El Portitxol de X¨¤bia, de los fenicios a Instagram, la mayor concentraci¨®n de anclas y selfis

Desde hace m¨¢s de 2.500 a?os, el Portitxol de X¨¤bia es un atractivo punto de refugio, descanso y comercio en el Mediterr¨¢neo. Se trata de un puerto natural formado por la isla que recibe ese nombre y la cala de La Barraca en el que se han encontrado restos arqueol¨®gicos desde la ¨¦poca fenicia, siglo VII a.C. y al que se le atribuye una intensa actividad comercial coincidiendo con el final del imperio romano. Adem¨¢s, en los ¨²ltimos a?os ha visto relanzada su fama tanto por la importancia de los restos que est¨¢n saliendo a la luz como por las redes sociales. Las casetas de los antiguos pescadores con sus puertas azules sirven de postal del verano para famosos y an¨®nimos y las noticias de pecios hundidos y de tesoros de monedas de oro dan brillo a su aura. Todo, bajo una intensa presi¨®n urban¨ªstica.

Situada entre el Cap Prim, donde hay restos de un yacimiento del Bronce Tard¨ªo, y el Cap Negre, el Portitxol ofrece una protecci¨®n natural sobre los vientos predominantes en la zona y proporciona un lugar seguro para que ahora acudan embarcaciones de recreo y veleros y para que antes y durante siglos fondearan peque?as barcas de cabotaje e intercambio comercial con el ¡®cam¨ª de Cabanes¡¯ como v¨ªa de salida terrestre a las mercanc¨ªas. ¡°En esta bah¨ªa se da la mayor concentraci¨®n de anclas conocida del Mediterr¨¢neo, no hay otra igual¡±, afirma Ximo Bolufer, arque¨®logo municipal.

El Museo Soler-Blasco acoge aquellas que ten¨ªan riesgo de ser expoliadas pero hay m¨¢s. ¡°Hay m¨¢s de doscientas solo en la parte sur de la isla pero seguro que hay muchas m¨¢s enterradas. Es un sitio digno de estudio¡±, completa ?lex P¨¦rez, uno de los investigadores de la Universitat de Alacant que ha participado en las recientes campa?as arqueol¨®gicas. ¡°La colecci¨®n de anclas, ceps y n¨²cleos de plomo de X¨¤bia es ¨²nica. Antes de los ceps, se usaban unas cajas de madera con n¨²cleos de plomo dentro y X¨¤bia puede presumir de tener una de las colecciones m¨¢s importantes¡±, apunta.

En el fondo del mar de este enclave esperan m¨¢s sorpresas. ¡°Hay localizados ya otras seis embarcaciones hundidas, una de ellas con una carga de ¨¢nforas p¨²nicas en buen estado. El derelicto (barco hundido) m¨¢s antiguo puede ser del siglo III a.C, hay uno de los siglos II o III, dos de los siglos IV y V y otro del XVIII¡±, resume. ¡°?bamos para hacer una campa?a de un a?o, llevamos cuatro y no vamos a salir de ah¨ª en la vida. Es una maravilla¡±, afirma.

La isla del tesoro

Aunque los restos de los barcos tienen una mayor importancia cient¨ªfica al constatar que fue un puerto, hubo otro descubrimiento que salt¨® a los grandes medios. Una historia de pel¨ªcula en la que particip¨® P¨¦rez. En pleno mes de agosto de 2021, dos veraneantes habituales, Luis Lens y C¨¦sar Gimeno, d¨¢ndose un ba?o con sus gafas, tubos y aletas descubrieron ocho monedas antiguas, que al final fueron un total de 53 y que gracias a su excelente estado de conservaci¨®n se dataron entre los siglos IV y V d.C. ¡°Contactaron conmigo y fui con ellos a ver. Es algo que solo pasa una vez en la vida. A m¨ª se me sal¨ªa el regulador. Fue algo impresionante¡±, explica P¨¦rez, que aventura que el ¡®tesoro¡¯ puede corresponder tanto a un naufragio como a un escondite de una acaudalada familia romana.

