Sax y la persiana alicantina, un invento centenario para combatir el calor de forma sostenible

Gran parte de los pueblos y muchos de los cascos antiguos protegidos de Espa?a, principalmente en el sur, tienen instalado en sus casas un sistema artesanal para combatir el calor. Aporta ventilaci¨®n y protecci¨®n solar, por lo que es capaz de mantener el interior de las viviendas en una temperatura constante y fresca. Ejerce adem¨¢s de muro de contenci¨®n contra moscas y mosquitos, protege la intimidad de los propietarios e incluso sirve de ornamento decorativo. Y todo ello, sin consumo el¨¦ctrico. Se trata de la persiana alicantina, una patente creada en el municipio alicantino de Sax (9.988 habitantes) que cumple este a?o un siglo y que, ante el progresivo avance del calentamiento global y el cambio clim¨¢tico, se ha convertido en una alternativa para generar sombra ¡°de manera sostenible y con gran ahorro energ¨¦tico¡±, sostiene Pedro Gim¨¦nez, gerente de la f¨¢brica Gim¨¦nez Ganga, que sigue dedicando una parte de su producci¨®n a la elaboraci¨®n de estas persianas.

La historia de las persianas alicantinas, y de la concentraci¨®n del 90% de la producci¨®n nacional de este sector en Sax, se remonta a 1916. Vicente Barcel¨® Santonja, que compaginaba su producci¨®n agraria con su faceta de inventor con varias patentes registradas, comenz¨® a dar vueltas sobre la posibilidad de aprovechar los sarmientos de la vid, uno de los principales cultivos de las comarcas del interior de Alicante, donde se ubica Sax, que hasta ese momento se consideraban desechos. Inspirado por las cortinas de bamb¨² asi¨¢ticas, Barcel¨® redujo los le?os de la vid a ¡°peque?os canutillos que se herv¨ªan, se pelaban y se engarzaban verticalmente con alambres¡±, cuenta el historiador local Alberto Ochoa. As¨ª naci¨® la Gran F¨¢brica de Cortinas Orientales de los Hermanos Barcel¨®, en plena industrializaci¨®n modernista. Y las cortinas que siguen utiliz¨¢ndose en viviendas y establecimientos del sur peninsular, aunque ya con elementos fabricados en pl¨¢stico.

Siete a?os despu¨¦s, en 1923, Barcel¨® cre¨® la patente con la que explot¨® la industria. Ide¨® la persiana alicantina, formada por lamas horizontales de madera engarzadas con lo que en el diccionario saje?o se llaman grampi?ones, unas grapas met¨¢licas. Fue toda una revoluci¨®n, afirma Ochoa. Alrededor de la firma de los Barcel¨® nacieron nuevas empresas hasta la eclosi¨®n definitiva en los a?os sesenta del pasado siglo, cuando se juntan hasta 14 f¨¢bricas en Sax, el mismo n¨²mero que hay ahora, despu¨¦s de un resurgimiento en 2013. El espaldarazo ¡°en el sector de la protecci¨®n solar se produjo cuando se prohibi¨® fumar en interiores, sobre todo en los bares¡±, recuerda Gim¨¦nez. Tras la ley antitabaco de 2011, Gim¨¦nez Ganga, que comercializa sus productos bajo la marca Saxun, y todas las factor¨ªas de su entorno destinaron la mayor parte de su negocio a cerramientos de aluminio, p¨¦rgolas, persianas de seguridad para establecimientos, entoldados y todo tipo de productos destinados a dar sombra y protecci¨®n clim¨¢tica en exteriores. En 2020, ¡°la pandemia¡±, con la que las terrazas se hicieron imprescindibles, ¡°nos ense?¨® que ¨ªbamos por el camino correcto¡±, comenta el gerente.

En la firma fundada en 1959, a cuyo frente est¨¢ la segunda generaci¨®n de propietarios, fueron avanzando en el desarrollo de sus productos con una fuerte inversi¨®n en I+D+i. Da empleo a 831 trabajadores y est¨¢ instalada en 70 pa¨ªses. Pero decidieron seguir con las persianas alicantinas ¡°para dar servicio a los clientes de toda la vida, los que nos dieron de comer al principio¡±, reconoce Gim¨¦nez. En una de sus naves, contin¨²a el ¨²nico proceso artesanal de toda su producci¨®n. Los rollos de persiana, ya engarzados con grapas galvanizadas, llegan desde Soria, donde se cortan las lamas fabricadas con madera de pino local. Posteriormente se cortan a la medida que pida el cliente y un operario coloca el remate terminal y el montante, que es de donde se cuelgan en la pared. Despu¨¦s se pintan a mano, sumergi¨¦ndolas en ba?eras que contienen nueve tonalidades disponibles de tintes, principalmente marrones y verdes. Tras escurrir la pintura durante 20 minutos en una parrilla y un secado de varias horas, se instala la carrucha por la que pasa la cuerda que permite subirlas y bajarlas. Finalmente, se embalan en pl¨¢stico, tambi¨¦n a mano, y se env¨ªan por todo el pa¨ªs. La distribuci¨®n principal abarca toda la zona mediterr¨¢nea espa?ola. ¡°Tambi¨¦n distribuimos algo de la producci¨®n en Portugal y, espor¨¢dicamente, con aplicaci¨®n m¨¢s decorativa, en Francia e Italia¡±, puntualiza Gim¨¦nez.

Sax, situado entre Elda y Villena, en el interior norte de la provincia de Alicante, es el epicentro de la generaci¨®n de sombras. ¡°La industria de la persiana es uno de los principales motores econ¨®micos¡± del municipio, declara la alcaldesa, Laura Estevan (PP). ¡°Pr¨¢cticamente todas las familias tienen alg¨²n miembro trabajando en estas grandes empresas¡±, prosigue Estevan, que atribuye a esta industria el hecho de que Sax sea ¡°uno de los municipios con una tasa de paro m¨¢s baja de toda la provincia¡±. Los datos que maneja el consistorio se?alan que el sector, con un ¡°panorama prometedor impulsado por la creciente concienciaci¨®n sobre la importancia de eficiencia energ¨¦tica¡±, emplea a m¨¢s de 10.000 personas en todo el pa¨ªs, se?alan fuentes municipales, ¡°de los que 2.000 trabajan en Sax¡±. La producci¨®n anual ¡°sobrepasa los 1.000 millones de euros, de los que m¨¢s de 500¡å nutren el sistema saje?o, cuyas empresas concentran ¡°alrededor del 90% de la producci¨®n nacional¡±.