El ¡®Imserso¡¯ de alto nivel con el sello de la Comunidad de Madrid: viajes paradis¨ªacos, no siempre al mejor precio

Ha llovido bastante desde que hace casi 40 a?os muchos jubilados espa?oles descubrieron el mar gracias a los viajes del Imserso, un plan de turismo social que todav¨ªa hoy se limita a destinos nacionales y a precios econ¨®micos (entre 230 y 810 euros por pareja). Ahora, hay administraciones p¨²blicas en Espa?a ¨Dcomo la Comunidad de Madrid¨D que promueven cruceros por las islas griegas (por 2.600 euros en pareja) y safaris en Kenia (a un precio de 4.225 la pareja).

Este programa madrile?o no tiene nada que ver con el del Gobierno central, que se orienta a destinos nacionales para apoyar a la industria tur¨ªstica y ofrece precios subvencionados por la Seguridad Social. El plan del Gobierno de Isabel D¨ªaz Ayuso se llama Rutas Culturales y data de 2005, aunque la oferta ha crecido mucho desde entonces. Tambi¨¦n su publicidad. Hace un mes, la consejera de Familia y Pol¨ªticas Sociales, Concepci¨®n Dancausa, present¨® los paquetes tur¨ªsticos para 2023, elaborados por siete de las principales agencias de viaje espa?oles.

Se trata de m¨¢s de 300.000 plazas en m¨¢s de 1.000 destinos distintos, con novedades como Filipinas, Malasia o Senegal. Es verdad que hay viajes para todos los bolsillos (desde 500 euros en pareja para estancias de cuatro d¨ªas en la Pen¨ªnsula), pero las autoridades madrile?as no ponen ni un solo euro de subvenci¨®n. Y, como ha comprobado EL PA?S, los mayores madrile?os que optan por esas ofertas con sello de la Comunidad de Madrid pagan en ocasiones precios m¨¢s altos que los que puede obtener un ciudadano cualquiera en una agencia de viajes. Todo ello, por paquetes que llevan la marca de la regi¨®n y son vendidos como una pol¨ªtica social.

Dancausa destac¨® en la presentaci¨®n, el 31 de enero, que lo m¨¢s importante del programa son sus beneficios para los mayores: ¡°Son un instrumento muy valioso para evitar la soledad de las personas y para promover el envejecimiento activo¡±, dijo. ¡°Hay que animar a los mayores porque tienen no solo el aval de la Comunidad de Madrid, sino tambi¨¦n el de todas las empresas que participan¡±. Hablaba delante de un cartel con la foto de un hombre maduro con gafas de sol y un sombrero. Como novedad, dijo, este a?o han bajado el list¨®n para participar de 60 a 55 a?os: ¡°Vamos ampliando para que cada vez m¨¢s personas puedan disfrutar¡±.

La ventaja por primera vez en esta edici¨®n ser¨¢ que 350 ¡°cuidadores no profesionales¡± de personas mayores en situaci¨®n de dependencia podr¨¢n viajar gratis a los destinos nacionales, un coste que asumir¨¢n las empresas, pero todav¨ªa la semana pasada segu¨ªan esperando directrices auton¨®micas para saber qui¨¦n debe beneficiarse de esa bonificaci¨®n, seg¨²n fuentes del programa. En cuanto al resto de los viajeros, pueden encontrarse con ofertas que no son ofertas: viajes al mismo precio o superior al que paga un ciudadano cualquiera en las oficinas o en la web de estas agencias.

Los paquetes son dise?ados por las agencias de viaje en formato de cat¨¢logo descargable en PDF que la Comunidad de Madrid cuelga en su web, dentro del apartado de asuntos sociales. Los madrile?os interesados tambi¨¦n pueden acceder a ese men¨² en las oficinas de estas agencias o en sus webs, donde son diferenciados del resto por unas etiquetas del tipo ¡°viajes CAM¡± (Comunidad de Madrid). Pero, en realidad, en muchos circuitos no existe beneficio para el comprador con respecto a los paquetes que no son CAM.

