La comarca de Ferrol aguanta el pulso contra la despoblaci¨®n

A pesar de estar sumida en una aparente crisis demogr¨¢fica y econ¨®mica, la comarca de Ferrol (A Coru?a, con casi 152.000 habitantes) se mantiene firme y aguanta el pulso contra la adversidad sin que su brazo haya tocado la mesa todav¨ªa. A la p¨¦rdida de unos 10.700 vecinos en la ¨²ltima d¨¦cada y, seg¨²n datos oficiales, una tasa de paro que roza el 18% en la capital comarcal que lleva su nombre, se contraponen iniciativas innovadoras: un macroproyecto para levantar en Leixa un nodo log¨ªstico; varios planes de desarrollo rural para impulsar la econom¨ªa a trav¨¦s del autoabastecimiento de productos locales; la creaci¨®n de arrecifes artificiales para promover la protecci¨®n de los ecosistemas marinos de las r¨ªas; la instalaci¨®n de turbinas (molinos de viento) en el oc¨¦ano para producir energ¨ªa e¨®lica o la iniciativa de Correos para frenar la despoblaci¨®n llevando a la puerta de los vecinos servicios postales, financieros y administrativos a trav¨¦s de sus carteros rurales. ¡°As¨ª es esta zona, una dicotom¨ªa. Azotada por las crisis, pero con mucho potencial. Est¨¢ bien situada y hay proyectos o sectores, como la industria de turbinas y el turismo, con mucho futuro. Es una zona que se niega a dejar de luchar. Cada vez que nos cierran una puerta, abrimos otra¡±, dice Jos¨¦ ?ngel del R¨ªo, ferrolano de 47 a?os y gerente de Producci¨®n de Correos en Galicia, Asturias y Castilla y Le¨®n.

Estos proyectos de los que tambi¨¦n habla Del R¨ªo, puestos en marcha por empresas privadas, la Administraci¨®n, universidades y los propios productores de la zona, arrojan esperanza para que Ferrolterra ¨Cnombre con el que tambi¨¦n se le conoce a la comarca¨C resurja de nuevo como un polo econ¨®mico nacional. Adem¨¢s, el trabajo desempe?ado por Del R¨ªo en los ¨²ltimos a?os como jefe de la distribuci¨®n del operador log¨ªstico en la comarca (desde la organizaci¨®n o control de la misma hasta la gesti¨®n de operaciones comerciales con los grandes clientes de Correos ) le ha permitido tener una radiograf¨ªa completa de la situaci¨®n demogr¨¢fica actual, tanto de los grandes municipios como de todas las aldeas ferrolanas, algunas con unos 150 habitantes y que carecen de servicios b¨¢sicos, como una sucursal bancaria o transporte p¨²blico regular hacia las grandes ciudades. Ausencias que, a juicio de Del R¨ªo, fomentan a¨²n m¨¢s la despoblaci¨®n. De hecho, en municipios como Somozas la tendencia de descenso poblacional est¨¢ en el 19%, seg¨²n datos del Instituto Nacional de Estad¨ªstica de 2020.

Por ello, y para frenar la emigraci¨®n, Correos puso en marcha hace varios meses un proyecto en el que los carteros rurales de toda la comarca acercan a los domicilios de los vecinos los servicios que, a causa de este ¨¦xodo, est¨¢n desapareciendo de los n¨²cleos rurales: pago de recibos bancarios, venta de sobres, sellos, entradas de conciertos, billetes de tren, embalajes e incluso entrega de dinero en met¨¢lico de las cuentas de ahorro de los clientes. La iniciativa parece haber sido un ¨¦xito: ¡°Los ciudadanos nos ven como una ayuda porque perciben que mejora su calidad de vida¡±, explica Del R¨ªo. A este plan tambi¨¦n se le suma la digitalizaci¨®n de las oficinas por toda la regi¨®n, lo que facilita, entre otras cuestiones, que los habitantes y las pymes puedan realizar tr¨¢mites burocr¨¢ticos sin tener que desplazarse. ¡°Por ejemplo, ya no hace falta ir a la universidad para matricularse o a la ciudad para pedir una subvenci¨®n¡±, precisa.

