La Fe, el hospital que ha hecho latir mil corazones

El trasplante de ¨®rganos es una actividad nocturna, como la de los b¨²hos. Normalmente se genera a ¨²ltima hora de la ma?ana, cuando la Organizaci¨®n Nacional de Trasplantes (ONT) avisa de que hay un donante, y los equipos se desplazan para extraer el ¨®rgano (a veces son m¨¢s de uno) y llevarlo al hospital donde se implanta al paciente receptor hacia la tarde-noche. El equipo que se mueve alrededor de un trasplante cardiaco es de al menos 50 personas y el transporte, que coincida todo, es crucial para que las cosas salgan bien porque el n¨²mero de horas que pasan desde que extraes un coraz¨®n hasta que vuelve a latir es limitado y tienen que ir deprisa. ¡°Yo digo que tengo un servicio de serenos porque a veces, coincide con otras urgencias, son las tres de la madrugada y en los pasillos de quir¨®fanos parecen que sean las doce del mediod¨ªa, hay mucha gente implicada para que todo salga adelante¡±, bromea el jefe de Cirug¨ªa Cardiaca del Hospital La Fe de Valencia, Juan Mart¨ªnez Le¨®n (Massamagrell, 66 a?os) sin restar un ¨¢pice de seriedad a lo que hacen. La Generalitat les otorg¨® el 9 d¡¯Octubre la distinci¨®n al M¨¦rito Cient¨ªfico por el millar de trasplantes de coraz¨®n realizados en 36 a?os. ¡°Hay unos 25 hospitales en todo el mundo que han logrado esa proeza. Llevamos 1.009 en La Fe y eso es muy relevante porque la mitad de los que se realizan en todo el mundo se llevan a cabo en EE UU, con hospitales muy potentes si tenemos en cuenta el n¨²mero de corazones que trasplantan cada a?o¡±, subraya Mart¨ªnez.

¡°El trasplante salva a cuatro de cada cinco pacientes intervenidos¡±, ilustra Luis Almenar (Madrid, 63 a?os), responsable de la Unidad de Insuficiencia Card¨ªaca y Trasplante del Servicio de Cardiolog¨ªa y Coordinador de Trasplantes Cardiacos del hospital valenciano. Eso significa un 80% de supervivencia al a?o en adultos, siendo mayor en ni?os (90%). La Fe es el ¨²nico hospital de referencia en trasplantes cardiacos para los m¨¢s de cinco millones de valencianos. Esto hace que la relaci¨®n entre centro trasplantador y n¨²mero de pacientes sea ¨®ptima. ¡°Y eso es positivo porque la experiencia que tenemos durante el trasplante y en el postoperatorio es muy buena, ya que tan importante es el momento de implantar un coraz¨®n como el seguimiento a largo plazo¡±, aclara Mart¨ªnez Le¨®n. El hospital es ¡°muy trasplantador¡±, apostilla Almenar, e implanta ri?¨®n, tejidos, c¨®rnea, pulm¨®n, coraz¨®n, h¨ªgado¡­ ¡°El trasplante est¨¢ introducido completamente en el hospital, forma parte de su ADN, y el equipo a efectos pr¨¢cticos es todo el hospital. No obstante, en el trasplante card¨ªaco, los servicios directamente implicados son Cirug¨ªa card¨ªaca, Unidad de Cr¨ªticos (Intensivos, Anestesia y Reanimaci¨®n), Coordinaci¨®n de Trasplantes y Cardiolog¨ªa¡±, se?ala.

Este hospital hizo su primer trasplante cardiaco en 1987 a una mujer de 30 a?os que sufr¨ªa una cardiopat¨ªa muy evolucionada. Almenar se hab¨ªa incorporado como residente al servicio, y recuerda c¨®mo el 16 de noviembre el doctor Maro?as [ya fallecido] fue a recoger el coraz¨®n de un donante al Hospital Cl¨ªnico de Valencia mientras la polic¨ªa le abr¨ªa el paso. ¡°Cuando lleg¨® al antiguo complejo de Campanar, hab¨ªan cubierto todo el camino hasta el quir¨®fano con pa?os verdes esterilizados¡±, describe. Los servicios participantes estaban todav¨ªa un poco disgregados: cirug¨ªa por su lado, cardiolog¨ªa por el suyo, cr¨ªticos por otro. ¡°No est¨¢bamos todav¨ªa compactados, pero a partir de 1993 se realiz¨® una completa coordinaci¨®n y ahora realizamos alrededor de 30 trasplantes cardiacos anuales¡±, prosigue el coordinador.