Por ejemplo, una pareja puede contratar en el cat¨¢logo para la Comunidad de Madrid de Halc¨®n Viajes el paquete Madeira Funchal de ocho d¨ªas partiendo el 28 de junio desde Madrid por 2.500 euros (con estancia en un hotel de cuatro estrellas en Funchal, el Windsor, con pensi¨®n completa y gu¨ªas). Sin embargo, en la web de Halc¨®n Viajes se ofrece al p¨²blico general el paquete Descubre Madeira, de ocho d¨ªas, partiendo el 28 de junio desde Madrid, por el que pagar¨¢ 2.179 euros, con estancia en un hotel de cuatro estrellas en Funchal, el Allegro Madeira, con pensi¨®n completa y gu¨ªas. Es decir, el viaje dise?ado para la Comunidad de Madrid es 321 euros m¨¢s caro.

En ocasiones, se pueden encontrar paquetes muy parecidos a los del cat¨¢logo de la Comunidad por un precio muy inferior. As¨ª, una pareja puede irse con la opci¨®n de la CAM a La Habana, Varadero y Cienfuegos el 14 de junio por siete noches en hoteles de tres, cuatro y cinco estrellas con pensi¨®n completa por 3.130 euros, seg¨²n el cat¨¢logo de Halc¨®n Viajes. Pero si esa pareja busca opciones en esa misma agencia, puede viajar el mismo d¨ªa por las mismas noches y en hoteles de cuatro y cinco estrellas con pensi¨®n completa en La Habana y Varadero por solo 2.494 euros, es decir, ahorr¨¢ndose 636 euros. Halc¨®n Viajes no ha contestado a varios requerimientos de este peri¨®dico.

Otros casos son viajes casi id¨¦nticos con un a?adido que hace mucho m¨¢s cara la opci¨®n para los mayores madrile?os: la agencia Viajes Cibeles ofrece en su cat¨¢logo para la Comunidad de Madrid al precio de 2.600 euros para una pareja un crucero de ocho d¨ªas por las islas griegas con pensi¨®n completa y seguro de viaje en camarote interior saliendo de Madrid el 17 de septiembre. Ese mismo crucero lo vend¨ªa la semana pasada esa agencia en su web o en oficina por 2.356 euros. Si uno llamaba directamente a la compa?¨ªa del barco, Costa Cruceros, pod¨ªa contratar el pack por 2.168 euros a condici¨®n de hacerse miembro de Costa Club de manera gratuita (eso s¨ª, el viaje con la Comunidad incluye gu¨ªa por las tres visitas urbanas).

El problema de los cat¨¢logos de la Comunidad es que tienen precios cerrados, mientras que las tarifas dirigidas al p¨²blico general fluct¨²an dependiendo de la demanda. Eso puede favorecer a los mayores madrile?os en temporada alta, pero los perjudica en la baja. Jos¨¦ Ignacio Herranz, director de Viajes Cibeles, asegura que, a pesar de todo, la mayor¨ªa de los compradores del programa auton¨®mico salen beneficiados. ¡°En un 80% de los casos conviene comprar los paquetes de la Comunidad y, quiz¨¢s en un 20%, pues a lo mejor no¡±, reconoce. Es verdad que hay paquetes en Rutas Culturales que s¨ª tienen precios inferiores al mercado, pero discriminar entre las ofertas de verdad y las enga?osas es una tarea que deben hacer los madrile?os compradores. Les toca arremangarse y contrastar precios.

