Perfil | Imanol Pradales, el alumno aventajado de Urkullu

Cuando el PNV tuvo que buscar un recambio a I?igo Urkullu, el lehendakari durante los ¨²ltimos 12 a?os, se fij¨® en un valor de la cantera, un nacionalista pata negra, sobresaliente en los estudios y curtido en tareas de gesti¨®n. Apost¨® por un rostro desconocido para renovar su cartel electoral y frenar el desgaste que su partido viene pagando en los ¨²ltimos procesos electorales. As¨ª present¨® en sociedad a Imanol Pradales, a quien algunos denominan como un Urkullu de nuevo cu?o. Est¨¢ por ver si da la talla de sus antecesores, aunque en su partido conf¨ªan en su olfato pol¨ªtico y capacidad para afrontar los retos que le vienen. En la fase final de la campa?a se ha empe?ado en ofrecer una imagen de empaque y aplomo, un tono presidencial que no se le conoc¨ªa.

El ganador de las elecciones m¨¢s determinantes de los ¨²ltimos a?os en Euskadi era un desconocido para una gran mayor¨ªa de los vascos hasta finales de noviembre pasado. En esas fechas se conoci¨®, por una filtraci¨®n a la prensa, que el PNV prescind¨ªa de Urkullu para optar a un cuarto mandato. Una manera que le doli¨® a este y que gener¨® algunas dudas en la parroquia peneuvista. Pero, entonces, la direcci¨®n del partido trat¨® de calmar a los suyos, presentando a Pradales como ¡°un profundo conocedor de la realidad pol¨ªtica interna y externa¡± del Pa¨ªs Vasco.

Antes de tomar parte en la pol¨ªtica, Pradales, que este domingo cumpli¨® 49 a?os, fue ¡°un chico de barrio¡± en Mamariga (Santurtzi, Bizkaia). Perteneciente a una familia humilde, procedente de Burgos por parte materna, que en los a?os ochenta pas¨® ¡°penurias¡±, seg¨²n suele contar. No tiene ocho apellidos vascos, como ha dicho en alguna ocasi¨®n el l¨ªder del PP, Alberto N¨²?ez Feij¨®o, para poner en duda que sea un independentista de pura cepa, pero siempre estudi¨® en euskera, como le inculcaron sus padres, y se arrim¨® siendo joven a la familia del PNV. En una entrevista a EL PA?S, se declar¨® ¡°un independentista con los pies en el suelo¡±.

El adi¨®s a Urkullu y la bienvenida a Pradales se ofici¨® con una ceremonia inc¨®moda para ambos, pero la sucesi¨®n no ha creado asperezas internas, al menos de puertas afuera. Fue un relevo traum¨¢tico, s¨ª, pero el lehendakari demostr¨® lealtad plena al partido y durante la campa?a ha estado en la mayor¨ªa de los actos del PNV pidiendo con pasi¨®n el voto para su candidato.

En la ikastola, Pradales tuvo a Urkullu como profesor ¡°de todo¡± en la antigua EGB, y despu¨¦s ambos coincidieron en los quehaceres estrat¨¦gicos del PNV cuando en 2005 este le pidi¨® consejo a su alumno sobre empleo y competitividad. Pradales demostr¨® a su jefe que ten¨ªa capacidad para analizar la realidad y le comision¨® para coordinar los temas de cultura y educaci¨®n en un proceso de reflexi¨®n interna abierto por el PNV. En 2007, puso en marcha la oficina Bizkaia Talent para captar cerebros para este territorio. Y de ah¨ª dio el salto en 2011 a la Diputaci¨®n de Bizkaia, donde ha sido responsable de Promoci¨®n Econ¨®mica y de Infraestructuras durante los ¨²ltimos 13 a?os, hasta el d¨ªa en que fue proclamado oficialmente candidato a lehendakari.

Pradales encarna, seg¨²n el presidente del PNV, Andoni Ortuzar, a una hornada de pol¨ªticos que ser¨¢ ¡°capaz de pilotar las instituciones e impulsar el autogobierno vasco en la pr¨®xima d¨¦cada¡±. Habla y escribe en castellano, euskera e ingl¨¦s y es doctor en Ciencias Pol¨ªticas y Sociolog¨ªa por la Universidad de Deusto, donde dio clases. Pag¨® la carrera con becas y una ayuda econ¨®mica de su abuelo Manuel cuando este cobr¨® una indemnizaci¨®n del Gobierno espa?ol como herido en el bombardeo de Otxandio en la Guerra Civil, precisamente la localidad natal del candidato de EH Bildu, Pello Otxandiano.

En el remo, deporte que practic¨® Pradales durante 17 a?os y al m¨¢ximo nivel, no es lo mismo ser remero que patr¨®n. Bien sabe ¨¦l que ahora le puede tocar colocarse en la popa de la trainera y conducir el destino del Pa¨ªs Vasco. Casado y padre de una ni?a de dos a?os, tiene su casa (vive en Portugalete) ¡°colonizada¡± por los libros y se declara amante de la lectura de novelas de misterio e hist¨®ricas y de ensayos ¡°de todo tipo¡±, adem¨¢s de escuchar m¨²sica de Benito Lertxundi, Fito, Xabier Lete, Hertzainak, Bruce Springsteen o Dire Straits. Suele salir a correr para soltar tensi¨®n. Es ¡°muy campechano¡±, le describe un compa?ero de carrera; un ¡°trabajador nato y generoso¡±, le recuerda una profesora de universidad; ¡°tiene madera de l¨ªder porque sabe escuchar¡±, dice un remero.

Solo ha comprado una americana y tres camisas para afrontar la carrera electoral. Quiere vestir el traje de lehendakari y, si se da la oportunidad, rodearse ¡°de los mejores¡± en un Gobierno al estilo, dice ¨¦l, del que dirigi¨® Carlos Garaikoetxea en 1980. Y cita a consejeros de aquel gabinete que tiene como ¡°referentes¡±, como el f¨ªsico Pedro Miguel Etxenike, Pedro Luis Uriarte o Mario Fern¨¢ndez.

La foto de este pasado jueves en la que Imanol Pradales posaba delante del reto?o del ¨¢rbol de Gernika flanqueado por los dos ¨²ltimos lehendakaris de su partido, Juan Jos¨¦ Ibarretxe e I?igo Urkullu, trataba de dar una imagen presidencial del candidato peneuvista y quer¨ªa simbolizar su voluntad de recoger el testigo de ambos y colocarse al frente del Gobierno vasco que saldr¨¢ de estas elecciones.