El agradecimiento a los buceadores se comparte con el que existe a la familia Pons, que es la propietaria de la isla. Declarada Bien de Inter¨¦s Cultural en 2018, ahora adem¨¢s tiene la m¨¢xima protecci¨®n ambiental porque se usa para varios programas de especies end¨¦micas. ¡°Sin ellos, sin su sensibilidad y sus valores, nada de esto ser¨ªa posible. No s¨®lo nos facilitan los trabajos sino que nos animan¡±, afirma Bolufer. Este a?o se ha hecho un primer sondeo arqueol¨®gico en la isla y los resultados son prometedores. ¡°Hemos encontrado unas fosas, vestigios de estructuras romanas y material cer¨¢mico romano de entre siglos III y V dC. Eso se ha comprobado y el a?o que viene haremos una excavaci¨®n m¨¢s amplia¡±, explica P¨¦rez.

Cuentan ambos que el abancalamiento de la isla en los siglos XIX y XX para el cultivo de uva, al igual que pas¨® en casi cualquier espacio de esta comarca, sirvi¨® de alerta arqueol¨®gica, aunque tambi¨¦n estrope¨® restos. ¡°Los labradores descubrieron los dos enterramientos que conocemos. Hablan de un ¡®caminet¡¯ dos tumbas y una base de columna tosca que ten¨ªa dentro unas cenizas. Desgraciadamente alguien expoli¨® esa pieza¡±, lamenta Bolufer.

La cala del postureo

Pero no s¨®lo los arque¨®logos se sienten ahora atra¨ªdos por este paraje. Tras muchos a?os a la sombra de la cercana Granadella, decenas de famosos han querido dejar constancia de su paso por all¨ª estos ¨²ltimos veranos. De Matt Damon a Alejandro Sanz pasando por Macarena Garc¨ªa pero tambi¨¦n ¡®influencers¡¯ como Aida Dom¨¨nech que como Dulceida tiene 3,2 millones de seguidores en instagram. Solo en esta red y solo etiquetadas (bien como Portixol, Portitxol o Cala Barraca) hay m¨¢s de siete mil fotos, la inmensa mayor¨ªa con las puertas de madera azul y el encalado blanco de fondo.

Esa imagen es tambi¨¦n un cl¨¢sico de las ¨²ltimas campa?as de la Generalitat para promocionar el turismo en la Comunitat Valenciana. Del Mediterr¨¢neo en Vivo a Quien lo ha vivido, lo sabe. All¨ª han hecho sesiones de fotos Pilar Rubio o los Gemeliers. Tambi¨¦n es escenario de rodajes, algo que viene de lejos. Al menos, desde El hombre de la isla, dirigida en 1959 por Vicente Escriv¨¢ y protagonizada por Paco Rabal. En estos ¨²ltimos a?os, ha sido decorado de series como Verg¨¹enza o El Inmortal (ambas de Movistar +). Entre los primeros cautivados por esta cala en la ¨¦poca moderna estuvo el pintor Joaqu¨ªn Sorolla. Su obra Isla del cap Mart¨ª (1905) (Museo Sorolla) mira la isla del Portitxol desde un cercano cabo.

El influjo sigue en marcha y llega tambi¨¦n a la literatura. Hace ahora un a?o que se public¨® El dol?ainer del Portitxol, un cuento musical sobre los or¨ªgenes de la fiesta de Sant Joan y hace unos pocos m¨¢s, Federico Ib¨¢?ez Soler, exdirector de la editorial Castalia y director general del Libro a principios de los 90, convirti¨® este paraje en protagonista del cuento ¡®La decisi¨®n de Port¨ªcolo el silvano¡¯, un semidi¨®s que encarnaba el esp¨ªritu de la isla.

La historia negra

Mucho m¨¢s antigua y real es la historia de Crist¨°fol de L¡¯Illa. La llegada del ej¨¦rcito franc¨¦s en 1812 provoc¨® que algunos vecinos de X¨¤bia se escondiera por temor a represalias. Uno de los que lo hicieron fue un regidor del ayuntamiento, que huy¨® a la isla con su mujer embarazada. All¨ª pari¨® a Crist¨°fol en una cueva e inauguraron una saga, els de l¡¯illa. Seg¨²n recogi¨® la prensa, d¨¦cadas despu¨¦s ese hombre regres¨® a la isla para quitarse la vida ahorc¨¢ndose delante de su hijo. El Portitxol lo tiene todo, tambi¨¦n su historia negra.