El ¨²ltimo gol al franquismo: el Levante, campe¨®n de la Copa de la Rep¨²blica de 1937

Jos¨¦ Garc¨ªa-Nieto Romero era futbolista y defendi¨® a la Rep¨²blica en la Batalla del Ebro. All¨ª lleg¨® como un h¨¦roe para la afici¨®n del Levante Football Club pues unos meses antes, en julio de 1937, un gol suyo le hab¨ªa dado al club valenciano el t¨ªtulo de la Copa de la Espa?a Libre-Trofeo Presidente de la Rep¨²blica en una final celebrada en Barcelona. Perdida la guerra, Nieto cruz¨® a Francia y acab¨® en el campo de concentraci¨®n de Argel¨¨s-sur-Mer, del que sali¨® gracias a la mediaci¨®n del F.C. Set¨¨, que lo fich¨® para jugar la Liga francesa. Cuando regres¨® a Espa?a, el Levante fue su primer equipo.

La suya es una m¨¢s de las historias de los once jugadores que saltaron al campo de Sarri¨¤ aquel 18 de julio. ¡°Estaba Agust¨ª Dolz, que ya estaba entonces en el frente y que pidi¨® permiso para ir a jugar los partidos, estaba Ernesto Calpe, que era marmolista, o Salvador Artigas, que despu¨¦s fue el ¨²ltimo aviador de la Rep¨²blica. Ahora me acuerdo de ellos y de sus familiares. Cuando me reun¨ª con ellos por primera vez en el 2000 me di cuenta de que se sent¨ªan vencedores de la Copa por m¨¢s que la historia la hubiera hecho caer en el olvido. Porque la historia la escribieron los vencedores y el franquismo hizo tabla rasa con todo lo que pas¨® en la Rep¨²blica, tambi¨¦n con el futbol¡±, reflexiona Emilio Nadal, historiador, e impulsor del departamento de Patrimonio del club granota.

Tras m¨¢s de dos d¨¦cadas primero haciendo o¨ªdos sordos a la reivindicaci¨®n y despu¨¦s negando su legitimidad, la Federaci¨®n Espa?ola reconoci¨® este s¨¢bado la oficialidad del t¨ªtulo. Lo hizo empujada por la nueva Ley de Memoria Democr¨¢tica del pasado mes de octubre. ¡°La ley genera un marco como reparaci¨®n historia por algo que pas¨® en el suelo republicano. Es un hecho hist¨®rico por el que el Levante sali¨® perjudicado¡±, resume Nadal.

¡°Hoy el Levante gana un titulo, aunque ya lo hab¨ªamos ganado, para nosotros exist¨ªa ya. Ya lo llev¨¢bamos en el coraz¨®n¡± reivindic¨® al conocer la noticia Quico Catal¨¢n, presidente del club. ¡°Es un d¨ªa que todo el levantinismo estaba so?ando. Es un trofeo que un d¨ªa consiguieron unos valientes y que enorgullece nuestra historia¡±, subray¨® el dirigente de un club que de momento no tiene otro t¨ªtulo nacional en sus vitrinas.

La historia de aquella gesta pas¨® de padres a hijos durante la dictadura pero sin salir, por razones obvias, de las paredes de las casas de los futbolistas que la protagonizaron o de los aficionados que la disfrutaron. Tras el regreso de la democracia, fue la Penya T¨°til quien recuper¨® aquella memoria a punto de extinguirse d la ¡®Copa de la Rep¨²blica¡¯ y empez¨® a extenderla y a reivindicarla. Su presidente Xavi Rius, dirigente de CCOO y miembro de Comprom¨ªs, es otra de las figuras clave en esta historia porque sus contactos pol¨ªticos han sido clave en la presi¨®n para este reconocimiento.

¡°En mi caso, a mitad de los noventa, yo iba al campo con el sobrino del entonces presidente Ram¨®n Victoria y un d¨ªa nos cont¨® que los aficionados m¨¢s veteranos hablaban de una copa que se hab¨ªa ganado en la Guerra. Era muy extra?o que un club que entonces se mov¨ªa entre Segunda B y Tercera pudiera tener un t¨ªtulo. Yo, de co?a, siempre les digo a mis amigos que ese d¨ªa me cay¨® una misi¨®n sagrada. Me fui a la hemeroteca, me cog¨ª los peri¨®dicos del 18 de julio del 36 y de ah¨ª en adelante¡±, recuerda Nadal.

