Una ruta desde Ibi para estudiar en Estados Unidos

Nada m¨¢s llegar al Grier School (Tyrone, Estados Unidos), a Sof¨ªa Cremades le asignaron un caballo. ¡°Se llama Stella, es negro y enorme¡±, cuenta por videoconferencia esta cartagenera de 15 a?os, que cursa el equivalente al ¨²ltimo a?o de la ESO. Cada estudiante cuenta con una montura adaptada a su nivel, ya que el centro es un referente en los concursos escolares de saltos de equitaci¨®n en Estados Unidos. Tambi¨¦n asiste a clases de baile, con el mismo motivo, adem¨¢s de las de asignaturas normales de lenguas, ciencias o humanidades de cualquier otra alumna de su edad. Sus notas van ¡°muy bien¡± y practica varios deportes. Pero, seg¨²n cuenta su padre, Manuel, Sof¨ªa destaca sobre todo por sus ¡°habilidades sociales¡±. ¡°Lo que quieren en el centro¡±, contin¨²a, ¡°es gente que haga comunidad, que se abra a otras culturas¡±. Esa capacidad fue la que le abri¨® la puerta del colegio y le permiti¨® acceder a una beca que sufraga ¡°m¨¢s del 50% de la matr¨ªcula¡±.

Manuel, que trabaja en el departamento de comercio exterior de una empresa del sector pesquero, se?ala que la familia ha hecho un ¡°importante esfuerzo econ¨®mico¡± para que Sof¨ªa estudie en Estados Unidos. Sin una beca, todo se habr¨ªa complicado mucho, por lo que acudieron a Awex Education, una startup de Ibi (Alicante, 23.920 habitantes) especializada en bucear en los sistemas acad¨¦micos de Estados Unidos y Canad¨¢ para lograr aportes econ¨®micos adecuados para cada perfil de estudiante. Por los centros con los que trabajan, desde institutos hasta universidades como Harvard o Yale, ya han pasado ¡°3.500 estudiantes, que han conseguido una media de 30.000 d¨®lares de beca¡±, afirma su fundador y director ejecutivo, William Touchard. 90 millones de d¨®lares en total desde 2012, cuando empezaron a operar.

El proceso que sigue cada estudiante comienza con ¡°un an¨¢lisis de su perfil, tras el que se le hace una estimaci¨®n de beca¡±, explica Touchard. Comprueban ¡°su nivel de ingl¨¦s, las capacidades econ¨®micas de la familia¡± y ¡°las habilidades orientadas a su desarrollo profesional¡± que pueden convencer a los responsables de los centros educativos. ¡°En ambos pa¨ªses conceden becas acad¨¦micas, deportivas, art¨ªsticas o incluso por necesidad econ¨®mica¡±. ¡°La oferta es infinita, hay muchas oportunidades¡±, comenta Touchard. ¡°Y cualquier habilidad la convertimos en dinero para su educaci¨®n¡±, sentencia. Awex, que en sus inicios ocup¨® el sal¨®n de la casa familiar de los Touchard en Ibi, seg¨²n recuerda su fundador entre risas, ya trabaja con m¨¢s de 150 colegios y 2.500 universidades. ¡°Los controlamos, revisamos y garantizamos¡± las prestaciones necesarias para ¡°los cursos, las estancias y la seguridad¡± que, confirma, ¡°es una de las principales preocupaciones¡± de las familias que mandan a sus hijos al otro lado del Atl¨¢ntico. Las dos motivaciones principales son ¡°que aprendan o perfeccionen el ingl¨¦s¡±, declara el responsable de Awex, ¡°y que ganen madurez, que sean resolutivos e independientes¡±.

