Valencia busca c¨®mo adaptar sus 400.000 ¨¢rboles al calor

La sequ¨ªa est¨¢ cambiando el paisaje de las ciudades y afectando a su arbolado. Sus copas son aut¨¦nticos refugios clim¨¢ticos en medio del asfalto ante las frecuentes olas de calor que sufre Valencia pero las altas temperaturas, la escasez de lluvias, la poda agresiva, las plagas o el simple envejecimiento los debilita. Sucede en toda la cuenca mediterr¨¢nea. En un contexto de cambio clim¨¢tico, los expertos urgen a renaturalizar las ciudades y que el verde urbano mande en la planificaci¨®n urban¨ªstica. ¡°Vamos a investigar qu¨¦ ¨¢rboles debemos plantar si llegamos a los 50 grados de temperatura. Es el momento de plante¨¢rselo¡±, apunta el jefe del Servicio de Parques y Jardines del Ayuntamiento de Valencia, el bi¨®logo Ignacio Lacomba.

El segundo teniente de alcalde y concejal del ¨¢rea, Juan Manuel Badenas, sali¨® hace unos d¨ªas al paso de la ca¨ªda sobre una terraza de una melia frente al Mercat Central, una zona con muchos transe¨²ntes. ¡°Tan solo han ca¨ªdo ocho ¨¢rboles en los tres primeros meses del a?o frente a los 34 del a?o anterior¡±, explic¨®. Este servicio dispone de aparatos para diagnosticar posibles problemas pero no pueden aplicarlo a los 80.000 ¨¢rboles que hay en el viario. De las miles de melias plantadas en las calles, unas 28 est¨¢n mal, ¡°pues sobre esas podemos afinar el control y el an¨¢lisis de riesgo¡±, aseguran en el servicio.

Pero ?por qu¨¦ se caen los ¨¢rboles urbanos? ¡°La mayor¨ªa de ca¨ªdas suelen producirse por deshidrataci¨®n porque ni el clima es benigno ni la ciudad es amigable para ellos¡±, responde el director del Jard¨ª Bot¨¤nic de la Universitat de Val¨¨ncia, Jaime G¨¹emes. ¡°Hemos ido agrediendo a ejemplares plantados hace 50 a?os con el sellado del suelo o la poda para acomodarlos a nosotros, pero por dentro van deterior¨¢ndose. No sabemos lo que les sucede a las ra¨ªces porque est¨¢n ocultas en el subsuelo, y la ra¨ªz es la boca de la planta. Cada zanja que se abre en el viario puede da?ar las ra¨ªces y exponerlas a los pat¨®genos¡±, advierte el bi¨®logo.

El fen¨®meno es com¨²n a toda la cuenca mediterr¨¢nea espa?ola, de Andaluc¨ªa a Catalu?a, reconoce Inma Gasc¨®n, vicepresidenta de la Asociaci¨®n Espa?ola de Arboricultura (AEA). ¡°Hay que preparar las ciudades para el cambio clim¨¢tico y reorientar si es necesario las especies que se plantan. Debemos disponer de un buen inventario del arbolado urbano, bien monitorizado, para ver c¨®mo responde al estr¨¦s clim¨¢tico y si tenemos que buscar especies m¨¢s de climas ¨¢ridos¡±, plantea. ¡°Las ciudades necesitan ser m¨¢s verdes pero un verde que nos cueste menos dinero y no nos de tantos problemas¡±, observa Gasc¨®n.

Seg¨²n el catedr¨¢tico Antonio del Campo Garc¨ªa, profesor de la Escuela T¨¦cnica Superior de Ingenier¨ªa Agron¨®mica y del Medio Natural de la Universitat Polt¨¨cnica de Val¨¨ncia, ¡°los ¨¢rboles envejecen, lo hacen m¨¢s en las ciudades y aun m¨¢s con condiciones clim¨¢ticas adversas¡±. Y considera que es mejor sustituir un arbolado envejecido antes que mantenerlo ¡°a toda costa¡±, a excepci¨®n de los ¨¢rboles monumentales, que deben ser protegidos y asegurados mediante t¨¦cnicas especiales¡±.