Las Rutas Culturales son opciones caras porque la Comunidad ha pactado con las agencias que todos los circuitos incluyan extras costosos: gu¨ªas, pensi¨®n completa u hoteles de cuatro estrellas. Se supone que la Comunidad exige que ning¨²n viaje supere el precio por persona de 1.750 euros (3.500 en pareja). Sin embargo, la mayor¨ªa de las ofertas tienen letra peque?a (suplementos para excursiones fuera de precio, extras de casi 500 euros para quienes viajen solos, propinas obligatorias, tasas tur¨ªsticas o visados). Adem¨¢s, hay casos de agencias que ni siquiera respetan el precio base de 1.750 euros: Nautalia oferta en su web una ¡°ruta CAM¡± de 11 d¨ªas por Nepal por 2.350 euros por persona (4.700 euros en pareja), sin contar visados y propinas.

El programa se desarrolla como parte de un convenio con la Uni¨®n de Agencias de Viajes (Unav). Preguntado por los precios de las Rutas, un portavoz de la Consejer¨ªa de Pol¨ªticas Sociales se ha limitado a enviar a este peri¨®dico el convenio donde se recoge que la Comunidad exige unos ¡°precios competitivos¡±. En un cuadro, aparece un rango de precios para cada tipo de destino. Dos representantes de la Consejer¨ªa participan con representantes de las agencias en una comisi¨®n de seguimiento.

El presidente de Unav, Jos¨¦ Luis M¨¦ndez, asegura que ofrecen ¡°precios muy baratos¡± y que de media son ¡°un 20% o 25% inferior al de mercado¡±. ¡°Las agencias ganan menos, pero es que esto son temas sociales. No tienes un margen comercial como s¨ª lo tienes con otros productos. Pero es que se trata de un programa social y hay determinadas personas que necesitan ayudas¡±.

Otras comunidades aut¨®nomas como Valencia o Andaluc¨ªa ofertan viajes para mayores en destinos de su regi¨®n con precios subvencionados. Un programa parecido al de la Comunidad de Madrid es Club de los 60, de Castilla y Le¨®n.

¡°Trampa¡±

La filosof¨ªa de estos ¨²ltimos es distinta al veterano programa estatal del Imserso. Esos viajes nacieron en 1985 como un servicio de la Seguridad Social, para el envejecimiento activo y para mantener el empleo en las regiones tur¨ªsticas durante la temporada baja, por eso no operan entre julio y septiembre. Unas 900.000 personas se benefician anualmente de una subvenci¨®n que en este momento promedia el 22% del paquete (72 millones de euros presupuestados para 2023). Adem¨¢s de aportar dinero p¨²blico, el Imserso dise?a la oferta y fija los precios finales que abonan los pensionistas, mientras que las comunidades se limitan a ejercer de intermediarios, dice el director del Imserso, Luis Barriga: ¡°No entro en valorar otros programas. Lo nuestro es una pol¨ªtica p¨²blica para las personas mayores, por su salud y frente a las soledades¡±.

Barriga dice que el mercado lleva a?os intentando conseguir m¨¢s beneficio de esta actividad, algo que no est¨¢ en los objetivos del Imserso. ¡°Una demanda recurrente es que los pensionistas paguen m¨¢s, o mucho m¨¢s, en funci¨®n de su renta. No lo contemplamos porque el disfrute de estos servicios se ejerce de manera igualitaria, como con otros derechos sociales, con independencia del distinto poder adquisitivo¡±, dice Barriga. ¡°Todos se lo han ganado¡±.

Su antecesor en el cargo es Manuel Mart¨ªnez, ahora alcalde del PSOE en Ser¨®n, un pueblo de Almer¨ªa: ¡°Lo que hace la Comunidad de Madrid no es un programa social, sino un programa para beneficiar a ese sector empresarial. Es mercado libre sin regulaci¨®n alguna. Y si las agencias cobran a precios superiores a su oferta habitual, es directamente una trampa hecha con la complicidad de la Comunidad¡±.

?Tienes m¨¢s informaci¨®n? Escribe al autor a fpeinado@elpais.es o por Twitter a @FernandoPeinado

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