Sof¨ªa est¨¢ entusiasmada. Vive interna en su colegio de Pensilvania y, durante las vacaciones, en la vivienda de una familia que la trata como a una hija m¨¢s. ¡°Aqu¨ª es todo muy diferente, olv¨ªdate de memorizar, las clases son peque?as y muy din¨¢micas¡±. Su capacidad de socializaci¨®n le facilit¨® el traslado, pero lo m¨¢s habitual entre los clientes de la empresa ibense es la beca deportiva. ¡°El f¨²tbol es nuestra mayor demanda¡±, manifiesta Touchard, ¡°tanto masculino como femenino¡±. Pero desde Estados Unidos, principalmente, tambi¨¦n buscan ¡°tenistas o jugadoras de voleibol¡±. Son los centros los que mueven los fichajes. ¡°Nos piden, por ejemplo, un central o una delantera¡±. O una base de baloncesto, como Esther Garc¨ªa, de 17 a?os, que, con 1,76 metros de altura ¡°era alero en Espa?a y tuvo que reinventarse como base¡±, indica su padre, Juan Carlos Garc¨ªa, director comercial de una empresa de alimentaci¨®n de Oviedo.

¡°Esther jugaba en el Club Deportivo ArtChivo de Oviedo¡±, relata Garc¨ªa, ¡°pero su sue?o era jugar en Estados Unidos¡±. Por mediaci¨®n de Awex, lograron una beca para la Andrews Osborne Academy de Willoughby, cerca de Cleveland (Ohio, Estados Unidos). El primer a?o, le sufragaron el 65% de la matr¨ªcula. En su segundo a?o percibe un 80%. ¡°Demostr¨®, deportiva y acad¨¦micamente, que lo merece¡±, afirma. ¡°Est¨¢ encantada, ya es la capitana del equipo y tiene una media de notas de 98 puntos sobre 100¡å, refiere. Esther ya ha recibido oferta de diferentes universidades. Enviarla fuera ¡°fue una decisi¨®n que hab¨ªa que tener clara¡±, asevera Garc¨ªa, ¡°pero creemos que le servir¨¢ para dominar el idioma y adquirir experiencias que le valgan para el futuro¡±. Seg¨²n su padre, una vez concluya su etapa deportiva, Esther ¡°seguir¨¢ vinculada al deporte, como fisioterapeuta o profesora de Educaci¨®n F¨ªsica¡±. ¡°Que llegue a lo que quiera¡±, sentencia.

Ingenier¨ªa Mec¨¢nica en Stockton

Tambi¨¦n era deportista, en su caso practicaba la nataci¨®n, Manuel Barrag¨¢n, ilicitano de 18 a?os. Pero la beca, un 70% del total de la matricula, la consigui¨® con ayuda de Awex por su rendimiento acad¨¦mico, explica su madre, Eva Mar¨ªa Garc¨ªa. Estudi¨® los dos cursos de Bachillerato en la Perkiomen School, un instituto de Pensilvania. ¡°Luego, los tutores le informaron, acudi¨® a varias entrevistas, se postul¨® para varias universidades y finalmente lo cogieron en la de Stockton, en California¡±, recuerda su madre. All¨ª, este estudiante de primer curso de Ingenier¨ªa Mec¨¢nica trata de dilucidar si se decantar¨¢ ¡°por la rama biom¨¦dica o por la de mec¨¢nica, para coches, aeron¨¢utica o aeroespacial¡±, seg¨²n indica por videoconferencia.

Las ayudas econ¨®micas ya las logra por su cuenta. ¡°La universidad me da una beca por una parte importante de la matr¨ªcula¡±, comenta, ¡°pero el alojamiento y la comida me lo dan porque trabajo de asistente de pasillo¡± en su colegio mayor. ¡°Tambi¨¦n hago visitas guiadas por el campus y atiendo al cliente en la oficina de admisiones¡±, a?ade. Y en dos a?os, ya optar¨¢ a pr¨¢cticas remuneradas en empresas del entorno. Manuel est¨¢ muy centrado en sus estudios, de los que dependen las ayudas econ¨®micas. ¡°Si saca menos de un sobresaliente, se vuelve¡±, bromea su madre. Tambi¨¦n saca tiempo para entretenerse. ¡°Estoy en una liguilla de f¨²tbol sala¡±, dice, ¡°y en un club de automoci¨®n en el que participamos en concursos nacionales de fabricaci¨®n de un coche desde cero¡±. Adem¨¢s va al gimnasio y asisti¨® a un concierto de Kanye West en el estadio de los Golden State Warriors de San Francisco. Pero su intenci¨®n es concluir la carrera en Estados Unidos. ¡°Y, con la experiencia, volver a Espa?a o a Europa¡±, zanja.