Reorganizar el territorio para salir adelante

Estos servicios a las pymes son fundamentales, ya que muchas empresas se han visto obligadas a echar el cierre en Ferrolterra. Por la Calle Real de Ferrol (una de las principales v¨ªas de la ciudad) se ha vuelto com¨²n ver escaparates vac¨ªos y llenos de polvo, casi siempre con el mismo cartel: ¡°CERRADO¡±. Pese a ello, asociaciones como Seitura22, encargada de gestionar los fondos europeos de desarrollo rural LEADER, tienen esperanza en que en los pr¨®ximos a?os esta realidad cambie gracias a varias iniciativas p¨²blicas y privadas. Por un lado, el presidente de la Xunta de Galicia, Alberto N¨²?ez Feij¨®o, present¨® el pasado mayo ocho ejes de actuaci¨®n para combatir los problemas demogr¨¢ficos, econ¨®micos y laborales de la comarca, que incluyen ayudas para las nuevas empresas relacionadas con el sector industrial y alimentario. Tambi¨¦n para incentivar la producci¨®n de energ¨ªa limpia, como la e¨®lica marina: ¡°La comarca tiene una potencialidad energ¨¦tica que no puede ser desmantelada sin sustituirse por otra¡±, afirm¨® N¨²?ez Feij¨®o durante la presentaci¨®n.

A esto se le suma otra iniciativa con mucho potencial: Terralimenta, un proyecto puesto en marcha por la Fundaci¨®n Carasso para reorganizar socioecon¨®micamente 12 territorios espa?oles (entre los que figura la comarca de Ferrol) impulsando una transici¨®n agroecol¨®gica en ellos. ¡°La finalidad es promover los circuitos cortos de los productos de kil¨®metro cero. Nos permitir¨¢ relocalizar o movernos dentro de la comarca y que los productos de aqu¨ª se consuman en el territorio. Estamos muy animados. Por ejemplo, se llevar¨¢ comida de cercan¨ªa a los comedores escolares¡±, explica Miguel Teixido, gerente de Seitura22, asociaci¨®n encargada de gestionar el plan en la comarca de Ferrol, que a?ade: ¡°Hoy en d¨ªa el alimento viene con miles de kil¨®metros encima hasta [que llega] al plato. Ir corrigiendo todo eso tambi¨¦n generar¨¢ oportunidades aqu¨ª, sobre todo de viabilidad para los productores¡±.

El potencial de estos ¨²ltimos es notable. Prueba de ello es que, a pesar del cierre de negocios en la ¨²ltima d¨¦cada, tampoco han dejado de surgir nuevos emprendedores en los pueblos ferrolanos, desde aquellos que basan su negocio en la artesan¨ªa o productos locales hasta otros que han decidido apostar por nuevos nichos, como la elaboraci¨®n de salsas picantes o el dise?o de merchandising.

La renovaci¨®n de un sector con cinco siglos de historia

Sin¨®nimo de Ferrol es su puerto, escudo de su identidad que, desde hace m¨¢s de cinco siglos, prefigur¨® el desarrollo econ¨®mico gracias a sus astilleros y a su potencial geoestrat¨¦gico, a¨²n relevante para la importaci¨®n de carb¨®n, gas y madera, entre otras materias primas. Para compensar la crisis que sector de la construcci¨®n naval atraviesa actualmente, los gobiernos provincial, regional y central estudian c¨®mo mejorar la conexi¨®n del puerto con el tejido ferroviario nacional para impulsar el transporte log¨ªstico. De hecho, la capital de Ferrolterra es la ¨²nica ciudad gallega que cuenta con tendido de ancho m¨¦trico (l¨ªnea Ferrol-Bilbao) y tambi¨¦n es el final de la l¨ªnea del ancho ib¨¦rico. Infraestructuras que hace m¨¢s competente y rentable a la ciudad para el tr¨¢nsito de mercanc¨ªas. A la vertebraci¨®n por ferrocarril (con ciudades como Le¨®n o Valladolid) se le suman la AP-9, la N-665 y la AG64, entre otras, que unen la ciudad de Ferrol con A Coru?a (a 50 kil¨®metros), con Lugo (a 112 kil¨®metros) y Gij¨®n (a 258 kil¨®metros).