Valencia cuenta con m¨¢s de 400.000 ejemplares en su demarcaci¨®n, de los que unos 150.000 (entre parques, jardines y viario) son de titularidad municipal. El bosque de la Devesa-Albufera re¨²ne otros 110.000 pinos, y en terrenos no municipales y privados, otros 150.000. Una aut¨¦ntica sorpresa para el servicio. En total, hay 325 especies distintas pero las mayoritarias son el naranjo agrio, el pl¨¢tano de sombra, el ¨¢rbol del para¨ªso o melia, los arces negundos, los almeces, el ¨¢rbol de botella o las palmeras. ¡°Son ¨¢rboles que funcionan y est¨¢n bien adaptados a nuestras condiciones. Tambi¨¦n funcionan hasta ahora las moreras, las jacarandas. Pero hay much¨ªsimas m¨¢s especies a las que podemos recurrir de tipo m¨¢s subtropical que mediterr¨¢neo y a las que hay que buscarles el sitio adecuado. Pero no es sencillo¡±, apunta Lacomba.

Grandes ciudades europeas se adaptan a los que se avecina. Par¨ªs, por ejemplo, se propone desasfaltar el 40% de la ciudad y reconvertir sus tejados de zinc en cubiertas reflectantes ante el cambio clim¨¢tico, porque esperan veranos de hasta 50 grados. ¡°?Qu¨¦ pasara con nosotros y hasta que punto estamos dispuestos a cambiar el modelo?¡±, plantea el bi¨®logo y jefe de servicio municipal, que considera el Plan Verde y de Biodiversidad una buena hoja de ruta.

¡°A veces queremos arborizar calles y barrios¡±, explica Lacomba, ¡±pero no podemos porque el suelo est¨¢ lleno de canalizaciones, de infraestructuras. Tenemos adem¨¢s muchas alineaciones arb¨®reas indeseables: ejemplares muy grandes y que est¨¢n muy cerca de las fachadas, por ejemplo los ficus de la calle Col¨®n o de la avenida del Puerto, que son unas plantas maravillosas, con un desarrollo bestial, pero que necesitan m¨¢s espacio¡±. Su cercan¨ªa a las ventanas genera conflictos con el vecindario. ¡°La gente no entiende por qu¨¦ no cortamos las ramas que chocan contra sus fachadas pero cuando lo hacemos, reducimos los servicios que da el ¨¢rbol a la ciudad¡±, a?ade el t¨¦cnico municipal.

1.000 ejemplares abatidos al a?o

El director del Jard¨ª Bot¨¤nic propone un plan de renovaci¨®n del arbolado a largo plazo y un cambio en la ordenaci¨®n urban¨ªstica donde se ponga al verde en primer lugar, ¡°no por veneraci¨®n a la planta sino porque los ciudadanos esperan unos servicios del arbolado urbano [sombra, rebaja de la temperatura...] y tambi¨¦n seguridad, y eso no lo tendremos si los tratamos de cualquier manera¡±. Se debe trabajar con los viveristas para conseguir unas plantas del mayor tama?o posible, sanas y bien formadas y recuperar los pavimentos permeables en la ciudad.

Cada ¨¢rbol tiene en Valencia una ficha y eso permite a los t¨¦cnicos municipales una primera aproximaci¨®n a su estado de salud. El servicio de Parques y Jardines abate todos los a?os entre 1.000 y 1.500 ¨¢rboles por los temporales, remodelaciones urban¨ªsticas, por el cambio de marquesinas o nuevos vados, y por enfermedades y riesgo de ca¨ªdas. ¡°Para compensar, tenemos que plantar m¨¢s de 1.500 ¨¢rboles al a?o porque si no ir¨ªamos a menos¡±, a?ade Lacomba.

Los expertos piden campa?as ciudadanas que sirvan para concienciar a los vecinos de los problemas que tienen los ¨¢rboles urbanos y que todo no sea ¡°no hab¨¦is podado¡±, una de las quejas m¨¢s habituales de los vecinos al ayuntamiento. ¡°La poda es indeseable y se hace porque no hay m¨¢s remedio pero cada vez que cortamos creamos una nueva herida al ¨¢rbol, por la que entran hongos y bacterias, que generan podredumbres internas que no se perciben desde fuera. Y de repente se cae una melia en el Mercado como pas¨® el otro d¨ªa¡±, resume el jefe de servicio.