Los drones que sobrevuelan el futuro de la agricultura

Pedro Lucas (28 a?os) no recuerda cu¨¢l fue su primer dron, pero s¨ª lo que sinti¨® al volarlo. ¡°Me fascin¨®. Pens¨¦ que nos cambiar¨ªa, que podr¨ªamos transportar objetos, ver el mundo de otra forma, mejorar en emergencias sanitarias, contra incendios¡­ lo que no imagin¨¦, supongo, es que me iba a emplear a m¨ª mismo y que me dedicar¨ªa al campo¡±. El director general de FlyDronAir responde EL PA?S entre servicios, mientras traslada drones entre explotaciones junto al director de operaciones, David Blanco (30 a?os). Ellos son, junto a la directora de marketing Mar¨ªa Mart¨ªnez (33 a?os), FlyDronAir, la empresa que forma parte del programa de incubaci¨®n y aceleraci¨®n StartUPV.

Todo empez¨® cuando Lucas y Blanco decidieron hacer ¡°algo juntos¡±. Eran dos apasionados de los drones y hab¨ªan trabajado en el que, hasta la fecha, sigue siendo el ¨¢mbito profesional m¨¢s popular con estos aparatos: la producci¨®n audiovisual. ¡°Pero tienen muchas posibilidades, as¨ª que en 2019 pensamos cu¨¢l era la m¨¢s interesante¡±. Las actividades agr¨ªcolas con dron ni siquiera ten¨ªan oferta en Espa?a y ellos, habilitados por la Agencia Estatal de Seguridad A¨¦rea, encontraron su nicho de mercado: ¡°Era evidente que, a poco que supi¨¦ramos combinar herramientas de software libre y drones con distintos sensores, pod¨ªamos solucionar problemas. Y acertamos, porque en un a?o est¨¢bamos dando los primeros servicios¡±.

FlyDronAir tiene cinco empleados y ofrece trabajo a un grupo de pilotos a los que est¨¢n especializando en el ¨¢mbito. ¡°Por el momento cubrimos dos zonas geogr¨¢ficas: Galicia y Comunidad Valenciana. Estamos dando estructura a nuestra formaci¨®n espec¨ªfica y, de hecho, aspiramos a homologarla de alguna manera porque este sector va a explotar de un momento a otro¡±. La gesti¨®n de los drones y la obtenci¨®n de informaci¨®n a partir de un software gratuito les permite realizar servicios como teledetecci¨®n de plagas, tratamientos a¨¦reos y hasta siembra. Trabajan para entre 15 y 20 clientes, entre agricultores con extensiones medianas y grandes y administraciones a las que ofrecen servicios que van desde el conteo de unidades a la reforestaci¨®n.

¡°Para un agricultor con m¨¢s de 10 o 15 hect¨¢reas, pese a lo que creen, es imposible tener un control total sobre el estado del cultivo. Nosotros podemos analizar el estr¨¦s h¨ªdrico de una planta, identificar plagas, adelantarnos a cualquier anomal¨ªa¡­¡±. Lucas cita la variedad de cultivos sobre los que trabajan actualmente: naranjos, limoneros, caquis, vi?edos, cereales, hortalizas y campos de golf, donde su informaci¨®n para el control del gasto en agua ¡°es una herramienta muy rentable¡±. Pueden cubrir hasta 900 hect¨¢reas en tres d¨ªas, aunque la legislaci¨®n espa?ola les considera ¡°un tratamiento a¨¦reo, pese a que volvamos a dos metros del suelo¡±. Conf¨ªan en un cambio normativo inminente que pasar¨ªa a considerarles tratamiento terrestre, como ya sucede en Latinoam¨¦rica donde se pueden volar aparatos de hasta 60kg y pulverizar fitosanitarios.

¡°Actualmente, detectamos en qu¨¦ ¨¢rbol empieza una plaga o cu¨¢l tiene una falta de, por ejemplo, nitr¨®geno. Evitamos que algunos clientes pierdan entre el 20% y el 30% de una cosecha. Adem¨¢s, racionamos cualquier dosis de tratamiento y en una misma zona podemos pulverizar m¨¢s o menos agua, abono foliar, bioestimulantes, etc¨¦tera¡±. Por si las estas ventajas parecieran pocas, estos equipos pueden trabajar sobre el campo poco despu¨¦s de haber llovido, mientras que la maquinaria habitual no puede pisar el suelo hasta que este se haya secado. Son motivos suficientes para creer que el futuro de la agricultura estar¨¢ ligado a los drones. Y esta revoluci¨®n solo ha comenzado; FlyDronAir desarrolla un algoritmo propio junto a la Universitat Polit¨¨cnica de Val¨¨ncia para una detecci¨®n todav¨ªa m¨¢s precisa. Un control virtual e inmediato de los cultivos que permitir¨¢ aumentar los rendimientos y evitar¨¢ malgastar recursos. Qui¨¦n se lo iba a decir a estos dos frikis de los drones hace menos de 10 a?os.