La b¨²squeda de pruebas continu¨® y en aquellos a?os tuvo una parada en la antigua sala de trofeos del club. ¡°Nos pasamos toda una tarde buscado y apareci¨® perdida en un rinc¨®n. No estaba en muy buenas condiciones pero recuerdo que nos hicimos fotos con ella. ?ramos Indiana Jones¡±, rememora.

Entre los primeros argumentos que manej¨® el Levante para defender la oficialidad estaban las rese?as de la prensa dando continuidad al trofeo respecto a las ediciones anteriores de la Copa y, sobre todo, una figura clave del f¨²tbol espa?ol: Ricardo Cabot. ¡°Ejerc¨ªa como director general de la Federaci¨®n, antes y durante la Guerra y ¨¦l estaba detr¨¢s de todo lo que se organizaba, tambi¨¦n de este torneo. Tras unos meses de desconcierto, se clonaron las tres competiciones que hab¨ªa antes, con cambios por las dificultades propias del momento, de una guerra. Siguen los campeonatos regionales, la liga pasa a ser la del mediterr¨¢neo y est¨¢ esta Copa¡±, resume.

Con estos argumentos, Izquierda Unida present¨® en 2004 una proposici¨®n en el Congreso para que se reconociera el t¨ªtulo como oficial. Tres a?os m¨¢s tarde sali¨® adelante y que en la directiva del Levante estuviera el entonces diputado del PP Vicente Mart¨ªnez-Pujalte ayud¨® y mucho. Pero la Federaci¨®n, presidida entonces por ?ngel Mar¨ªa Villar, se entreg¨® a un informe encargado adhoc al Centro de Investigaci¨®n de historia y estad¨ªstica del f¨²tbol espa?ol para rechazar en 2009 cumplir ese mandato.

El controvertido Cihefe defendi¨® este mismo mes de noviembre, en un art¨ªculo de Jos¨¦ Del Olmo, que la reivindicaci¨®n naci¨® en 2004 de la ¡°tendencia revisionista¡±. Se trata, defiende, de ¡°un relato falso¡± que contaba ¡°con la predisposici¨®n de todos los antifranquistas y represaliados, los aut¨¦nticos y los de etiqueta que por entonces sal¨ªan de debajo de las piedras¡±. Sostiene que el torneo era una competici¨®n amistosa organizada por el entonces presidente del Valencia, Rodr¨ªguez Tortajada, dado que la Federaci¨®n hab¨ªa suspendido oficialmente las competiciones estatales y que no las hubo en la campa?a 1936-37.

Tambi¨¦n se ha usado argumentos el sistema de clasificaci¨®n (limitado geogr¨¢ficamente a la zona republicana) o que algunos jugadores disputaran partidos. Pero en el Torneo Nacional de julio 1939 tambi¨¦n hubo equipos vetados y futbolistas que vistieron varias camisetas, ha defendido siempre el Levante, y su ganador, se incorpor¨® a la lista oficial.

La ofensiva final

Fue precisamente el Sevilla, que alz¨® aquel primer trofeo del franquismo, quien facilit¨® al Levante sus nuevos argumentos. ¡°En 2017 ellos nos facilitan las actas del congreso de la FIFA de 1937. Por una parte, es el primer organismo internacional que reconoce a un organismo de un estado fascista, porque contacta con la federaci¨®n que cre¨® el franquismo con sede en San Sebasti¨¢n pero, por otra, se determina que hay dos federaciones con posibilidad de organizar torneos¡±, defiende Nadal.

Ese mismo 2017 otras actas reforzaron la postura del Levante: las del congreso de la FIFA en Calcuta. La Federaci¨®n Internacional, cuyas resoluciones son vinculantes para la espa?ola, reconoci¨® como ¡®campeones mundiales¡¯ a los ganadores de la Copa Intercontinental, que organizaron dos federaciones territoriales asociadas a ella como la sudamericana CONMEBOL y la europea UEFA. Desde entonces hay ciertos t¨ªtulos que trascienden a su geograf¨ªa.

Con la complicidad de la Federaci¨®n valenciana, que estuvo en la organizaci¨®n de aquel torneo de 1937, el Levante retom¨® la ofensiva en 2019 y Comprom¨ªs redobl¨® la presi¨®n parlamentaria. Finalmente, aunque en la aprobaci¨®n este mes de octubre de la nueva Ley se rechaz¨® una enmienda sobre este asunto, desde el Gobierno del PSOE y Unidas Podemos se anim¨® al Levante a presentar la documentaci¨®n de manera inmediata ante la Federaci¨®n. El organismo que ahora preside Luis Rubiales asumi¨® este s¨¢bado los argumentos y el t¨ªtulo del Levante, aunque lo hizo acogi¨¦ndose a la ley de memoria¡­ de 2007.