La figura m¨¢s importante del sistema son los donantes. Las negativas familiares en Valencia son de las menores de Espa?a: ¡°S¨®lo un 10% de personas no quieren ser donantes¡±, precisa Almenar. Espa?a es uno de los pa¨ªses del mundo con mayor n¨²mero ¡°porque tenemos una ley muy generosa donde todos somos donantes de ¨®rganos excepto que nos hayamos expresado en contra. Tenemos cuatro veces m¨¢s que Alemania y eso redunda en nuestros excelentes resultados¡±, reconoce el doctor Mart¨ªnez Le¨®n.

La excelencia del hospital valenciano en trasplantes beneficia no solo a los adultos sino tambi¨¦n a los ni?os. No es muy significativo en n¨²mero ¡ªsolo 16 de los 1.009 han sido trasplantes pedi¨¢tricos¡ª pero ¡°s¨ª es relevante en cuanto a la calidad de vida que ofrecen¡±, apostilla el jefe de Cirug¨ªa. ¡°Por ejemplo, dentro de los infantiles, los dos ¨²ltimos que hemos hecho han sido a ni?os que estaban con un soporte circulatorio, es decir que ten¨ªan una especie de coraz¨®n artificial, aguant¨¢ndolos hasta que se ha podido hacer el trasplante. Fue incre¨ªble. El hospital tiene una base muy s¨®lida para hacer estas cosas¡±, asegura.

La Fe es adem¨¢s pionera en las asistencias con sistemas mec¨¢nicos, que ayudan al paciente a llegar en buenas condiciones al trasplante. Es el caso de los ECMO, m¨¢quina de oxigenaci¨®n extracorp¨®rea, con la que el hospital valenciano ha trabajado a gran escala. ¡°Hace un a?o ya sobrepasamos los 500 ECMO. Desde que el paciente se pone muy enfermo y necesita un trasplante hasta que se lleva a cabo, se tardan d¨ªas en conseguir un ¨®rgano y durante ese tiempo el paciente tiene que estar muy bien mantenido, en cr¨ªticos, con ECMO o con alguna asistencia de tipo ventricular¡±, apunta Almenar.

?Cu¨¢l es el futuro? ¡°La tasa de donantes por accidentes afortunadamente ha descendido mucho, pero nosotros necesitamos evolucionar para conseguir corazones¡±, apunta Mart¨ªnez Le¨®n. La Fe desarrolla un programa para conseguir donantes en asistolia (los ¨®rganos proceden de una persona a la que se le diagnostica la muerte tras la confirmaci¨®n del cese irreversible de las funciones cardiorespiratorias (ausencia de latido cardiaco y de respiraci¨®n espont¨¢nea)¡ªse han hecho ocho este a?o gracias a ese programa¡ª, pacientes cuyos ¨®rganos se perd¨ªan antiguamente. ¡°Conseguir m¨¢s ¨®rganos es el gran reto. Y el segundo, simplificar toda la parafernalia mec¨¢nica que hay alrededor del coraz¨®n, lo que llamamos coraz¨®n artificial. Antiguamente los marcapasos eran grandes, ahora son peque?itos y nadie sabe si lo llevas. Los corazones artificiales llegar¨¢n a ser as¨ª en alg¨²n momento, creo que ah¨ª se va a avanzar mucho¡±, se muestra convencido el jefe de Cirug¨ªa Cardiaca.

Medio mill¨®n de personas con insuficiencia cardiaca

Almenar insiste en que el fallo del coraz¨®n (insuficiencia cardiaca) es una enfermedad muy prevalente. En la Comunidad Valenciana la padecen m¨¢s de 500.000 personas, y con el trasplante tan s¨®lo se pueden mejorar a 30-35 al a?o. Por eso, sigue siendo necesario, no solo incrementar el n¨²mero de donantes, sino seguir desarrollando aparatos electromec¨¢nicos que ayuden al coraz¨®n a realizar su funci¨®n.

Desde sus respectivas responsabilidades, ambos doctores tienen muchas vivencias a sus espaldas: desde presenciar la boda de un paciente en reanimaci¨®n al que un nuevo coraz¨®n le salv¨® la vida, a participar en el retrasplante de una mujer, operada por primera vez a los dos a?os en Madrid, y que a los 28 recibi¨® otro ¨®rgano. ¡°Es como vivir y morir dos veces. Son cosas que impactan¡±, reconoce Mart¨ªnez Le¨®n.