Los cribados masivos de ant¨ªgenos: ni masivos ni eficientes ni rentables
Los expertos avalan su eficacia en urgencias hospitalarias, atenci¨®n primaria y residencias, donde la Comunidad de Madrid los usa desde hace dos meses
El 30 de septiembre, el Ejecutivo de Isabel D¨ªaz Ayuso comenz¨® el uso de test de ant¨ªgenos para cribados masivos en poblaci¨®n general, mucho m¨¢s baratos (4,5 euros) que una PCR (alrededor de 18 euros) y mucho m¨¢s r¨¢pidos en dar resultados, alrededor de 20 minutos. Desde entonces, 1,3 millones de ciudadanos han sido convocados en 29 municipios, pero menos de un tercio ha acudido y de las 403.373 pruebas que se han hecho hasta ahora, han salido 1.513 positivos. Por el contrario, donde s¨ª resultaron eficaces fue en su uso para sintom¨¢ticos en los centros de atenci¨®n primaria, urgencias hospitalarias y residencias.
Los expertos sostienen que estas pruebas no est¨¢n indicadas para la poblaci¨®n general ni son eficientes para el control de la pandemia. ¡°?Para qu¨¦ s¨ª sirven?¡±, pregunta Fernando Garc¨ªa, epidemi¨®logo y portavoz de la Asociaci¨®n Madrile?a de Salud P¨²blica: ¡°Para lo que s¨ª est¨¢n indicados porque se ha estudiado previamente que s¨ª funcionan¡±. En entornos con una previsible alta prevalencia, como las urgencias hospitalarias, la atenci¨®n primaria y las residencias de mayores; para personas con s¨ªntomas en los primeros cinco d¨ªas de evoluci¨®n de la enfermedad, adem¨¢s de contactos estrechos y poblaci¨®n vulnerable o expuesta, como los trabajadores sanitarios. ¡°Ah¨ª s¨ª, y la Comunidad lo hizo bien adelant¨¢ndose a la compra de estos test y poni¨¦ndolos en marcha donde ten¨ªan que ponerse, pero no en los cribados. Estos datos demuestran que sirven de poco en el control de la pandemia¡±, dice Garc¨ªa, que se refiere a que de los 75.009 nuevos casos diagnosticados desde ese 30 de septiembre, los resultantes de estos testeos suponen el 2%.
Un 0,17% de positivos en Torrej¨®n o Morata de Taju?a, un 0,30% en San Mart¨ªn de Valdeiglesias o el 0,40% de Madrid son, para Garc¨ªa, uno de los indicadores de por qu¨¦ el uso de ant¨ªgenos en los cribados. ¡°tal y como est¨¢ planteado, no tiene sentido¡±: ¡°Cuando se aplica indiscriminadamente, se tiene la sospecha de que la sensibilidad baja mucho. Es algo que a¨²n no se ha estudiado y es otro motivo para no usarlos donde no corresponde¡±. Explica que, a medida que la frecuencia de infecci¨®n desciende, se va modificando el valor predictivo, tanto positivo como negativo, porque la prueba es ¡°imperfecta¡±, ni diagnostica a todos los positivos ni descarta a todos los negativos: ¡°Pero sobre todo el positivo, y, m¨¢s a¨²n, con una prevalencia por debajo del 1%. En ese caso, la estimaci¨®n es que la capacidad de los test desciende por debajo del 50%. Es decir, que si tienes 100 positivos, al menos la mitad podr¨ªan ser falsos positivos¡±.
Cuarentenas innecesarias
Esto significa que, si no se confirma ese nuevo contagio, en este caso con una prueba PCR, ¡°puedes estar generando aislamientos y cuarentenas de personas que no tienen por qu¨¦ hacerse¡±. Al no existir ning¨²n apartado espec¨ªfico sobre su aplicaci¨®n en personas asintom¨¢ticas o cribados en poblaci¨®n general en el protocolo para uso de estas pruebas, no hay un procedimiento establecido y se desconoce a cu¨¢ntos de los positivos que salen de estos testeos se realiza una PCR para confirmar. ¡°Se hace a criterio cl¨ªnico¡±, apunta una portavoz de la Consejer¨ªa de Sanidad.