Para aprovechar esa ubicaci¨®n, la sociedad Suelo Empresarial del Atl¨¢ntico (participada en un 83,44% por el Ministerio de Transportes, Movilidad y Agenda Urbana) ha vuelto a reactivar el proyecto de levantar un pol¨ªgono log¨ªstico (ideado hace una d¨¦cada) en Leixa, parroquia de 94 habitantes a cinco kil¨®metros de Ferrol. La sociedad, que cuenta con 250.000 metros cuadrados en la zona, ha anunciado que su plan es levantar por fases un parque empresarial basado en la econom¨ªa circular y que sea un im¨¢n para las ¡°nuevas generaciones industriales¡±. La tramitaci¨®n se desarrollar¨¢ entre 30 y 36 meses, seg¨²n se?ala en un comunicado la entidad. ¡°[El objetivo es] situar a Leixa como motor econ¨®mico para la comarca, ofreciendo un espacio log¨ªstico al puerto exterior y bien comunicado con las otras zonas industriales y empresariales de la comarca¡±, explica Beatriz Sestayo, gerente de la sociedad.

Para ?ngel del R¨ªo, desde la gerencia log¨ªstica e Correos, esta vertebraci¨®n tambi¨¦n es una oportunidad para desarrollar la log¨ªstica en otros sectores econ¨®micos de la zona m¨¢s all¨¢ del mercantil. El turismo, dice, es un ejemplo. ¡°En los ¨²ltimos a?os, han aumentado los peregrinos que deciden hacer el Camino de Santiago Ingl¨¦s [que parte de Ferrol hasta Santiago de Compostela]. En muchas ocasiones, necesitan que alguien les traslade sus equipajes. Tambi¨¦n ocurre con otras actividades, como el surf, el senderismo, etc. Las empresas que se dedican a gestionar esto, necesitan un soporte log¨ªstico¡±, cuenta Del R¨ªo.

Energ¨ªa e¨®lica marina, un sector con posibilidades

La ubicaci¨®n de Ferrolterra tambi¨¦n la otorga potencial energ¨¦tico. Su cercan¨ªa al mar y los diferentes centros de investigaci¨®n que levantan sus laboratorios en las costas atl¨¢nticas pueden convertir la comarca, seg¨²n los expertos y fuentes de la Administraci¨®n, en un polo de primer orden del sector energ¨¦tico renovable. La Escuela Universitaria Polit¨¦cnica de Serantes (parroquia que depende de la capital ferrolana y de unos 1.700 habitantes) es un referente en la regi¨®n por sus investigaciones sobre la eficiencia y aprovechamiento energ¨¦tico y la ingenier¨ªa marina. Caracter¨ªstica que llev¨® en 2019 a Windfloat Atlantic, primer parque e¨®lico flotante de Europa, a construir en el puerto de Ferrol una turbina flotante amarrada al fondo marino que genera, junto con otras tres que esta empresa tiene instaladas en las costas portuguesas, la suficiente electricidad para abastecer a 60.000 familias durante un a?o, seg¨²n estimaciones de Windfloat Atlantic. En esta l¨ªnea y atendiendo a la rentabilidad de este sector, el Ayuntamiento de Ferrol est¨¢ estudiando la creaci¨®n de un hub dedicado a la producci¨®n de esta energ¨ªa.

Otra interesante iniciativa en la comarca es la creaci¨®n de arrecifes artificiales, un trabajo puesto en marcha por 13 investigadores de la Universidad de A Coru?a y el Centro de Investigaciones Tecnol¨®gicas de Ferrol. Este proyecto, en el que la Xunta de Galicia ha invertido hasta el momento 100.000 euros, est¨¢ basado en dise?ar y fabricar estructuras con materiales reciclados de la industria conservera que, una vez sumergidos, ayudan a promover ¡°la protecci¨®n de los ecosistemas marinos¡± de las r¨ªas. Es decir, crear arrecifes donde puedan albergarse especies pesqueras durante sus fases de reproducci¨®n y puesta de una forma m¨¢s sostenible.