ¨¦ticos similar a la actual¡±. Su llegada al despacho presidencial de Hosbec coincidi¨® con ¡°la crisis financiera de 2008, que se llev¨® por delante a las cajas e inmobiliarias¡±. Luego, la pandemia de la covid-19, ¡°en la que se tuvieron que tapiar las entradas de los hoteles en todas partes¡±, porque nunca hab¨ªan cerrado antes y en la que ¡°los ERTE planteados por el Gobierno fueron muy importantes, ayudaron a sostener la planta hotelera y apenas hubo destrucci¨®n econ¨®mica¡±. Y ahora, la guerra de Ucrania lo ha vuelto a poner todo del rev¨¦s. ¡°El turismo siempre se salv¨® de la quema y tir¨® de la econom¨ªa, tiene un firme s¨®lido¡±, manifiesta.

De estos ¡°tres lustros navegando¡± en la proa de Hosbec, Mayor destaca la creaci¨®n del ente p¨²blico-privado Visit Benidorm, ¡°que ayud¨® a controlar gastos¡± destinados al ¨¢mbito tur¨ªstico, ya que hasta su puesta en marcha, la representaci¨®n de la ciudad en la principal feria espa?ola del sector, Fitur, ¡°se limitaba a ver qui¨¦n pagaba la cena m¨¢s lujosa, si [Francisco] Camps o el alcalde de Benidorm¡±. Pese a que en 1979 Mayor se convirti¨® en ¡°el ¨²nico concejal nacionalista de la Comunidad Valenciana¡±, bajo su mandato, Hosbec se mantuvo ¡°ni azul, ni rojo¡±. ¡°Fuimos muy cr¨ªticos con el circuito de F¨®rmula 1 que mont¨® el PP en Valencia¡± y este a?o han ara?ado ayudas auton¨®micas para garantizar los viajes del Imserso, cuyos costes han sido congelados por el Gobierno. A las ¨®rdenes de Mayor, Hosbec ha pasado de representar 80.000 camas hoteleras a 110.000 y se ha expandido por toda la Comunidad Valenciana.

Mayor, que deja el cargo ¡ª¡°porque tocaba, porque ya est¨¢ bien¡±, dice¡ª, seguir¨¢ en la patronal como expresidente, junto a su antecesor, Pere Joan Devesa. El kleine Manhattan [peque?o Manhattan] que anunciaban los folletos alemanes en los a?os setenta, defendido ¡°hasta por el soci¨®logo franc¨¦s Henri Lefebvre o toda la nobleza de la arquitectura espa?ola, que ven¨ªa de fiesta cada a?o a Benidorm¡±, rememora, ¡°es un modelo a copiar de ciudad sostenible, compacta y con vistas¡± donde ¡°sobra hasta la zona industrial¡± o cualquier otro uso urban¨ªstico que no sea tur¨ªstico. Tambi¨¦n es ¡°como el Yorkshire pudding, algo familiar para los brit¨¢nicos, con m¨¢s pubs que Edimburgo¡±, que ¡°est¨¢ viviendo una transformaci¨®n mod¨¦lica en su planta hotelera para poder competir con Turqu¨ªa, el resto de pa¨ªses y con los cruceros, que son para¨ªsos fiscales flotantes¡±. Solo falta ¡°una buena conexi¨®n entre las dos Marinas [la Alta y la Baixa, comarcas de Alicante] y con el aeropuerto¡±, puntualiza, para que sea tan perfecta como la ve Mayor.