Javier Padilla, m¨¦dico de atenci¨®n primaria, recuerda que la Comunidad decidi¨® el 27 de septiembre no hacer pruebas en contactos estrechos de positivos, primero en los centros educativos, y tres d¨ªas despu¨¦s, para toda la regi¨®n. Desde el 30 de septiembre, solo se hacen test a aquellos que presenten s¨ªntomas, convivan con los nuevos diagnosticados, sean miembros de colectivos vulnerables como ancianos o enfermos cr¨®nicos o trabajadores esenciales.
¡°?Qu¨¦ sentido tiene que se hayan dejado de hacer pruebas en estos ¨¢mbitos y se hagan en cribados en poblaci¨®n general?¡±, se pregunta Padilla, apuntando que 400.000 pruebas en dos meses no puede considerarse un cribado masivo. Un volumen que supone la mitad de los test y en ocho veces m¨¢s tiempo de lo que anunci¨® Isabel D¨ªaz Ayuso, que el 18 de septiembre asegur¨® que en una semana realizar¨ªan test de ant¨ªgenos a 857.193 personas, el 13% de la poblaci¨®n de la autonom¨ªa. Fue un anuncio que no se cumpli¨®, ¡°pero que tampoco ten¨ªa sentido que se hubiese planteado¡±, reflexiona este especialista.
Manuel Franco, epidemi¨®logo, profesor de la Universidad de Alcal¨¢ de Henares y adjunto en la escuela de Salud P¨²blica Johns Hopkins, se?ala que la baja respuesta ciudadana ¡°da una idea de la validez de estos cribados, no sirve para hacer un estudio, puesto que la representatividad no est¨¢ bien dise?ada. No puedes ir saltando de municipio en municipio con un porcentaje de respuesta como ese. Sabes lo que le pasa a un porcentaje ¨ªnfimo de la poblaci¨®n¡±. ¡°Madrid est¨¢ bajando su incidencia acumulada, el sistema sanitario empieza a respirar, es el momento de reforzar la atenci¨®n primaria y la salud p¨²blica para que esto no vuelva a ocurrir. Y tambi¨¦n es el momento para empezar a recuperar dentro del sistema todo lo que no es covid, que es lo que nos va a hacer m¨¢s da?o a largo plazo¡±, concluye.
El coste de oportunidad
El coste de oportunidad es aquello que uno deja de hacer para poner el esfuerzo en otra cosa. En este caso, el n¨²mero de pruebas -por un importe de 1,8 millones de euros, a 4,5 euros cada test de ant¨ªgenos-, los recursos humanos y materiales y el tiempo invertido ha sido a costa de no gastar e invertir en otra cosa. All¨ª donde los expertos llevan meses indicando que hay que hacer el refuerzo: primaria y salud p¨²blica. ¡°?Cu¨¢ntas cadenas de contagio se podr¨ªan haber frenado si ese esfuerzo se hubiese dedicado a lo indicado? Porque puedes decir: s¨ª, 1.513 personas han sido aisladas en sus casos y han sido diagnosticadas. Pero tambi¨¦n puedes preguntarte cu¨¢ntos miles m¨¢s podr¨ªan haberse evitado. No tiene justificaci¨®n¡±, asegura Javier Padilla.
Este m¨¦dico de medicina familiar y comunitaria que trabaja en un centro de salud de la comunidad cuenta que hasta hace poco ten¨ªan un turno de ma?ana y otro de tarde para hacer pruebas, ¡°pod¨ªan salir 100 pruebas diarias en un centro relativamente peque?o¡±. Ya se ha eliminado un turno porque no se est¨¢n haciendo test que antes se hac¨ªan, por un lado, y porque los contagios han bajado, por otro. Entiende que ¡°el 26 de septiembre nadie se iba a sentar a dise?ar un sistema de vigilancia y control, pero ahora, con la situaci¨®n que ya hay, es el momento, y no es postergable¡±.
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